火发族人一拨接一拨地出山，目的都是为了寻找他们的在世祖宗火连天。

劳竹并不认识有这么一个人，他要的是火发族人的居住之地，他问火长齿要去火发族要怎么走？

火长齿也和若离熟识，道：“火发族人住在西北面的大山里，但和南方的大山不同，那里的大山几乎不长树木，尽是黄土，黄土山坡一共有九万九千座，山坡与山坡之间有沟壑峡谷四万八千条，山里同样有猛兽土妖、长齿狼和猎豹，你一个人进山，难以到达。”

劳竹在这段话里，听出了和他祖先同样的口气，蛮族人的祖先说过，他们居住的大山有九万九千座，山里的沟有四万八千条。

火发族人所说的土妖，也和他们族人叫法一样，只是西北方向黄沙成山，没有水，自然也就没有赤啸。

“我总感觉你们火发族人和我们族人有着某种关系，但又说不出来。”劳竹沉思道。

“劳族长，我也这么想过，如果真要找出我们两个族人之间的关系，等我们找到火连天老人后就知道了。”

“火连天老人为何从你们族里跑了？你们又怎么知道他一定是跑来邮国或者氿国？为何一定要找到他？难道，他，不会出现意外死了吗？”

火长齿听到劳竹讲他们的祖宗不吉利的话，有些不快，但劳竹毕竟没有坏心眼，回答道：“这些都属于我们族人的秘密，暂时也不方便对你说，但是你说要去我族里找人，劝你还是不要去，你到不了！”

“可是若离已经失踪一个多月了，我不能不找到她。”劳竹焦急地说。

“没有用的，去我族里的路上，几天十几天都见不到水源，就算不被猛兽吃了，自己也渴死了。”

“除此之外，我还有什么办法吗？”

“你不用着急，我们的族人还会出山来邮国或者氿国，若离会来找你的，你安心等待便是。”

“你们的族人，多久会出山一次？我应该在哪里等待若离？”

“只要在邮国或者氿国，你总会遇到我们族人的。”

在火长齿这里，劳竹虽然得到了许多信息，可若离的消息仍然没有，还断了进山找若离的念想。

劳竹虽然生在原始丛林，但和火发族人的大山完全不同，火长齿不会欺骗他，冒险进山的想法也只能暂时打消了。

由于在马骏府里任守卫，不便多说，劳竹辞别火长齿后，不敢去见常婆子，急忙回到吴尙宫里。

此后一个月，劳竹每日从宫里出来，期望遇见火发族人，但一无所获。

在宫里的时候，吴尙有空便和劳竹谈话，劳竹耳闻目睹，得知吴尙没有子嗣，而且吴尙的身体似乎很糟糕。偌大的邮国，吴尙极为用心治理，却在后继人的问题上被邮国人嚼舌头，多有议论。

邮国吴王是天子分封八百年的大王，吴尙不仅没有子嗣，连兄弟也没有，可邮国人着急，吴尙却不那么急，吴尙藏着怎样的心思，到底也没有人知道。

吴尙和劳竹的谈话，也颇有讲究，劳竹能清楚地感受到吴尙讲的是治国之类的知识，和捕鱼人教他读的书有关。

两人谈话的时候，劳竹常常庆幸自己从捕鱼人处学了知识，否则和吴尙根本无法对谈。

没事的时候，劳竹用自己的草医为吴尙调理身子。吴尙行踪诡秘，除了贴身下人，没有人知道他夜里在哪里睡觉，也没有人知道他吃什么？在哪里吃？

时光匆匆，到了深秋的时候，吴尙的身子有了很大起色，劳竹因为等不来若离，想着自己应该回一趟蛮族，向吴尙提出了自己的想法。

吴尙道：“生而有义正是邮国提倡的孝治的道理，你有此心，本王哪能不同意呢？”

劳竹道：“年来多听吴王教诲，今日又见吴王如此大度，劳竹在宫里并无建树，糟蹋了吴王的食物，心里有愧。”

吴尙道：“劳爱卿不必拘礼，但此去务必在一月内归来，可能做到？”

劳竹道：“劳竹吃大山的饭，刚立为族长不久便出山，眼看已是半年，心里无比牵挂族人，原谅劳竹此去便不打算再回来了。”

吴尙道：“爱卿若如此，本王只得率众将你族人全部接来邮国。”

劳竹道：“大王何故如此？”

吴尙道：“只因本王对你尚有期许，时下暂不能相告，但却不能让你离开太久。”

劳竹道：“劳竹乃山野蛮人，蒙大王厚爱，但除了草医雕虫小技，别无是处，还望大王开恩，让劳竹离开王殿。”

吴尙道：“今日之事就此安排，倘若一月不回，本王只能拖病体亲率大军进山，将你族人尽数接来邮国。”

吴尙这么较劲，劳竹只得答应吴尙一个月回来。

蛮族人世代居住在大山里，全部来邮国当然有悖祖宗之命，劳竹还不敢做出这样的决定，况且吴尙说的清楚，他要拖病体进山，如果吴尙有个三长两短，劳竹罪莫大焉。

正是在这种情况下，劳竹才匆忙进山，并且遇到了熊安和扁彦他们七人。

劳竹仍然骑赤啸前往，但是，地震后山川改变的情况劳竹并不熟悉，原本进山只需一两天的时间，可这次赤啸也改道了几次，遇到熊安他们之前，劳竹已经花了两天的时间。

左河原来是一条极少分支的河流，地震后分成了三条，地震时，赤啸驮着劳竹在大山里采药，左河的变化对赤啸来说也是生疏的。

行到熊安他们即将渡河的地方，劳竹尚且不知道上游只能前行到冷月潭。

双方见面后，先是惊喜，继而变成劫后重逢，在此次地震中，蛮族人口损失过半，熊安、月牙和劳雨花一五一十地把族里的情况做了具体介绍，劳竹泣不成声。

四个氿国人则插不上嘴，他们看到这么蛮族族长能骑着水中的怪兽，不由得视劳竹为天人，安静地在一旁只有羡慕的份。

当把出山的任务告诉劳竹后，劳竹却并不同意他们出山。劳竹道：“氿国邮国都很多恶人，族人善良，在大城不适合生存，你们跟我回部落再做商议。”

族长的话，岂容拒绝？但无论是劳雨花还是熊安，更别说四个需要同伴的氿国人，都不想再走回头路，氿国仍是他们的目的。