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北边，大家听说新来的管事是从太子身边调过来的, 都新奇了一阵子。

这事说来也是辛酸, 虽然同为东宫的宫人, 但宫里等级森严, 宫人跟宫人也不一样。对于张济才、周明这样混出头的宦官来说，上头的主子们是大人物，但对于底层根本见不着主子的宫人来说, 这些混出头的也已经是大人物了。

是以一时之间, 去巴结周明的真不少，有的是想听听太子身边的趣事，更多的是想混个脸熟，为自己的前程谋划一二。

妾侍们也各有各的想法, 楚怡是对争宠的事没兴趣, 宁可躲在屋子里猫冬。云诗胆子小，打从进了东宫起就什么事都跟着楚怡，看她不动，云诗也不动。

另外两个就不一样了，白氏当天晚上就拿出自己积攒的银子送了过去, 廖氏第二天早上也走了一趟, 送了钱，还炒了几个下酒的小菜。

楚怡对此内心毫无波澜, 但廖氏回来的时候跟她说：“妹子, 你添个心眼儿, 那个新来的周公公……好像对你有点意见。”

楚怡心里咯噔一声：“怎么个有意见？”

廖氏皱皱眉：“我也……说不好，就是他问了不少关于你的事，但态度吧，瞧着又不算和善。”

——这一点，楚怡在几天之后就有感觉了。她偶尔和周明碰上面，周明确实总阴阳怪气儿地斜着眼儿看她，就好像她欠了他的钱一样。

但或许是因为太子妃刚发落了刘清的缘故，周明的这种不顺眼暂时也只限制在了“阴阳怪气”上，没给她什么气受，她也懒得多加理会。

就这样，日子在炭火烘出的温度里暖暖和和地过着，不知不觉的，就到了年关。

年关时四处都忙，从腊月廿五起，京中就陆续开始拜年走动了。宫里也是一样，女眷们走动的尤为热络，不少平常不起眼的外命妇都借着这个机会来拜见太子妃。

太子沈晰也忙了起来，一是出宫开府的兄弟们进宫向长辈拜年时基本都要来见他，二是他自己也还是小辈，又是嫡子。父皇后宫的小嫔妃他犯不上去见，但看着他长大的几位高位嫔妃，他的礼数总不能缺。

是以腊月廿七一早天还没亮，沈晰就到了坤宁宫外。

彼时皇后刚梳妆妥当，听说太子来了，即刻着人把他请了进去。

沈晰提前向皇后贺了年，说了几句吉利话。皇后一派慈母模样，也回了几句吉利话，而后便是“你要给弟弟们做榜样”“不要让你父皇失望”一类的训导之词。

——太子大多时候来见皇后，都是这么个流程。

不过片刻，天色清明了几分。

宦官这时来禀说：“娘娘，各宫嫔妃差不多都到了。”

“哦。”皇后微微笑了笑，又看向太子，跟他说，“你舒母妃近来精神总不太好，还要日日来本宫这儿问安，也是辛苦。正好今儿个你在，就先行陪她一道回吧，本宫也不差这一个礼。”

太子颔首应下，便从寝殿中告了退。身边的腿脚麻利的宦官先一步到了嫔妃们候见的外殿，请年轻位低的嫔妃先到屏风后避一避。

等太子走到外殿时，明面上就只有几位身份贵重的正经长辈了。沈晰向她们见了礼，又同舒妃说了皇后方才交待的话，母子两个边一道向外退去。

待得出了坤宁宫的大门，舒妃长长地叹了一声：“你三弟五弟年纪渐长，你母后近两年，是愈发的按捺不住了。”

沈晰未作置评，只轻声应了句“是”。

这些纷争，没人会拿到台面上说，台面上永远是母慈子孝、兄友弟恭的。

可背地里，谁又不清楚呢？

当今太子沈晰在一干兄弟中行二，是元后所出。

元后生他时伤了身，不到一年便撒手人寰，沈晰便被交给了元后的本家堂妹舒妃抚养。

后来，皇帝立了继后，继后膝下有了三皇子和五皇子。继后自是要为自家儿子谋划将来的，当个闲散亲王自然是好，可沈晰的太子之位还是令人垂涎。

除此之外，沈晰的大哥，皇贵妃所出的沈昡也不是没有野心。

“你自己多上进吧。”舒妃长声叹息，“在老三老五面前，你也还是要当好这个哥哥。别让你父皇觉得是你闹得兄弟离心，惹得父子间也生隔阂。”

沈晰点头：“母妃放心，儿臣心里有数。”

舒妃又道：“你大哥那边，侧妃过了年关就差不多该生了，你的礼也不能少。”

沈晰禁不住地笑出来：“母妃。”

舒妃看向他，他无奈一喟：“儿臣过了年关便十九了。”

舒妃稍微愣了一下，旋即领会了他的意思，也失笑出声：“是是是，你也是成了家的人了，母妃不该提点这么多。”

之后母子之间便轻松下来，一路都只说些无关紧要的趣事。过年的几天，二人也都没再提这些令人阴郁的话题，宫里的宴席日日都有，每一日都其乐融融的。

年初八，东宫又传出了个大好的消息——太子妃赵瑾月有喜了。

消息一出来，各宫就都送了东西，皇后赏了一块玉屏给她，用的是整块的玉石，价值连城。皇帝不好亲自赏儿媳，就赏了太子几匹稀世罕见的汗血宝马。

这件喜事让京城从年初八一直闹到了月底，其间皇长子府里的侧妃为皇家诞下了长孙，都没能把这件事的风头压过去。

宜春殿里，赵瑾月自然也高兴。先前徐侧妃得宠，她一直担心侧妃生下个一儿半女，自己在东宫的地位会愈发不稳。现在好了，到底是老天有眼，徐侧妃再得宠，也还是她这正妃先有了身孕。

赵瑾月私心里原喜欢女儿，可眼下，她十二分地希望这一胎是儿子，先把东宫嫡长子的位子站稳。

但同时，因此而生的烦心事自然也有，芳华阁的徐侧妃就是头一个。

徐侧妃比她更合太子的意，这一点赵瑾月心里有数。那如今自己又有了身孕，许多事都不能做，太子就算念着她腹中的孩子，来宜春殿的次数大概也还是会减少。

那过上十个月，在情分上，她还能跟徐侧妃比么？大约是不可能的。

这件事令赵瑾月颇有些困扰，茶饭不思倒不至于，偶尔的出神却是有的。白蕊很快就摸出了她的心思，出主意说：“殿下身边若有个人能在这些日子替殿下侍奉太子，这事不就了了？”

赵瑾月听得黛眉微微一跳。

白蕊的意思简单易懂，无非就是让她挑一个妾侍，替她侍奉太子。妾侍没有正经的位份，以宫女的名义一直留在宜春殿也不打紧，正好能替她把太子拴在宜春殿。

至于她生了孩子后，赐那妾侍一个正经名分也无妨。反正眼下已经有个徐侧妃了，日后东宫也还会有更多的妃妾，多这一个不多。

赵瑾月点了点头：“你说，谁合适呢？”

白蕊笑笑：“奴婢和北边那四位没怎么打过交道，不过这一眼看过去，显是楚氏生得最好了。她的出身又放在那里，自小应该也读过不少书，不至于跟太子殿下说不上话。”

白蕊说的这些都在理，但赵瑾月思量之后，还是摇了头：“她那个性子，太冲了。若再得宠，怕是更要拘不住她。”

她先前是想过拉拢楚氏，也愿意为楚氏铺铺路。可上回炭火的那茬事，让她总觉得楚氏颇有些得理不饶人的劲头。

这就还是算了吧。得理不饶人在宫里不是个好事，宫里要的是处处祥和、是温和守礼。

白蕊循着她的意思想了想，就又说：“那还有个云氏，话不多，奴婢几次去颁赏，她都颇有些局促，谨小慎微的样子，待奴婢客气得很，对殿下的赏也千恩万谢的。”

单是这个描述，赵瑾月都听着舒心：“这样的好。”她缓缓点头，“这就去传个话吧，让她好生梳洗，晚上过来侍膳。”

太子妃召云诗侍膳，这道旨意在北边一石激起千层浪。

大家都很好奇，但好奇也没用，一时之间谁也进不去云诗的屋子。

太子妃差了四个宫女来服侍云诗梳妆更衣，一忙就忙到了下午。到了临近用膳的时辰，云诗在四人的簇拥下直接离开了北边，往宜春殿去。

楚怡站在自己房门口目送着云诗离开，直至连背影都看不见了，她才笑吁了口气，转身回屋。

她觉得云诗能有这个机会挺好。

这毕竟是一个一夫一妻多妾制完全合法、且从人心上也被完全接受的时代，她们的身份已经无可逆转地放在这儿了，云诗能往上走走是个好事。

在楚怡心里，她自己对此完全没有兴趣，和为云诗感到高兴并不冲突。

这天之后，云诗就再没回来过，听说是在宜春殿住下了。同为妾侍的廖氏和白氏都有点酸，慨叹云诗命好，楚怡和她们的想法却不一样。

——她反倒有点为云诗的将来担忧了，因为这都大半个月过去了，也没见太子或太子妃给她个名分。

——这句话说得周明直干瞪眼！

他是因为楚氏惹了事害他被调来这边而不痛快，也确是得了太子的吩咐，要在这边“盯着”，别让她惹事。

但是，太子可没说就算太子妃点了头他也能拦。

更让周明说不出话的，是这楚氏怎么说话这么直呢？这些日子他虽是明摆着看她不顺眼了，但也从未跟她起过冲突，这种情况下，大多数宫人都会愿意粉饰太平，得过且过。

她倒好，张口就是关你屁事，周明一点心理准备都没有！

等他回过神来，人家早大摇大摆地从他眼前走了，那叫一个理直气壮，一丁点心虚胆怯都瞧不出来。

周明不忿地冲着她的背影翻白眼，心说这可真是个刺儿头。

小半刻之后，楚怡从偏门进了太子妃的院子，又由小宦官领着，往云诗的住处去。

云诗会找她来，楚怡挺高兴，因为她先前设想过，云诗可能得了宠就不会记得她了，有心地想划清界限也有可能——这种设定在宫斗里实在常见。

是以楚怡走进云诗的房间时笑吟吟的，没想到，云诗一见着她，眼眶就红了。

“……楚姐姐！”云诗哽咽着过来迎她，一副委委屈屈的模样。楚怡一瞧，忙让领路的小宦官离开，阖上房门问云诗：“这是怎么了？好好的，哭什么？”

云诗抹了抹眼泪，拉着她到床边坐下，跟她说：“也没什么……我就是心里憋得慌，想跟姐姐说说话。”

怎么了呢？

楚怡追问下去，才知道云诗这阵子过得并不如意。主要是，她能明显感觉到太子其实并不喜欢她，这令她坐立不安。

云诗还说，太子妃好像也不喜欢她。虽然太子妃待她不错，没让她受过任何委屈，但那份若有似无的嫌弃她总能感觉得到。

“我听宫人们私下说，太子妃叫我来侍奉太子，是为了不让太子上徐侧妃那儿去……”云诗哭着说。