张科守回到家中，直奔前堂，找到其父，将事情前因后果具述：原来胡三也是个听人使唤的，这背后还有个苏向明捣鬼。

苏向明是谁，张科守自然是知道，锦德坊在陈州十多年，可以说，做到如今的位置，全靠他们张家扶持。苏向明背地里搞小动作，这无可避免，张继德也一直是睁只眼闭只眼，只要不出格他便不会插手。

可这次却不同，若是再不管一管，苏向明仗着有人撑腰变本加厉，日后只怕得翻天去。遂张继德在白日里处理完公务后，便命人去把苏向明叫来。

苏向明有些日子没进按察司了，今日突然被叫过来，也有些莫名，此时他是想不起胡三那茬儿，毕竟都是三个多月前了，胡三当时承诺他等秋收后就了事，如今秋收虽至，但他也忘了还有这么件事儿搁着。

来人让他在偏厅等着，苏向明耐心等着，可茶都喝了三杯了，也不见任何人来，厅里除了每隔一刻钟就来添茶的丫鬟，再无其他人。他虽不至于坐不住，但心也觉得蹊跷，正想等下一次添茶丫头进来问问情况，忽听外面有狗吠声。

苏向明好奇，想了想，反正此处也没别人了，便索性起身往外去看。

是两个仆人，一牵着狗，一在后面用鞭子抽打，狗惨叫连连。

苏向明不解，却没问，不过那牵狗的仆人倒是先看见了他，冲他福了福礼，苏向明这才问道：“这狗是？”

仆人笑了笑：“这狗仗人势，仗着有咱家大人撑腰，就得意忘形忘了本分，竟敢咬了路人，大人差我们把这狗烹了做狗|肉汤。”

苏向明呵呵两声，没什么兴趣，又回厅坐下。可刚坐下没多久，他像是被针扎了似的猛地起身冲出去，外面的狗和仆人已经没影儿了。

苏向明愣愣地又坐回去，无意识地端起茶杯喝茶，不想头仰到顶也没喝着，他这才意识到没茶了，遂颤抖着手放下茶杯。

厅内寂静一片，苏向明甚至能听到自己不安地心跳声，他额头渐渐地渗出汗来，如坐针毡，却动弹不得。如此也不知过去多久，一小厮忽然进来，说是他可以走了。

苏向明朝小厮客气地拱了拱手，起身，脚下一个踉跄，却原来是一直保持着不变的姿势，起得急，晕了头了。

小厮似没看见，话说完就径自走了。苏向明挪着有些僵硬的脚，逃也似地离开了。

彼时他还没想明白自己哪里出了岔子惹着按察使了，还是过了两日，胡三来给他交代话，他才明白是什么原因，此后便不敢再造次了。

*

话说另一头，白荼收到李家运来的板子，知道李家事情已经解决了，她心头一块石头落下，让啸天收板子的同时，又装了五本新书给牛四，要他送去按察司，也即张府。不过这次是正儿八经的报上黑明坊的名，这是她与张三小姐约定好的。

五本书也还是要四五两银子，牛四对突然大方起来的掌柜十分怀疑，老神在在地劝她，

”掌柜的莫不是看上了张家三小姐？您可想开些，这门不当户不对的，日后吃亏的还是自己，高门大户棒打鸳鸯的手段，话本里多了去了，掌柜的你应该明白才对。”

白荼无语地看他，“张家小姐虽是闺阁小姐，大门不出二门不迈，但正是这些闺阁女子，消息在她们之间传得才快。她们随便办场家宴，把其他显贵的小姐夫人们都能聚起来，到时候咱书若是得了眼，被那么一传，名声可不就亮了嘛。”

“哦~”牛四恍然，继而心下反省，果然掌柜的不是会轻易转性的人。

于是这茬儿，就这么过去了。

时间，不经意间悄悄流逝，转眼，就来到了黑明坊的重要日子。

十一月四日，入冬虽带寒意，但天朗气清，暖阳照地。筹备月余的书会，迎着晨光，在一场鞭炮齐鸣中开始了。

彼时距紫苏阁不远处的一座凉亭外官道上，排了一支许长的队伍。人群叽叽喳喳不停，三五成群讨论，都望着凉亭方向焦急地等待着。

蔡景康被十多位护卫护着，从另一侧走进亭中，亭高，望得远，看到如此多人聚在一处，纵是他也震惊不小。

“哈哈，白掌柜这书会办得可真是空前绝后，此前不闻有，此后怕也是再难有。”蔡景康与身后人道。

白荼上前一步谦虚道：“多亏了有大人您屈尊莅临撑场，今日来的这些人，一多半都是冲着大人您的名头来。”

蔡景康捋着胡须哈哈笑，半点也不谦虚地颔首。

白荼抿嘴一笑，别看蔡景康办事不容商量，可实际上也是个老顽童，这样的人，做书会的主持再合适不过了。这样想，又不得不佩服王爷，可得多亏王爷找来这么合适的人，今日来此的报名者，除去她在记名过程中筛去的不符合者，剩余还有四百零八人，已经完全到了她的预期。

牛四和另外几个伙计匆匆跑过来，牛四道：“掌柜的人，人差不多齐了。”

白荼颔首，让他先下去负责秩序，然后对蔡景康道：“大人，请容草民先开个场，大人再发言。”

蔡景康摆了摆手，示意他上前，白荼拱手行礼，从侧边走至前方，然后清了清嗓子，大声道：“诸位，都静一静，请听白某一言。”

牛四和其他新招的伙计正每人负责一截队伍的秩序，见白荼发话，都是在下边儿跟着让众人安静，很快，闹哄哄的亭外安静了许多。

白荼又亮起嗓子喊：“今日承蒙诸位捧场，此次陈州书会，乃我黑明坊全权筹办，意在发扬咱陈州文风，挖掘诸位天赋和潜能。此次书会，亦幸得巡按御史蔡大人莅临主持大局。”一边说，一边退至一边。

蔡景康跟着站出，官道上的众人一见，皆是欢呼拍手。蔡景康摆了摆手示意大家安静，然后等众人声小后，才声如洪钟道：

“靖国多才子，文风昌盛，这着文着书皆是相通，世人不可以色见之，着书之人不可以色闭之，文章可窥德行，书亦可见品貌。此次书会上，望诸位能不遗余力，发己光彩，散己智慧，成己之耀。”

话毕，亭外道上人无不高呼喝彩。