事已至此，还想装作恍若无事自然是很难的。

退一步无法海阔天空，可选择动手，也仍是难以达成所愿。

这理应是最糟糕的境地，尤其是当你很清楚那孩子的实力，那副数次刊登于新闻边栏的侧影总是宛若惊鸿一瞥，给你带来虽是五味杂陈，但却大抵称得上欣慰的感触。

他变强了，而且变得很强很强。

尽管在这个时代，变强其实是一件说难不难的事，但那孩子的进步仍能让你感慨着世界的不可思议，并在愈发深入的了解中，发觉那条道路格外极端的本质。

侵蚀心境、诱引黑暗，比起他者的对决，更多是与自我的对抗。

这样的考验在魔鬼的圈子里，也算是老生常谈的话题，只是通常都是面向他者，而非自身——魔鬼们向来极于欲望，抗拒此道的难度远比其他生灵高得多。

不过那与魔鬼过于相似，甚至偶尔能青出于蓝胜于蓝的人类们，倒也没好到哪去。

所以不论是对哪边来说，那都是走在钢丝上的艰深之路。

修女想象不出这条路的尽头。

她见过太多的人与事，更见过无数英雄、勇者、猛士的衰颓、迟暮。

从来没有谁能真正不朽，从来没有谁能逢战必胜，饶是那些寿命悠长、自诩算无遗策的同族，也无法保证自己会不摔跟头。

它们的跟头尚有容错，可与自我的对抗却总是凶险，所以她想象不出这条路的尽头。

却知不论是恶魔还是人类，都理应拒绝涉足荆棘之丛。

趋利避害乃是生灵的本能，可那由人与魔所生的孩子偏偏冰冷如机械，选择这样的道路或许也是应有之意，可她又将那孩子的变化看在眼底，心知以上并不成立。

小奥默的冰冷不再纯粹，立场变得暧昧，选择更是怪异至极，带着几分自我毁灭般的狂愚。

有点熟悉……绝对在哪里见过……

这种无法理解的邪性，这样无法接受的疯狂，自己绝对是在哪里见过……当她意识到这一点时，她便确实地想起了数道身影，其中也包括她曾对女孩们遗憾告知的撒旦。

只是那时的她，尚且能用情报搜集存在误差的可能来安慰自己。

还未真正见面，一切的猜测都只算能算是一己之见，怀揣着这样的侥幸心，她最终见到了那孩子。

侥幸死掉了。

然而，打从心底悲哀的最后，她听到的又是什么？

选择？

那孩子给出了两个选择？

这能叫选择么？

毫无可能的前者，只是逼迫你选择后者的铺垫，而在这样的过程中，那暗沉如血的红瞳里，没有任何快意与欢喜，却也同样没有痛苦与哀愁。

他那样平静真诚地向你开口，道出的话语却是残酷决绝。

仿佛回到了15年7个月零3天前的那个午后。

那是一切的开始。

Hannah，这是她被赋予的名字，源自希伯来语，有着优雅、妩媚，以及慈爱的释义。

以名编织的咒语，将她塑成保育院里最温和慈爱的女性，平等地关怀着保育院中每一位孩子。

不偏不倚，没有例外。

不论其他人是怎样的形象，汉娜永远是最受孩子们欢迎喜爱的嬷嬷。

在个位数的年纪下，归结于保育院那半封闭式的管理，所谓的恶魔幼崽，与人类幼崽的表现并无本质上的区别。

即便ta们日后可能会对自己出身保育院的事实感到羞耻，会想要隐瞒，但在即将离开保育院的最初，ta们都会一样的难过、不舍，甚至约定将来。

汉娜已经带过很多届孩子了，她也早已习惯了这样的道别。

那些哭喊、那些誓言，不论是真是假都无所谓，她毫无波澜的送别ta们，当ta们离开保育院，不在咒语的作用范围，她也将收回那份不偏不倚的慈爱。

不是减少，也不是增加，而是干脆不再去关注那些孩子的未来。

这就是她的生活方式。

她那漫长的时光记得许多，却也不想记得太多。

并且……当那些孩子在成年、壮年、暮年再来拜访时，岂不是会有一种惊喜感么？

当她这么说的时候，同事们总会尖酸刻薄地揭穿她——少扯了，你根本就是抛弃ta们了嘛。

倒也无所谓。

她对这份评价毫不在意，继续着这样的生活方式，用那慈爱的金色山羊眸送别着一批批孩子，直至某次道别的最后，迎来了一句独特的嘱托。

不要联系。

没有哭喊，没有誓言，那好似心如止水，平静至极的男孩，倒反天罡，‘抛弃’了她和所有人。

出色至极！

她本以为那尽管对小伙伴们常有些刻意，但却仍是个孩子的男孩，展露出惊艳的决断。

感动至极！

骨子里同是漠然的恶魔所见的，乃是一位幼小同类的发掘。

足以唤醒她那早已干涸的孤独。

太美妙了！

孩童时的潜力判断本是难以精准，她对一切孩子的夸赞都是建立在可能被推翻的事实基础之上。

但若是这样的孩子，未尝不能抱以期待。

那更是一个离开了保育院的孩子，让那恶魔不必遵从汉娜之名的效力，得以在余暇时间中为其投入过多的关注。

关注愈多，便也愈是期待。

她是那样的期待，强忍遵从着那时的话语，甚至还约束着同事们的行为，双方的确不再联系地，只进行最低程度的公式化来访。

那是契约，也是深爱。

怀抱着那份在被抛弃瞬间萌发的深爱，爱着那份冰冷决绝的异质，情感异常的恶魔企盼着他每分每秒的将来。

但这等待的末尾，却是那副几近变质的青年。

不难想见，她对那在情报中完全派不上用场的吸血鬼的憎恶。

也不难想见，千年来好不容易升起的新追求落空之后，那份侥幸心是多么的重要。

但侥幸心的确是死掉了。

尽管外表那般美丽，姿态那般尊贵，她也无法从那青年身上瞧见昔日那孩子最为核心的冷酷。

但，这话显然有些言之过早。

毕竟在那之后的当下，侥幸心虽是倒是没有活，但有了实证也就不需要侥幸了。

——

“你这么说真的没问题么？”

办公室边缘的阳台边，已从美浦波旁的手机转移到奥默终端里的电子养父有些惴惴。

让他心头惴惴的那位修女，在之前就已露出惊喜的神采，更在之后展现一份好似无事发生般的友好亲善——对此，新条茜和美浦波旁分外不适应，倒是德克萨斯与厄尔苏拉好似对这种状况无比熟稔。

奥默本以为莫里森在后者。

毕竟保全公司的工作对象也常是些位高权重的人物，大抵不少经历这种‘变脸’场合。

“这哪儿能一样？那女人之前还跟要吃了我似的，对你们更是仿佛要赶尽杀绝。”

“她做不到的，保育院是她的封印，本质是她的刑场，除非是为孩子们而战，否则连七成力量都发挥不出。”

“啊？”莫里森察觉到了突兀的信息量。

“而我已经不是孩子了，”奥默抬手拧了拧鼻梁，“光是基于这一点，她就不可能动手，她会变回一开始的嬷嬷。”

“……那这算解决了？就靠一通话？”

“你真想和她打打？撂下一通狠话让她们来数据世界跟你过两招？”

“臭小子，这种时候不该是你冲在前面吗！”莫里森很想给他脑袋一下，但这幅模样抬手只会穿过去而已，“不过我肯定不想看你和那几个家伙打。”

“他们看起来都挺关心你。”

“你不关心我？”

“你需要我关心？”莫里森诧异。

“所以说关心有什么用？”

“……”

莫里森沉默了一下，旋即道：“行吧，那我问个问题可以吧？”

“她不会找机会动手的，虽然她们都很想攻击你，但嬷嬷是个很清醒冷漠的人，还会管住其他人。”

“我不是想问这个。”

“那你想问什么？”

“啊，呃，我想问你之前是不是……”

“你这模样像极了某些少女漫画，怪恶心的。”

“你这小兔崽子！”

“我实话实说而已，你这脸本来就挺少女漫的，要不换个皮肤吧？”

“呸呸呸，你把你爹当什么了！”

“我觉得这是电子幽灵的优势区吧，画风可以随便切，外表可以随便换，只需要添几笔运算就行。”

“emmm，只需要几笔吗？”

“几MB的小程序？”

“哦，那在哪……不对，你在带话题吗？”

“你就这么想问我一开始是不是蹲在办公室外听吗？放心吧，我都录音了，挺帅的。”

“你闭嘴…真的吗？”

“那时候坐我边上的小孩是这么说的。”

“哪来的小孩！？”

“你说话好奇怪，这里是保育院，而且还是魔界区保育院。”奥默以关怀的目光看向不是很智能的电子养父。

“逃课的叛逆学生一直都挺多，不过只要分他们些瓜果零食就会好声好气起来。”