远洋船队平安归来，江北盐场一片欢腾。

刘平、冯乔率领盐场的管事们亲自到码头迎接。刘平对着刚下船的刘华道：“船长平安归来，开了刘氏海外贸易的先河，为刘氏立下了大功，实在是可喜可贺！”

刘华忙行礼道：“平叔言重了！这都多亏了郎君运筹得当，众将士戮力同心，方能竞此功。再说北上辽东，孙吴时就已有过，华不敢居功！”

冯乔道：“队长过谦了！孙权派人去辽东，也只是沿海岸而行，否则周贺、裴潜也不至于被曹魏在成山角截住了。安美此次离岸而行，实是航海史上的创举！”

刘华连称不敢。

冯乔又道：“从今之后，刘氏再多一条商路，安美和一众船员劳苦功高，谨为刘氏贺！”

刘华拱手称谢。他本是刘家部曲，刘牢之安排他掌管船队并带队出海，他是没有办法拒绝的。说心里话当时也是很抗拒的，毕竟航海是很危险的事，尤其是离岸行船这等前所未有的行驶方法。现在成就大功，尤其是从海外赚回来大量的财富，刘华心里也激荡不已。

船上的一众船员陆续下船，自有冯乔安排的管事上前交接货物。

刘牢之开拓这条商路，主要的目标是马匹、人参、皮毛和兽筋。但是刘华等人一路行来，多有意料之外的事发生。好在他们因地制宜，及时调整，倒也收回来不少珍贵的货物。

眼看着一箱箱的货物从船舱里面搬了出来，众人不知道里面是什么东西，倒还罢了。直到那一匹匹键硕的马从，一头头壮实的耕牛从船舱里面走出来，刘平等人才开始动容。

“安美啊，你这次一共带回来多少大牲畜？”

刘平久在军中，自然知道马匹的珍贵。骑兵和步兵的机动性和战斗力根本不能相提并论。刘牢之这些年在多地繁育马匹，也不能保证家里的部曲人人骑得上马。除了骑兵花费太高之外，优良的战马太难培育也是主要原因。刘华带回来的这些马在刘平看来，都是合格的战马，殊为不易。

至于耕牛，刘家农庄、工坊众多，使用到的机械大多数要用到耕牛，本身需求就非常大。何况这几年刘家在江北和军将们四处合作建设大农庄，需要的耕牛数量越来越多，就连江北新建的几个农庄都缺少耕牛。刘华真能带回来几百匹，那也能缓解一下江北缺牛的窘况。

刘华道：“也没有很多。这次带回来的马一共有八百匹，不过其中有两百匹是果下马；牛有两百余头，羊已经不多了，大多数都被我们船队的人在路上吃掉了！”

这一路上粮食倒不曾短缺，每到一地都会补充粮食。唯独这菜和肉比较稀缺，一开始船队还能随时在海中捕一些鱼虾吃，奈何天天这么吃就很有些人受不了。尤其是后来船上带的豆油和胡麻油都吃光了，清水煮出来的鱼实在难以下咽，就连最开始不愿意吃的腌菜和干菜，这个时候都成了大家喜欢的下饭之物，到最后不得已，刘华干脆让船员吃起船上的羊来。

冯乔暗道：“你说得倒轻松，把羊在路上吃掉了。我们这些在盐场里的人，一年又能吃得上几次羊？”他虽如此想，却也明白，刘华敢让部下的船员吃羊，一定是得到过刘牢之允许的，否则这么多的羊被吃掉刘华是没有办法交待的。船队中每条大船上都配有“账房先生”，每一笔财物的出入都会记得清清楚楚。

刘平道：“交接货物的事，自有下面的人去办理。我已令人准备宴席，为安美一行人接风洗尘！”说着便要带刘华等人前去。

刘华却道：“主管不要着急，还有一事需要向冯主簿言明。”

冯乔忙道：“安美请说。”

刘华道：“我这船上，除了这些牲畜，还有五百余名男女奴隶，需要主簿找地方先安置起来！”

刘华知道刘牢之最看重的就是马匹和人口，所以他的座船上并不放置

冯乔吃了一惊：“怎么还有这么多人口？”

刘华道：“此事说来话长，咱们回去之后再慢慢细说。”

冯乔点了点头，连忙叫过一个小头目，让他去腾出地方来，安置这些奴隶。江北这几年不断的修建房子，要安置几百人还真是很轻松的事。

原来采买人口也是刘牢之特意吩咐刘华去做的。沦落为奴隶的人里面，不只是因为贫穷被家人卖掉的，还有一些是战俘甚至是犯了罪的人，这些人往往掌握一定的技能，对本地的风土人情也都很熟悉。刘牢之把他们网罗在麾下，是希望能通过他们这些人详细地了解当地的情况，甚至于让这些人教授商队中人本地的语言，以便商队能够更好的经商。即便是没有这样的人，买来作为苦力甚至编入军伍刘家也不会有损失。其他各家不愿意接收奴隶，所以都和刘华商议，把交易得来的奴隶，都卖给了刘华，这也是为什么刘华能买到这么多奴隶的原因。

刘华实际经商的时候，先到的州胡地方还处于奴隶社会，这些部落的酋长除了能拿出牛羊牲畜和皮毛，也就奴隶能拿得出手，所以刘华在州胡便收到了几十个奴隶。后来到了百济、高句丽和辽东，那里有不少战俘奴隶，当地的豪族也愿意拿来交易华美的丝绸、甜美的白糖和精美的瓷器。

这个时候，船上开始下来果下马。很多人都没见过这么矮小的马匹，还以为是小马驹。就连冯乔看了都啧啧称奇。

刘平皱眉道：“安美，你买这么多果下马做什么用？”

刘华解释道：“这次出去第一站便到了州胡，那里的野蛮部落里有果下马。果下马虽然不能作为战马，用来骑乘甚至是拉车都是不错的，贩运到建康那也是能换来大价钱的。小子怕北上之后难以获得好的马匹，便先买了两百匹！”