“呯呯啪啪！”

在清脆的鞭炮爆鸣声中，张乾稍稍用力扯动手中的一根细绳，绳端系着的一块红布滑落，现出写着“张记肉铺”四个金字的牌匾。

他向着被鞭炮声吸引过来，在门口围了一圈的男女老少抱拳团团一揖，朗声笑道：“诸位父老，在下张乾，家中排行第一，人皆唤作张一郎。此次自太原府阳曲县迁来金陵，到此开了这间小小的肉铺。今后还望诸位多多照顾小店营生，张一郎在此先行致谢。”

金陵繁华之地，每天新开的店铺不知多少，众人也没觉甚新鲜，看过热闹之后便要各自散去。

“张老板，开张大吉！”

一个透着些油滑轻浮的声音突兀响起，随即便有三个人分开人群走出。三人都是二十多岁的汉子，一色的青布短衣，脸上带着任谁也不含糊的睥睨之色，略显夸张地晃动六条膀子，排成品字形走到张乾的面前。

“是‘草里蛇’周三一伙儿！”人群中有人低声道，却是认出了这三人都是在附近街面打混的城狐社鼠之辈，平日里便以沿街骚扰各家商铺，勒索好处为生，今日分明是要吃定了张乾这外乡人。

眼见得有更大的热闹可瞧，散开了一些的人群旋又聚拢，反比方才的人数还多了一些。

“同喜同喜，敢问几位如何称呼？”张乾不慌不忙地迎上前去，拱了拱手后笑呵呵地问道。

“某家周三，人送诨号‘草里蛇’。后面是我两位兄弟，‘大豹子’杨豹、‘小豹子’杨彪。”周三也拱了拱手报上字号，眯起一对三角眼笑嘻嘻地道，“咱们兄弟都是在这条街上讨生活，今日适逢张老板开业之喜，特地赶来讨个彩头。”

“几位兄弟都有心了，张某谢过！”张乾哈哈大笑，“此事容易，今日张某本就准备了些礼物赠送到场的父老，自然也少不了几位这一份。诸位权且稍候。”

说罢他转身回到店里，再转出来时右手托着一张方桌，桌上放了一张大号托盘，托盘里赫然是一整只带着诱人金色油光和扑鼻香气的烤羊。

张乾将桌子放在店门前，向着围观的众人团团一揖：“承蒙诸位父老到贺，张某无以为谢，只有提前杀好一头羊又到左近酒楼请厨师烤熟，当场分割了送于大家略尝一尝。”

他边说便从托盘中抄起一柄尖刀，身如游龙刀似流光，绕着那张桌子团团转了几匝。

等到他倏地定住身形站到桌子左侧时，众人看那头烤羊还好端端地四蹄蜷缩俯卧在托盘上，尽都一脸茫然的看着张乾，不知他葫芦里卖的是什么药。

张乾蓦地纵声长笑，右手一挥，那柄尖刀脱手而出，“笃”的一声插在桌面上。

随着桌面一下震动，那头烤羊身上的肉蓦地分裂成指尖大小的碎块，“哗”地从骨骼上脱落下来，沿着托盘的周边围成一个圆圈，当中便是一具剔得干干净净不剩一丝筋肉，却依然完完整整的羊骨。

“好！”

人群先是沉寂片刻，随后爆发出一声轰天彩声。

站在张乾不远处地周三等更是看得瞠目结舌，被这彩声换回神时，同时感觉身前凉飕飕的。低头看时，登时都骇得面色如土，原来他们各自的衣服上都竖着裂开一道尺余长的口子，露出一片毫毛未伤的肚皮。

张乾拿出一叠油纸，将切好的羊肉分成一包一包的，一一送到围观众人的手中。

人们看了这一场热闹，又平白得了一点好处，尽都心满意足地各自散去，心里却都记住了这家新开的肉铺。

“承蒙王姑娘捧场，小小心意，还请收下。”

张乾含着笑将一包羊肉送到最后一人面前，原来这人正是住在对门的王姓女子。这几天他进进出出已经见过多次，彼此虽未有甚交流，却也算是熟人，还从其他邻居口中得知了此女闺名是一个“婉”字。

“多谢。”王婉伸手接过，忽又低声说了一句，“你刀法很好。”

张乾稍愣了一下，随即摇头道：“王姑娘谬赞，不过是雕虫小技罢了。”

王婉也摇了摇头，抬手一指门上的招牌道：“你方才用的刀法确是雕虫小技，我说的是那几个字。”

言毕也不待张乾回应，捧了羊肉径自转身袅袅婷婷地去了。

张乾望着她背影暗忖道：“果然是个识货的行家。”

这时他才回过头来，去看老老实实站在原地，既不敢开口也不敢离开的周三等人。

看到托盘里还剩些碎羊肉，张乾便收拢了包成一包，放在了周三的手中。略想了一想后，又摸出一块碎银放在纸包上。

“张某初来贵宝地，该走的规矩走了，是给诸位一个面子。但念经也须只此一遭，若还有下次，便莫怪张某无礼，要直接为诸位超度了！”

正说话间，已经有客人上门，他便不再理会这三人，笑盈盈地迎上前招呼。

留在原地的三人早已汗流浃背，尤其是捧着羊肉和碎银的周三，只觉得这点东西便如一座大山般压在手上，压得他几乎喘不过气来。

“三哥，这事咱们要怎生办才好？”

杨豹和杨彪见周三半晌也没有反应，苦着脸凑到他耳边低声问道。

以往遇到这等硬骨头，或是大豹子带人打人砸店，或是小豹子使坏泼粪放火，总要逼得对方服软才肯罢休，但要将这些手段用在这位张老板身上，那当真是嫌自己命长了。

“除了凉办还能怎办？”周三连连摇头道，“你们也都看在眼里，这位爷不仅是个狠人，更是个敞亮人。面子人家已经给了，咱们自己却不能丢掉。替我传下话去，要兄弟们都将招子放亮一点，到这肉铺前都要绕着走。若哪一个不开眼惹了这位爷，便休怪我周三眼里没他这个兄弟！”

接下来的几天，张乾这肉铺的生意却是做得越发风生水起。

有了开张那天的一场表演，附近的人家都听说了这位年岁不大的张老板是个奇人，有不少便抱着好奇的心态登门。

只是他们进到门里总不能就说要看人，嘴上都那买肉做幌子，最后多少要买些猪羊肉回去。

而这些买肉的客人又发现张乾的另一桩神奇之处：不拘他们要几斤几两，这位张老板总是随随便便一刀下去，等拿秤来称时，从来都是分毫不差。

渐渐地一些回头老客便也省了称量的麻烦，等张乾将肉切下后提了便走。