听刘牢之说起刘义之为了稳定地方，竭力地打击当地豪族，力争让洛水谷地实现区域交流、区域自保而不得已采取的各项措施，陈爽心中暗暗冷笑：“刘家兄弟的这些做法，虽然说并没有苛待百姓，但是把这么多百姓从坞壁之中打散，弄到各处的农庄里面去，主要是为了便于官府的管理。如此一来，地方上的大族再也难以影响官府尤其是军方的决定。以前各处坞壁都是墙头草，谁来了就奉迎谁，以后却只能绑在官府的船上了！”

不过形势比人强，陈家现在已经在刘义之的手上，而且族人已经被打散安置了，现在陈家已经没有了和刘家兄弟讨价还价的本钱。于是陈爽道：“时值乱世，河内多被各路枭雄觊觎，时常有乱匪横行，所以陈家不得已聚族自保，以安乡民。陈家并没有称王称霸的野心，如今有将军兄弟保护河内郡的百姓，自然无需陈家再自立寨垒！”

刘牢之听了，满意地点了点头，不管这番话是不是真心，陈爽的话都代表着他的顺意。刘牢之骂道：“陈家子弟多出俊杰，这洛阳地方百废待兴，有才能之人自然怕不能出人头地。只是你又如何笃定，我们兄弟可以守住洛阳？”

陈爽道：“以前洛阳地方残破，人口稀少，整个洛阳地区也只有陈冠军的两千弱兵，明眼人自然能看出来，洛阳迟早不保。现在有扬武将军镇守成皋，麾下有数千仁义之师，还有机动骑兵可以策应各方。洛阳方面也增加了兵力，整个河南郡的兵力已经是原来的三倍。背靠实力雄浑的晋国，又有河内百姓屯田提供粮草，鲜卑军力虽强，也未必能够拿下河南郡！”

刘牢之暗道：“什么仁义之师，不过是口上说说罢了。看样子，你也不过是因为父兄宗族在我们手里，不得不降罢了。你今日低头投诚容易，日后想要反悔却是万万不能的！”

“我如今年纪尚幼，还尚未出仕，不能给你安排军职。听说扬武将军也想把你留在军中，却被你拒绝了，不知你到底是怎么想的？”

陈爽道：“那日小的与小将军较量武艺，始终不曾占得上风，若非小将军手下留情，小的早已经横尸当场了。小的自知武艺低微，硬要上战场只怕白白丢了性命，所以想跟着小将军身边再历练几年！”

刘牢之点了点头。陈爽对自己的武艺不满，说明他还是有自知之明的。以他现在的武艺，即便在刘牢之的部曲私兵之中，武力也未并能进前十名。他此时在战场上厮杀起来，还真是未必能保得性命。

“再者，小人在燕军之中，虽然只是一个小校，手底也不过百人，燕军各将却也没有亏待了小人。留在洛阳军中，难免与昔日的同袍对敌，此实非小人所愿！”

刘牢之听完这番话，终于有些动容了。若他投降之后，立马便毫不犹豫地向昔日的同僚举起屠刀，如此薄情寡义之人，刘牢之肯定不敢把他当作心腹。眼下此人的话虽然还不能尽信，却至少开始赢得了刘牢之的好感。

“好！既然如此，你便留在我身边吧。他日你与我一起回江南，多与人切磋学习，来日战场立功也不迟！”

陈爽今年不过二十三岁，虽然已经过了习练武艺的最佳年龄，但对于战场上的作战技巧还是可以多多学习的，尤其是刘牢之军中的特种训练，并不需要很高的天赋。

陈爽听刘牢之愿意把他留在身边，不禁大喜，连忙下拜，对刘牢之口称“主公”。

刘牢之觉得自己小小年纪被人称作“主公”有些怪怪的，便对陈爽道：“你跟他们一样，称我郎君就好了！”

陈爽自无不可，忙点头应下。

收服了陈爽，刘牢之也很高兴。他命刘顺之为陈爽准备了一套晋军的衣服，又把侍从队的骑兵装备给了他一套，命他先回家与家人团聚，五日后归队听命。

陈爽本有坐骑，这时候刘牢之还给了他，让他可以骑着回家。陈爽辞别了刘牢之，离开成皋往偃师走去。陈爽乍得自由，心里激动起来，一路纵马疾驰，路两边的山坡和小树纷纷后退。纵马跑了一会儿，也不知道有多久，直到额头开始见汗，道路也渐渐地宽敞起来，陈爽才慢了下来，开始打量着洛水谷地的风景。

陈爽自幼在温县长大，与河南郡不过一河相隔，自然知道这些年因为战乱，洛水谷地里一片萧条，哪知道现在入眼竟然尽是繁忙的景象。有人在修路架桥，有人在垦田护坡，有人在整治水渠，还有人在洛水边上安装一种说不出名字的大木轮子，也不知道是做什么用的。陈爽甚是好奇，连忙下了马，把马拴在了路边的小树上，独自走上前去，要看个究竟。

走得近了，陈爽才发现那大木轮子非常高大，只转轴以上的部分，就有二人高；在木轮的边缘，斜斜地绑着些竹筒。陈爽忙拉住了身前一人，问道：“老乡，你们这是在装什么东西？”

那人被拉住了本来很不高兴，一听他的口音却是河内的口音，又乐了，一边打量着他，一边问道：“你是刚从外地回来的吧？”

看陈爽点头，那人道：“这就对了！今年自春天开始，便就干旱少雨。最近各县都在洛水上安装这种大筒车。这大筒车乃是巩县木器作坊里面做的，专为从河里提水用的。就这么一架，据说一天就能浇好几百亩地！”

那人还要再说，却被前面的人喊住了：“田老三，你又偷懒！快把上面的栓子拿掉！”

“田老三”听了，忙舍了陈爽，爬到了木台上，拔出一根大木棍，想必就是他们说的“栓子”。

只见那筒车开始慢慢转了起来，而且越转越快，从那些竹筒里不断地有水倾倒而出，倾泻进了一个大木槽里，又沿着木槽不断地往远处去了。看那架势，“田老三所说的一天浇灌几百亩并不是吹牛！

陈爽暗道：“都说河内水草丰美，那里的百姓们却也是需要看天吃饭的！这么一架大水车，想来需要耗费不少钱财，若非官府出面，一般人家还真是难以置办的起这种大水车。”

陈爽回到了路上，继续前行，马速却在不知不觉间越来越慢。堪堪走了有五里地，陈爽竟然发现又有人在这里安装大筒车，不由得暗叹：“这刘家兄弟，还真是舍得下血本啊！”