劳竹亮出金子，身旁立刻聚集了许多人，这种状况，把劳竹也吓了一跳。他急忙拿出一粒，又将金子收起来，绑在腰间。

大胡子问：“这位兄弟，我知道你要去哪里，你把金子给我便告诉你。”

围观的众人起哄，都说：“问个路还要金子？太贪心了吧，我告诉他好了。”

劳竹将金子紧紧揣在手心，扭头看众人，有人已经指着远方说：“直走下去，中门老高头就是。”

大胡子板着面孔，恶狠狠地瞧着众乡亲，但也不好发作，只是看着劳竹腰间的麻叶包。

劳竹谢过乡亲，拨开人群赶紧走。

有人在身后说：“看他年纪轻轻，哪来这么多金子？带着金子在氿国，指不定出什么事呢。”

劳竹才走出几步，就听到身后喧闹声再起，他急忙回头，只见大胡子和刚才告诉他方向的那人扭打在一起。

大胡子怒道：“娘地，敢挡某财路，你找死。”伸手就抓住刚才那个指路人，指路人是个一脸黑炭的年轻小伙子，肩上挑着一副担子，他是个卖炭人。

卖炭人自然来自乡下，不过几乎每天都到氿国做小买卖，对氿国也是熟门熟路。

大胡子抓住卖炭人，铁匠力大，一下就把卖炭人举了起来，卖炭人脚已离地，一脸惊恐。

劳竹回身，喊道：“别动手，金子给你。”

大胡子哼了一声，放下了卖炭人，铁塔一般站在那里等劳竹过来。劳竹拍了拍卖炭人以示感谢，幸好还没打起来，便把手中的金子递给大胡子，拉着卖炭人要走。

不想，此时聚集的人越来越多，大胡子正要回到屋里，就听到人群外围一声喝：“大老粗，放下金子。”

声音奶声奶气，细嫩耳熟，正是昨夜一起睡了一觉的童音巨人——巨英。

大老粗闻声就定住了，回头就看着鹤立鸡群的大高个巨英来了，他咧嘴挠了挠头，看着掌心拇指大小的金子，实在是看不够，可又明知留不住了，长出一口气。

人群一下就散开了，巨英大块头进入了中间。他夺过大老粗的金子，丢给劳竹，说道：“别欺负一个乡下人，喏，金子给你，你别去那边了，那边今天要出大事，别拿着金子丢了性命。”

大老粗忍气吞声回屋去了，嘴里也只敢小声骂人：“娘地，早晚弄死你个大个子。”

巨英在所有铁匠铺里都能管住人，他是应大锤拿下氿国铁铺的大功臣，只是因为个子太大没有可以睡觉的房子和床，又无父无母，所以才占据了城墙，其实那些守城门的兵士都知道他在城墙上睡觉，正好省了守夜，由巨英替他们守城墙。

巨英虽是功臣，却不要钱财不要权，只是懒，一心琢磨说要锻造一把传世宝剑，所以只求两餐吃饱。应大锤也不管他，由他吃饱就是。巨英饭量奇大，一餐要吃五人的量。

铁铺的人怕他，一是应大锤不许铁铺人对巨英不恭；二是巨英力大，大老粗曾经有一回被巨英扇了一个嘴巴，变得嘴巴和胡子对不整齐，足足半年才恢复过来。

巨英处理了这些事，又迈开大猩猩一样的步伐，继续在各铁铺找他要的东西。说是铁铺，其实大都制作青铜，铁是笼统的说法，氿国人把除了金银之外的金属，都可以叫做铁。

真正的铁在这些铁铺里也有，量不大，是制作武器的一种掺和物，用之则坚。

金、银和红铜是硬通货。就普通百姓来说，银子已经极少见到，何况是大包的金子，劳竹带着的金子，足足都可以买下三五座大屋子了。可是劳竹哪里知道，他见卢猛一次就运走了十几袋金子，以为没什么稀奇。

氿国人一般都用红铜交易，而数青铜数量最多，也不值钱，只用来打造工具，包括农具、手工用具和武器。

经过实验，巨英想集十种金属掺和，做一把又硬又柔，又尖又利的宝剑，连应大锤都笑他异想天开，可巨英已经完全投入进去了，他说做不成就从城墙上跳下去。

由于长相奇特，氿国城门口这一带的人没有不认识巨英的。

如今，又一个长相奇特之人来了，就是劳竹。劳竹是蛮族人，一眼看去就不是氿国人，加之装束古怪，还带着一大包金子，成了无人不知的人物。

劳竹刚才听到巨英说那边要出大事，想要问个究竟，那卖炭人却一直扯着劳竹不放，说带劳竹去一个叫火烧场的地方避一避。

劳竹说不用，卖炭人仍是不依不饶，说火烧场那边都是他的同伙，你这样带着金子乱走很危险，他的同伙可以给予关照。

眼看巨英已经走得远了，劳竹只得答应卖炭人，他也实在没地方可去。

围观的人群虽然见巨英来了马上散开，但都没有走远，屋檐下、拐角处、铺子里，三三两两，交头接耳。卖炭人眼尖，催促劳竹快走。

走了几步，劳竹见到最早开门倒水的女人笑盈盈地在前方，她的身边此时还站着一位少女。那少女真是风姿不凡，面色粉嫩，脖子白皙，她穿着花色长裙，鬓角贴一朵红花，只是正眼也不瞧人，歪着脑袋看天空。

劳竹见过最美丽的女人就是熊青青，但这少女比熊青青更加好看十倍，作为一个成熟的少男，劳竹多看了一眼那少女，就听到倒水的女人说话。

那女人说：“小兄弟，还没吃饭吧？进来吃一点啊，我家的饭菜，可是氿国最有名的。”

劳竹肚子咕咕叫了一声，早上起来到现在，滴水未进，一听说吃饭，真觉得饿了。

女人的话音落下，附近的男人们就嘘了起来，有人说：“难怪常婆子说要让女儿嫁个有钱人，是不是看上这个乡下人了？”

“还用说吗？常婆子的女儿不是嫁人，是要嫁金子呢……”

常婆子也不理他们，把卖炭人和劳竹挡住了。她的身后传来那少女清脆的一声“呸！”就见少女对街上的人视而不见地回屋去了。

常婆子说：“卖炭的，也不看看你贼眉鼠眼的样儿，你当老娘不知道你的歪歪心思，哪个还不知道你安的什么心，趁早滚开！”