“甘宣跑了？”刘牢之诧异的看着刘顺之。这小子从五月开始北上寿春，到现在八月了才回来，耽误了这么长时间，最后竟然还带来这么一个消息。

刘顺之窥着刘牢之的脸色，见他只是有些遗憾，没有发怒，不禁松了一口气：“是，大郎君拉着我们几个在新军里跟他们一起训练，等一个月过去军队练出效果了，这才要去剿灭甘宣一伙，却不知道那甘宣从是从哪里听到了风声，竟然带着青壮渡江北去了。我们去的晚了，只留下了十几个匪徒，看守着一些老弱妇孺。讯问过才知道，那小子跑了十来天了，留下的这些是想等着那边安顿好了这才迁走的！”说着无比痛悔地道：“小的该死！若是小的及早催促大郎君发兵，可能就拿住他了！”

看他做作的样子，刘牢之笑道：“跑了就跑了，又不是什么大人物，值得什么！抓不到他算他有气运，逃过了这一劫。我让你去马头，又不是让你做这个去的！”顿了顿，又问道：“你送去的东西，大哥怎么说？”

刘顺之笑道：“果如郎君所料，大郎君看到马槊欣喜若狂，迫不及待的就要耍弄一番。还再三让我谢谢你呢！”

刘牢之点了点头，笑着问道：“那柄棹刀，他怎么说？”

刘顺之笑道：“他说那棹刀确实是神兵利器，能克制骑兵。只是棹刀太沉重，非一般士卒能用，大规模装备很困难。便是有钱做出那么多的刀，也难找到那么多人！最后，大郎君把那柄棹刀，给了部将刘洪了！”

“嘿，到便宜了那浑小子！”刘牢之笑道。刘洪曾经几次随刘义之到过芜湖，所以刘牢之也认识他，对那个朴实的年轻人还是很有好感的。

“好了，你先下去吧，休息两天再归建。”刘牢之摆了摆手，让他先下去，不料刘顺之却没有下去，又对刘牢之说道：“大郎君还有一件喜事让我告诉你呢！”

刘牢之一喜：“什么喜事？”

刘顺之笑道：“孟夫人已经有四个月身孕了！大郎君说，这次若是男孩，上次跟你商量的事，就成了！”

“大嫂有孕了？好，好！这可真是天大的好事！”刘牢之抚掌大笑道。前两天姐姐刘道芬顺利产下一子，取名何无忌，现在刘义之又要添丁，这是家族兴旺之相啊！刘牢之原先跟他商量过，让他练成新军之后，前出洛阳守卫成皋，那里是洛阳的东面屏障，可以和洛阳守军守望相助，建立事功。不过洛阳是百战之地，刘义之还没有子嗣，不能不有所疑虑。现在看来，事情有了转机。

刘顺之看他高兴，知道他没把甘宣的事放在心上，心里的不安才渐渐放下了。

八月下旬，正是农忙时候，晋陵太守王澹差人把刘牢之叫到了府里，询问京口到建康的大道后续的修建问题。七月底的时候，刘家的管事和官府协商，因役夫们都需要收粮，就暂停了道路的修建工程。

那条大道现在已经修成了十八里路，王澹这些日子乘坐马车从哪条路上走过，在硬化过的平坦路面上，马车跑得飞快，而且也不怎么颠簸。王澹非常高兴，觉得能成为自己的一大政绩，想上奏朝廷，把京口到建康的大道全部硬化了，谁知道刚一开口，刘牢之的脑袋便摇得跟拨浪鼓似的。

“太守大人，小子正要跟太守禀报呢，那条路修不下去了！”刘牢之叫苦道。

“怎么呢？”王澹虽然暗暗吃惊，面上却显得满不在乎，说起话来语气非常平静。

刘牢之苦着脸道：“小子原以为，凭借这些年积攒下来的钱财，修这么一条路不费什么力气，奈何现在南山上在修建书院，还在修建观光园，如此一来，不但是人力紧缺，那烧造的水泥也跟不上呢！哎呀，一句话，小的太难了！”

王澹笑道：“修建书院和观光园不急于一时，这条通京的大道却是迫在眉睫的。此路修好之后，可以大大缩短往来建康的时间，对于拱卫建康，是至关重要的。”

刘牢之笑道：“那条大道不是好端端地在那里吗？太守，小子只是一介草民，拱卫建康这等重担无论如何也压不倒小子头上啊！”好搞笑啊，拱卫建康重要也是你们官府的事情，修建书院和观光园再不重要也是我自己的事情，这等事还拎不清吗？

王澹这才发现这小子是块滚刀肉式的人物。这路修一半就想撂挑子不干了，这怎么成。那条大道上每天不知道多少士人经过，走过两边截然不同的道路，岂会没有反应？若是此路就此烂尾，传到建康朝廷，王澹实在丢不起这个人。但是若要强压，京口乃是流民汇集之地，民风彪悍，这刘牢之也明显不是什么省油的灯。

刘牢之瞥见王澹眼珠乱转，背着手四处走动，明显是心里烦躁，不准备放手，忙低下了头不去看他，只听他说道：“若是依你所言，郡中怎么才能不花钱修起这条路来？”郡府里没钱，但是还想修路，王澹的眼下之意，只要不提钱什么都好说。

刘牢之笑道：“小的现在倒还不缺钱，但是非常缺人手啊！太守若是能拨些人手帮着小的把书院盖起来，小的也就能抽调出人手来，继续修路啊！修建书院的事，也是利在当下，功在千秋啊！等书院建好了，小的一定为太守勒石记功！”

王澹轻哼一声，这小子还知道分寸，没有让自己派人给他修什么观光园。单单是出人手，自然难不倒王澹，役夫、工匠、囚徒，实在不行还可以上书朝廷，从外郡调拨嘛。

“这些人的工具和口粮，还是由你来提供？”

“这个自然！”刘牢之笑道。

“你的难处，本官知道了，等本官跟幕僚商议一下，再上奏朝廷决定吧！”事情解决了，王澹暗暗松了口气，却又忍不住对这小子鄙夷：“想不到武将世家，出了这个一个锱铢必较的商贾之徒！”

解决了劳力不足的问题，九月初，刘牢之和何靖、何穆一起，又到了既阳船厂。除了原先的两个船坞，现在这里又新建了两个更大的船坞，正在建造刘牢之新设计的海船。

海船和河船的最大不同，在于海船需要吃水更深，以增加它的稳定性。刘牢之新设计的海船前尖后方，截面呈V字型，采用了龙骨和水密隔舱设计，后世称为“福船”。这船很大很重，有三桅，全靠风力和水流驱动，非人力能驱使。

明嘉靖年间胡宗宪所着的《筹海图编》，有对福船的描述，有“高大如楼，其底尖，其上阔，其首昂而口”、“矢石火炮皆俯瞰而发”、“敌舟小者相遇，即犁沉之”、“而敌又难于仰攻”、“诚海战之利器也”、“能行于顺风顺潮回翔”、“不便亦不能逼岸而泊，须假哨船接渡而后可。”及“北洋有滚涂浪，福船、苍山船底尖，最畏此浪”等语。

说起来，因北方的海岸多滩涂，更适合使用平底的沙船，有利于抢滩登陆；但是沙船破浪能力不行，稳定力差，在风浪大的海中危险性更高，这是难以兼得的事情。所以在刘牢之的计划中，船队需要有多样性，福船和沙船都有配备才行。

何穆是第一次到船厂，事事觉得新鲜。看到如此巨大的海船，颇觉惊讶。去年张义在七里村被杀，让七里村的张家小姐名声狼藉；这位张家小姐的未婚夫婿，正是何穆，出了这样的事情，何穆家迫不得已，与张家退了婚，为了这事，何张两家闹得很不愉快。何穆深受打击，蔫蔫的一年也不愿出来见人，这次还是何靖把他硬拉出来散心的。他们自幼一起长大，感情向来很好。

刘安和刘璇亲自陪着刘牢之等人，到了修造海船的船坞前。当巨大的海船呈现在面前，何靖和何穆等人被深深震撼住了。便是刘牢之见了，心中也不禁激动。福船因为底部尖，在空地上无法自己直立，只好修建了巨大的支架支撑着。何靖抚摸着那粗粗的支架，叹道：“阿全做事，总是要标新立异，如此巨大的船只，真是闻所未闻！”

刘牢之笑道：“秦朝的时候，修建的楼船就已经很大了，这个只不过是形制不同罢了！”

刘璇抚须笑道：“小郎君说的没错。不过小老儿造了一辈子船，还曾未想过能够用龙骨造船，此船形体太大，又是第一次做，整整耗费了十个月的功夫才做出来，真是不容易。若没有此船坞，光是把此船拖入水中就很难办到！”福船的船底是整条的龙骨，不能像沙船那样底下垫上圆木用大牲畜拖动，所以他才这么说。

尝到贩盐的甜头之后，何靖鼓动着家里也从既阳船厂订购了两艘新式轮船。这两艘船的钱，可能卖一船盐就赚回来了，这点何靖算的还是很清楚的。不过自己刚刚开始装备轮船，刘牢之却已经开始着手修建大海船了，这么一支船队的运力，何靖想想就觉得可怕。

何穆心痒难搔，便提议试试这大海船。刘牢之笑道：“这船无法在浅水停住，所以要修建专门的栈桥码头，今日试航还是要驶回到这里的。”

何穆笑道：“这有什么，吾等再驶回来就是了！”