经过上次的比试之后，胡琏已经低调了很多。不过他毕竟是初次带兵，摸不着门路，所部的成绩也一直垫底。这时候，胡琏听了众人的议论，心里一发狠，暗道：“前面闹出跟人比试的丢人事，若再最后一个出营门，我哪里还有脸面在淮北带兵？干脆放下架子，试试刘顺之所说的！”

常言道：“穷则思变。”

胡琏自觉得已经被逼到了悬崖边上，为了能从侪辈之中脱颖而出，也就不管不顾了。于是他一边和刘牢之、高素等人请教，一边和手下的队长们协商，在训练方式和训练内容上，做出了很多的改变。不过两个月的工夫，他的部下竟然便大有起色了。

其他人见到了胡琏部的士兵的表现突然有了很大的进步，也都很是惊异。突然垫底的王荃自然不甘心，便亲自请了刘牢之到他的部队里面指点。刘牢之倒也没有藏私，给王荃提了很多中肯的建议。王权不敢大意，和手下的队长们协商过之后，一一执行了，他的队伍终于也有了很大的改观。

一众年轻人在训练场上你追我赶，不知不觉间在陈县已经过了三个月，已经到了中秋。

七月中，刘建已经带兵北上陈留郡。先前孟高带骑兵一万进东燕，刘洪、张望等人不敢冒险，只好谨守城池。现在刘建从安丰郡离开，刘牢之跟老父商量之后，觉得还是到陈留去比较合适。一则可以弥补刘洪等人兵力不足的问题，二则高平、任城和鲁国处于“内地”，等吕涛成军之后可以到那里驻扎。

北兖州地方，现在聚集着大大小小七八个军将，相互之间没有统属关系。他们虽然是在司州军府的都督之下，但是刘义之远在弘农，很难有效地指挥他们。为了避免北兖州落入各自为战的局面，八月初的时候，刘义之任命北青州刺史、征虏大将军刘建为司州督护，督东燕、濮阳、陈留、济阴和济阳五郡军事。同时任命龙像将军、泰山太守胡彬为司州督护，督济北、东平、泰山、高平、任城、鲁国六郡军事。

河内的战事打打停停，一直也没分出胜负来。邓羌占据修武之后，因粮草问题难以解决，不敢继续前进。邓羌一直想要渡河攻击洛阳，却又被燕国的数万大军牵制住，虽然期间他又打了几次胜仗，却始终难以脱身。他在河内征集不到足够的船只，没有办法渡河。一条黄河，竟然成了阻挡邓羌南下的天堑了。

秦军在潼关打了半年多，伤亡了两万多人，却未能立下寸功。守潼关的司州军也不好受，这大半年，守将从高义换成了沈劲，又从沈劲换成了刘统，弘农郡、河南郡的各支军队，几乎上了个遍。如果战事继续打下去，那些补充了新兵正在修整的部队，就要重新被派上潼关战场了。

秦国在潼关和河内两地都没能打开局面，还真是把主意打到了卢氏县。七月中，秦军两千余人走小路到达卢县，却被守在那里的费等等了个正着。费等联合在那里开矿的河东、河内的几家大族，占据地利，把梁成部打了个落花流水。梁成见行踪已露，再北上已经没有意义，便收拾残卒回武关去了。

“幸亏邓遐最终还是想通了！”刘牢之叹道。

在今年七月的时候，邓遐领着百余部曲，从鲁阳北上到了洛阳，被刘义之任命为司州督护，河东太守。河东郡是司州旧地，五公之乱的时候，刘义之曾经鼓动人到那一带劫掠，裹挟了不少百姓到弘农和河南两郡。自今年秦国攻击潼关开始，王猛就截断了河东往弘农的盐路，导致刘义之治下盐价腾贵，让司州上下苦不堪言。若非刘牢之派人从江北运来了大批的海盐，刘义之的部队连吃盐都要成问题了。有鉴于此，在抵御潼关秦军的同时，刘义之也无时不想着把河东郡握在自己的手里。刘义之任命邓遐为河东太守，就包含着这么一个意思。

邓遐到洛阳之后，刘义之暂时没有给他安排作战任务，只是让他留意潼关和河内的战事。现在邓羌自然是没有能力渡过黄河，但若到了冬季，黄河结冰，这荥阳和洛阳都将在邓羌的攻击之下，那时候才是真正危险的时候。

“应该在黄河冰封之前，给秦国一次重击。否则，让他们这么无休止的纠缠下去，司州的元气早晚要被他们耗光！”刘牢之暗暗想道，“只有把他们打疼了，他们才肯消停一段时间。”

秦国这么不要命地攻击潼关，刘牢之不用想也知道，这是苻坚和王猛对燕国起了觊觎之心。他们想要伐燕，却又惧怕刘义之会在关键时候攻击关中，所以这才要不计牺牲地拔掉潼关这个钉子。刘义之兄弟又不傻，秦国若是兼并了燕国，得到了燕国的庞大人口，刘家兄弟在司州可就没得玩了。只有秦、燕两国并存，刘家才能趁机从虚弱的燕国身上，一块一块地啃肉吃。所以，刘牢之说什么也不能让苻坚吞并燕国的图谋得逞。

“看来我要去一趟洛阳了，这些事还是要早早地筹划才好。”刘牢之暗道。

现在已经到了秋收的时候，北豫州各县的农庄第一次可以收获粮食了。因北豫州初复，设置农庄没有想象中的顺利，所以今年官府和当地的驻军还是不能实现自给。不过有了收入之后，刘牢之已经不需要从寿春千里迢迢地往这边运大量的粮食，怎么说都是合算的。

这些日子淮北的雨季已过，刘牢之发扬司州军民一体的优良作风，让各军主、幢主领着当地的驻军，和百姓们一起收割庄稼。与以往以种植粟为主不同，北豫州各地在收割完粟、春小麦和稻之后，将种植一茬宿麦，让北豫州能够实现一年两熟或者是两年三熟。

等秋收结束，军粮的问题就得到了解决，秦国说不定会发起一轮更猛的攻势！