被人当面夸奖的怀山书院院长本山，心头那份沉重被冲散了不少。

“有的孩子，就是天生的武将，不过，想要在军中捞一份功名，单单武功好可不行，也要读书的，读了书才更明理，更能参透那些兵书啊！”

摊主闻言，看周怀山的目光不由一亮。

“这位老弟，听这话，是读书人？”

周怀山抱拳笑了笑，没接这话音，“这附近有没有卖二手书的呀？”

先是聊孩子读书，此刻再提及卖书，话题自然而然的引过来，摊主也就敞开心扉的聊着。

“有，好几家呢！以前学院收束修，孩子们读书家里用钱紧，没有钱买新书，都来这里掏旧书。”

“这些摊子，您熟悉吗？我也想掏几本，但是时间有限，您给我推荐一家？”

摊主想了想，“您是打算买什么方面的？他们这几家卖旧书的，各家都不太一样。”

周怀山就道：“我家孩子喜欢舞刀弄枪的，就买兵书。”

那摊主一听，乐了。

“这巧了，卖兵书那家，每天就在我这摊子对面摆，大概再有半个时辰他就来了。”

周怀山笑道：“真是巧了，那您和这摊主，想来也是熟悉了，他家怎么那么多兵书呢？”

馄饨摊主就叹了口气。

“都是可怜人啊！他以前是参军的，听说在军中官职还不低呢！后来得罪了人，在军中待不下去了，来了这里。

咱们清河县几任县令都是好人，没有那种拜高踩低的嘴脸。

他来了以后，对他一家子很照顾。

刚来那年，当时的县令出钱给他在这边买了房子住了，还想给他在县衙谋一份捕快的差事，他拒绝了。

他家的书是真多！

早些年他不卖书的，今年身体越发的不行了，家里一个儿子又不成器，他总说，这书留在他手里就是毁了。

卖了，让书自己个去见有缘人吧。”

听着摊主絮叨，周怀山心里乱七八糟的难受。

这摊主，是马明年吗？

当年他出事的时候，他四十多，马明年三十多，按照沈励告诉他的时间线，这都又二十年过去了。

算算，要是马明年还活着，五十多了。

按照他当时军中有参将的身份，到这个年纪，完全可以靠着军功颐养天年了。

周怀山此刻，一点也不希望那书摊摊主就是马明年。

他不愿意看到任何一个和他家有关的人落此下场。

可《周洛布兵》那本书的出现，又让他渴望见到一个当年的旧人，告诉他当年到底发生了什么。

沈励虽然告诉了他一些，可沈励毕竟不是亲生经历的人。

他家出事的时候，沈励还没出生呢！

沈励知道的那些，也不过是道听途说或者官府卷宗。

那些，不靠谱。

心思再次沉重。

随着天光渐亮，早点摊的生意也红火起来，摊主没空再和周怀山闲聊，周怀山便兀自坐在那等着。

好在摊主也没有轰他。

半上午。

二手货一条街热闹起来，人来人往，熙熙攘攘。

可对面的书摊，没有出摊。

周怀山心头有些不安，此刻早点摊也要收摊了，摊主望着对面，叹着气摇摇头，“可能是他今儿身体不大好，不出了，你明儿再来瞧瞧吧。”

周怀山目光从空空的摊位收回，“他家在哪住您知道吗？”

摊主想了一下。

“从这沿着这条街一直走，走到左边第三个胡同口拐进去，好像是在第五家，您要不去问问。”

周怀山答了声谢，抬脚离开。

第三个胡同口，第五家。

木质的大门经过长年的风吹日晒，已经有些朽了。

贴在门上的新春年画，这才多久，已经掉了一半。

门是虚掩的，周怀山伸手推开，随着咯吱一声嘶哑的响，整洁的院子映入眼中。

院子不大，但是收拾的干干净净。

靠墙放了三口大缸，想来是放着腌白菜。

屋里有咳嗽声不住的传出来，还有一个年轻人的气急败坏叫喊声。

“爹，你都这样了，你死守着那玉佩有什么用！拿出来当了让大夫给你瞧瞧是正经啊！爹！别固执了！那玉佩再重要，也敌不过一条命啊！”

周怀山缓步朝着正房走，声音越来越大。

“您守着那玉佩一辈子，玉佩的主人要是知道您现在这样还不肯看病，他估计也不乐意！爹！我求你了，拿出来吧，看病要紧，你要是没了，我......我.....爹！”

里面咳嗽的人不接话，只一声一声撕心裂肺的咳嗽。

走到正房门口，周怀山顿一下脚，深吸一口气，推门。

推门声打断了屋里年轻人的声音。

周怀山进门就看到一个满目赤红满面含泪的小伙子，年纪约莫十五六岁，一脸的憔悴焦灼。

床上躺着一个老者，正剧烈的咳嗽。

那小伙子坐在床边，手里端着一只碗，碗里盛放了点米汤，还冒着热气。

整个屋里，扑面而来的就是浓郁的药味和病人特有的那种腐朽的味道。

看到有人来，小伙子将碗放到一旁，狐疑看着周怀山，“你是谁？”

周怀山朝小伙子客气的点了一下头。

“我是周怀山，怀山书院的院长，听说你们家有很多书，我正好想要扩充书院的藏书阁，所以，想都买下来。”

说着，周怀山掏出一张银票。

五百两面额。

朝小伙子递过去。

“你看，够吗？”

目光落向银票，小伙子像是被火烧了一下。

“这......”

就连躺在床上不住咳嗽的老者，也被周怀山一番话惊了一下，他半爬着探起头，朝周怀山看。

一眼看到那张苍老的，充满病气的脸，周怀山一颗心就像是被车轮碾过。

马明年！

“我不光收你家的书，别人家的二手书，我也收，你要是觉得价格不够，我可以再给，你要是觉得价格可以，咱们现在就成交，行吗？”

说着，周怀山指了一下马明年，朝小伙子道：“你不赶紧去给你爹请大夫？”

小伙子一愣。

仿佛才反应过来一样，犹豫一瞬，手颤抖了一下，一把接过周怀山递上的那张银票，朝周怀山深深鞠了个躬，转头就跑。