众甲士押着劳竹，骑马奔往南边城门。走路到磨场需要两个时辰，骑马只需半个时辰。这伙甲士正要赶往城门守卫，押着劳竹算是顺手牵羊。

劳竹被捆着手脚，横放在马背上，熊烈送他的棕红色好马被领头的甲士骑着，他牵着劳竹横卧的那匹马。

劳竹远远见了常婆子家，大声喊起来：“就在那家，我的金子放在那里。”

这伙甲士经常到常婆子家喝酒作乐，一半是由于常婆子家酒菜好，另一半则是因为常若离。

常若离孤傲，眼里没有看得上的氿国人，这伙甲士更是令她十分反感。这伙号称军爷的人，出口污秽，手脚肮脏，相貌丑陋，还吃霸王餐，常若离每次都避而不见。

实际上，吴尚安排在这里守城门的甲士，大家公认的厌恶万分，他们欺软怕硬、为非作歹，每年领着一锭银子，饿不死也富不了，还总觉得自己高人一等。

他们敢于如此嚣张，是因为吴尚有着万人的军队，氿国再乱，一旦惹得吴尚冒火，他可以荡平氿国的一切，目前还真没有人能对抗吴尚强大的铁骑。

卢猛至今也就训练着不足千人的队伍，他还在积攒力量，等待时机。

甲士们把马全部停在常婆子家门口，因为夜已深，常婆子家早已上板歇业。甲士们喊着常婆子开门，常婆子能来事，善于察言观色，对军爷们从来都是笑脸相迎，可暗地里没有少咒骂他们祖宗十八代。

常伯一家能在氿国立足，多亏了常婆子，她的笑脸相迎，换来了甲士们在城门这一带护着常伯一家维持经营，常婆子家邻里关系也不错。

常婆子和常伯听到喊声，急忙起床开门相迎，甲士一共九人，进门后把劳竹给的两粒金子，丢了一粒在桌上，吩咐上酒菜。

常婆子立刻发现甲士们见押着劳竹，十分诧异，指着劳竹问道：“军爷，这是怎么了？”

“这乡巴佬说他的金子放在你这里，我正要问你呢，你倒来问我？”

常婆子一惊，立马有了算计，大声说：“听他胡说，这憨货是来店里吃过酒肉，给了些碎金子，哪有平白无故放金子在我这里的道理。”

劳竹听懂后，大声辩解：“我有一包金子，还给那女孩买了布衣，剩余的放在你这里，是也不是？”

“是也不是？”为首的甲士学着劳竹的口吻，问常婆子。

常婆子已经咬定不说实话，他知道这伙人这个时候来店里，必然是从磨场回来，根据她的观察，他们肯定是输了钱，拿劳竹出气。便说：“早前这憨货说是要去磨场，八成在那里输了金子，赖在我头上，你们别听他冤枉好人，谁会把一包金子放在素不相识的人那里。”

甲士们本身也是拿劳竹出气，如果真有一包金子更好，可常婆子的解释毫无纰漏，甲士们便吩咐常婆子先上酒肉，他们吃完还得巡逻城门。

劳竹对常婆子说：“你，你怎么不认呢？”

常婆子说：“你再胡说，小心我扇你的嘴，我什么时候拿你金子了？输了钱，敢赖在我头上？”

劳竹不依不饶，挣扎着被绑住的手，指着常婆子说就是放在她那里，甲士们也不再理他，在甲士们看来，金子是一定有，应该也是真的在磨场输了。没想到，常婆子还真冲到劳竹面前，叭叭就是两巴掌。

劳竹被扇的嘴角火辣，感觉有口难辩，转头对常伯说：“你说句实话……”

常伯看了一眼，一句不吭，去到厨房里生火。

趁这功夫，甲士问道：“乡巴佬，你说说看，你一个乡下人，哪里来的那么一包金子？”

劳竹被问傻了。他知道不能说是族里带来的，那可能给族里惹来大祸，而别的，他能怎么说呢？

甲士见他不言语，站起身子走到劳竹面前。劳竹手脚都被绑，此刻被他们丢在并排的椅子上，一步退不得，眼睁睁地看着那人凶神恶煞地质问。

“说，是偷的还是抢的？你从哪里来？准备到哪里去？一看你就不是好人，到氿国有什么目的？”那人恶狠狠地问道。

“我……我来氿国找熊烈。”劳竹脑子一闪，说出熊烈来，一边观察那人表情。

“哦？找熊烈？那个喜欢男人的熊烈吗？”甲士有点不相信。

“磨场那边的熊烈。”劳竹觉得搬出熊烈比较合适，因为熊烈说了，卢猛现如今隐姓埋名，好像做着不可告人的事情，不方便乱说。

熊烈名气虽大，几乎人人皆知，可在氿国的口碑甚差，只是碍于熊烈是个大户，不仅有守卫，自己还会巫术，可终归熊烈是受人鄙视的。

“你是说，你的金子都是他给你的？”甲士说。

“是的，就是他给的，你看，那匹马，也是他送我的。”这或许是劳竹最好下台的办法了。

“你和他什么关系？又送金子又送马？”

“额，这个，他是我大伯……是，就是大伯。”劳竹觉得和熊青青一样称呼熊烈伯父属于比较正常。

几个甲士围着又商量了一番，觉得可以趁此机会敲诈熊烈一笔，领头的说道：“你今夜冲撞了军爷，本来是要把你押去邮国待审，既然熊烈是你大伯，明天带你过去，让他出五十两金子赎人。”

隔壁厨房里咣当一下，常婆子吓得丢了手中的锅铲，低声对常伯说：“这些杀千刀的军爷，狮子大开口啊，也是难为这乡巴佬了。”

常伯摇摇头，示意婆子别管这事，说：“姓熊的也不是什么好人，管他呢。”

劳竹没有经验，想要脱身，也只能这样了。心里十分憎恨常婆子，明明是给了金子让她收着，现在不认账了，还反打自己两个耳光，心想，等我脱身了，再来和你们一家理论。

闺房里的常若离对外面的事情听得是一清二楚，觉得自己父母本不是这样的人，对这个乡巴佬似乎是太过分了，便起身穿衣裳。她觉得劳竹虽憨，却是在氿国从未见过的大方之人。

常若离推门而出，引来了甲士们一阵哄闹，抹着油嘴，说道：“正要问你爹娘呢，你倒是知趣，自己就来了。”