石蒙正百无聊赖的躺在树荫底下的躺椅上喝茶吃点心，侍女在一旁缓缓的打着扇子。一差役小跑过来，在其耳畔悄声道：“大人，秦申过来了。”

石蒙眼皮微微一动，懒散的嗯了一声：“带过来罢。”

差役应是，又小跑着离开，不一会儿，就带着一白面高个子过来。

石蒙见人差不多快走近了，才抬手示意婢女扶着自己坐起身来，然后抖了抖领口上的一点点心渣，面上一如既往的端着一副高不可攀的官老爷架子。

秦申也是一如既往的带着三分和煦笑意上前行礼，“草民叩见盐运使大人。”

“起来罢，非公堂之上，也无需行此大礼。”话虽如此，可这口气态度却傲视非常，倒是半点让人放松的味道都无。

秦申也没把这话当真，依言起身后继续道：“船只方才已经入城，承蒙大人照顾，草民特来给大人您叩头谢恩。”

石蒙笑哼一声，看着他道：“本官见你也是难得的聪慧，所以帮衬两把，只是此次本官冒着被布政使记恨的险……”话未毕，却点到为止。

秦申笑着点头，识趣的道：“多亏了大人相助，草民感激都来不及，又怎会连累大人，大人为老百姓着想，不惜得罪布政使大人，草民懂得，一定不会忘了大人的恩情。”

“嗯，其他事，与属官说即可。”石蒙边说边又一副懒散状态躺了下去。

“草民明白。”秦申冲一旁候着的属官拱了拱手，后者傲慢的看了他一眼，才伸手做了个请，随即在前面带路。

秦申又冲着躺椅方向行了礼，“草民告退。然后才跟上属官的步伐。

半个时辰后，他脚下轻松的从盐运使司出来，虽然兜里的银票少了许多，可脸上的笑意却不减。

……

因为天还未黑，秦申没急着回客栈，而是在四处溜达。甚至接下来的几天，他也没做什么其他事，只是整日整日的在陈州各处溜达，直到有一日，陈州大街小巷传出了这样的话：

陈州有新的粮商出现了，不仅在各处支点卖粮，而且价格比陈家米铺要便宜两成。

一开始大多数人也只是当新鲜听一听，毕竟最近来陈州的外商也陆续有一些，但统共加起来也没有几旦粮食，对偌大陈州百姓来说，塞牙缝儿都不够。

且哪怕价格只比陈家低一点儿，就能立马被一抢而空，住附近跑得快的都未必能抢到，更何况其他住的稍远些的。

所以慢慢儿的，大家也懒得去凑那份劲儿，反正等你人到了，是连米糠都见不到的。

可让人奇怪的是，这次的消息，却愈传愈厉害，不仅如此，似乎每个人口中说的都不一样。

有人说，在雅女湖边上卖，又有人说，在犁头桥上卖，还有人说，在国槐街卖……总之啊，各种各样的地方都有。

难道是最近入城的粮商多了？可前几日不还传出话说，城门口严守把关，外地粮商想进城都不能够么？这到底是怎么回事？

揣着这样的疑惑，越来越多的人去亲自检验，想看看这些话是不是真的。也是他们这一看，那传言就越发真实可信了。

确实是，有一秦姓外商在陈州各处摆摊儿卖粮，摊上挂着一“秦”字招牌，价格比陈家米铺要便宜两成，而且听人说，这秦姓粮商运了几十石粮食入陈州。

换言之，以后即便不买陈家米铺的粮，这些粮食也够大家吃到秋收晒干粮了。

如此好消息，很快就被大家奔走相告，老百姓们再也不去挂着“陈”字招牌的铺子买粮，几乎一日工夫，陈家米铺的主顾就门可罗雀了。

陈大顺还做着白银美梦，突然被这变故打击的半响说不出话来，他不信邪，跑去传言中的好几处地方亲眼看，又假装买粮，一问价格，果然比自家的要便宜两成。

可陈州这么大，区区几个小摊儿就能撑到秋收？陈大顺根本不信，只不过是比其他外地粮商多了那么几石而已，很快就会见底，很快就会卖完，到时候没有粮了，老百姓们还是会乖乖来他陈家米铺买粮。

怀着这样的侥幸心理，陈大顺又熬了两日，然而令他心慌的是，陈州各处的陈家米铺，竟真的无一人上门。

他又想起那传言，莫非真的有几十石粮食？这怎么可能呢？布政使大人不是已经限制外商进城了么？

已经两日没有主顾上门，陈大顺再也忍不住，急匆匆的去见侯迁。

……

布政使司衙门后堂，陈大顺跪在地上带着哭腔道：“大人，您可得想想法子啊，米铺已经两日未有一人上门，且草民去看过，那姓秦的摊位米粮不断，都说他运了几十石粮食入城，若真如此，那咱们仓库的粮食可怎么办呐？”

侯迁脸色阴沉的将手中杯子重重往桌上一放，对身旁站着的赵义道：“去查查这个姓秦的到底是什么来头？”

赵义应了是，转身去吩咐下属办事。

陈大顺不安的跪着，为了这次计划，他搭上了陈家所有，虽然当初购粮他也只是占了极小的一头，可大人答应过他，事后会返他投入的两倍。

若是真的出了什么岔子，以他的身份，那些银子就只能当打水漂了，给他十个胆子他也不敢问布政使要索赔。届时，他一家老小，也只能去上街乞讨了。

他这边担忧的想着各种不好的结果，侯迁则捏着杯子，脸已经气的涨红。

这样的变故，确实出乎他的意料。

其实这几日他也听说了这消息，只是没想到，竟已到了如此迫在眉睫的地步。

这怎么可能，明明陈州内外十五座城门都已经严格把关，但凡是外地粮商，都以各种理由给拒绝进城，又怎么会平白多出这么多的粮食来？

他还在皱眉沉思，赵义已经安排完事宜，走过来小声道：“大人可是在想，这些粮食到底从何而来？”

“哼，几十石粮食，又非几担随便挑着就能进城，这根本不可能。”侯迁亦是不信道。

赵义却叹息一声，沉重道：“大人莫忘了，除了陆路，陈州还有水路。”

侯迁眼神一凌，“你是说，石蒙？”

赵义摇摇头：“是不是盐运使下官不敢妄自猜测，可若真的有几十石粮食入城，那必定是从水路运入。

哑口港的西码头最大，如此多的粮食要进入，一定是从西码头进，下官记得，负责西码头的府佐，名叫马太文。而他与盐运使的关系，听说不浅呐。”

侯迁突然想起那批到嘴还飞走的盐引，手中的杯子狠狠往地上一摔，咬牙道：“备轿，去盐运使司。”