“要率军携带辎重从寿春前往洛阳，最方便的当然是乘船沿汝水或者是颖水而行，到颖川郡郾城下船，然后顺汝水而行，直达河南郡梁县。你可率军便在梁县驻扎。那里离伊阙关不过五六十里，你可以进伊阙关，时刻关注洛阳战局。”刘氏庄园里，刘建在给刘义之分析前往洛阳的路途。

袁真倒是可以拨付一些钱粮，但是想要役夫可就难了，所以最后还是同意了刘义之就地征粮的提议。洛阳缺粮，袁真早晚要往那里送粮草的，所以他对刘义之自带运粮队伍的行为非常认同，给了最大的方便。袁真到底是军伍出身，对军事行动的支持力度与谢万不可同日而语。

“到郾城之后，便只能走陆路了，那时候可就难了！”刘义之忧心地道。凡事都需要自己去做的时候，才知道事情是有多么的繁杂。

刘建笑道：“没事，马车可以自带一些，也可以到梁县征调一些，这些马车即便到了洛阳也都是有用的；牲畜也是，可以自带一些，剩下的便只能向当地官府求助了。现在的颖川太守李福，是一员老将，早年与我有些交情的，你提前去拜会一番，舍些糖和白酒，让他征调民夫应该不难。”

刘义之点了点头，又道：“船的问题，就要靠阿全解决了。”

刘建笑道：“不用，现在刘强驻扎在合肥，送信让他派船吧！”刘强的船队是刘家最早的船队，从一开始几艘老式帆船，到现在已经有大小轮船十余艘了。寿春农庄这里也有几艘船，不过都是些老式的帆船，不如新式轮船效率高。刘义之出征是何等大事，刘建当然想安排效率更高的轮船。

刘义之笑道：“从寿春到洛阳，一千多里，正常的行军速度，怕是一个月都到不了。”

刘建笑道：“你也不用着急，能在五月上旬出发，六月中到梁县，就很不错了。在那里休整几天，见机行事吧。”

在刘建想来，到六月时，吕护和傅末波所率的燕军已经困顿在金镛城之下几个月，光靠渡河提供补给肯定是把他们累得人仰马翻的，若是刘义之能适时给他们一击，也许就能逼退燕军。若是刘义之没有合适的机会，等竟陵太守邓遐率水军感到，也能把燕军逼退，实在没必要冒险。

刘义之点了点头。前两天他刚收到刘牢之写来的一封信，除了提及到洛阳以后的建议，还提到了让刘义之务必在七月之前赶到洛阳。如今想来，刘牢之恐怕也是这样的想法。

两人讨论着北上的安排，数千里外，刘牢之已经带着林飞和朱氏兄弟等人，率领侍从队乘坐两艘大福船到达了江北盐场。当两艘巨轮停靠在江北码头的栈桥上时，盐场中的人都停下了作业，一个个惊呆了。

“好大的船啊！”

“怪不得要修建木栈桥呢，没有那东西这船还真是无法停靠。”

“这么大的船，能拉多少粮食啊，够咱们这几千人吃半年吧？”

“啊呀呀，这船得用多大的船桨才能划起来啊？”

刘平也很震撼，他没见过这几艘福船，刘牢之给图纸要求建栈桥的时候，他还有些不以为然呢，看到眼前的这艘船，他终于知道，刘牢之那些出远洋的话，怕不是狂妄了。

“平叔啊，又有几个月不见了，这江北的鱼吃得好吗？”刘牢之远远地冲刘平喊道。

刘平笑道：“郎君，在这里千万别提吃鱼。便是盐场的普通的工人，现在也吃够鱼了！”刘平作为盐场的管事，手下又有数百部曲，自然不可能天天吃鱼。他们偶尔还能打猎吃个野味调剂一番，日子过得很是惬意。

刘牢之笑道：“这些日子打得鱼是多了些，不过也不要紧，既然盐场现在的人吃不了，便多找些人来吃好了！”

刘平早知道刘牢之来的目的，笑道：“这样好！晒鱼场实在是忙不开，而且郎君命我们建的土楼也已经建好了两个了，正好可以容纳更多人！”

刘牢之点了点头，跟着刘平往盐场走去。

“重装步兵们训练的怎么样了？”

刘平笑道：“还是郎君有见识，看的长远。这些人平时耍长刀和棹刀都没什么问题，等披上重甲之后，能够连续挥舞半个时辰的就不多了。经过了这些日子的训练，已经有不少人主动退出棹刀队的遴选了！”

刘牢之笑道：“有自知之明是好事。力气不足强行使用棹刀，反而会伤了自己！”

刘平点了点头，正色道：“郎君这话说的很是，前些日子确实有强使棹刀扭伤了筋骨的呢！”

从去年腊月开始，各地选出来的强壮士兵在这里已经训练了快半年了，正好趁此机会，刘牢之要对这些人拣选一番。趁着时间还早，刘牢之直接去了军营。

军营里的壮汉们已经分成了两队，一队一百五十人左右，手持棹刀，雄赳赳气昂昂的站着，颇为不可一世。另一队四百多人，手持长刀，气势上要弱一些。

刘牢之笑道：“数月来，诸君辛苦训练，这几日就要见分晓了。”

他指着那一百五十多人的一队，笑道：“你们能坚持到现在，非常不容易，所以你们之间，差一些的也能进入长刀队。”那一百五十多人听了，齐声欢呼。

又指着旁边的一队，笑道：“你们也不差。即便这次你们无法入选重装步兵，你们依然是我军中的精英，下次遴选重装步兵，你们可以优先入选！”这边众人听了，也非常高兴，欢呼起来。

遴选重装步兵，当然不能看挥刀次数，刘牢之宣布了竞赛规则，规定分为“引体向上”，“负重长跑”，“手掷铅球”和“举石锁”四个项目比赛，公平起见，每天只比一项，两天之后进行比试。

“终于选上了！”魏护看着胡康之，感叹道：“我当兵这么多年，还从来没有训练的这么苦过，这几个月每天吃那么多，愣是减了好几斤！”

胡康之笑道：“以我们两个的本事，入选是意料之中的事，不过要想做首领只怕有些难度，还有程瞎子和赵麻子他们几个呢！”

魏护笑道：“这程瞎子原来是土匪，我就不明白，以他那身力气，怎么连个头领没混上！”

胡康之笑道：“光有把子力气有什么用处，做土匪想出头，也得有手段！要说服气，我就服气赵麻子，两口子八年生了七个儿子，逃难的时候愣是没丢下一个！”

魏护点了点头，嘿嘿笑道：“听梁狗子说，赵麻子还有个兄弟，也是一条好汉，当年逃难的时候，兄弟两个拿扁担打退了几十号土匪。只不过刘家不兴兄弟同军，要不然，这棹刀队，还真得有人家一个位置。”

胡康之笑道：“这他妈的越练越觉得自己不行，当年老子在慎县，领着五十来个溃兵就敢打劫陆家，要不是大郎君及时赶到，嘿嘿……”说到这里又摇了摇头，“那天晚上，我跟梁狗子放对，一顿饭的功夫，愣是没把他拿下。据他说，桑昆那个闷油瓶，几下子就能把他干翻了！”

魏护惊讶地看着胡康之：“桑昆？那小子只是看着壮实些，没觉得哪里出彩啊！”

“不叫的狗才咬人呢！”胡康之笑道，“你看邓矩，平时不吭声，遴选的时候勉勉强强加入的，这才几个月的功夫，功夫大有长进，你看吧，棹刀队，他一准能进！”

正说着呢，邓矩远远地跑了过来，大声喊道：“两位哥哥，怎么还在这里闲聊？”

胡康之喊道：“邓兄弟，可是结果出来了？”

邓矩跑到了近前，这才笑道：“正是。郎君说猛人太多，多选了二十人进棹刀队，长刀队选了一百五十人，而且还有一件事。”

胡康之笑道：“什么大事值得你专门跑过来说？”

邓矩笑道：“你知道郎君为什么多选了二十人进棹刀队吗？”

胡康之一愣：“你不是说猛人太多吗？”

邓矩左右看了看，小声道：“那只是托词，我听见郎君和刘主管说话，是准备在棹刀队里，选出二十个最优秀的，培养成重装骑兵！”

胡康之和魏护难以置信地看着他：“重装骑兵？”这可是个大消息，整个北方的晋军都没听说过有这个兵种呢。南方历来缺马，能承受加装马铠的马匹更少，所以从来没有人想过要建重装骑兵呢。刘家纵然有钱，这马可不是想买就能买到的呢！不过想想人马俱穿重甲，杀神一般的样子，该是何等的威风，胡魏二人便怦然心动。

邓矩点了点头，听到远远地传来号角声，忙对二人道：“郎君召唤了，咱们快赶去集合吧！”与时下用战鼓和金来发号施令不同，刘牢之想要建立快速反应部队，所以配备的是军号。号声嘹亮，能够及远，最重要的是，相比于金鼓，号角更加便于携带。