望着渐渐远去的盐田，刘牢之竟然有种不舍的感觉。这里虽然是荒原，却少受干扰，可以任由自己施为，不像在芜湖和寿春，一举一动都可能被别人看在眼里。这里临海，有鱼盐之利，还可以打造自己的海港，纵横海疆。这个时代人们对海洋的认识和开发还非常原始，只能使用小渔船近海打鱼而已。刘牢之准备在这里采用的多级盐田晒盐技术，加上使用了部分化学品，盐的产量和质量之高，是直接用海水煮盐不能够比拟的。

船在大江上行驶着，虽然逆风逆水，船工不断地变换着船帆的方向，借力前行。船行了一日，到了傍晚的时候，停船靠岸。

众人搭起了帐篷，架起了大锅，就在荒原上做起了饭来。大锅的米饭，白菜炖肉，也自有一番滋味。刘牢之让侍从取过一坛酒，让人四下里匀了，笑道：“出门行船，有在这荒原之上，殊为不易，大家喝点酒，暖暖身子！”

众船夫齐声称谢。刘家的桃花仙白酒太过昂贵，这些人等闲是喝不着的。

刘牢之笑道：“这一路行船，到底走了多少路程，已经殊不可知。无奈只能停在了这荒郊野外。以后等江北建设好了，在沿途这些地方，要修建停靠站，为船只上的人提供淡水和粮食，让累了一天的船员，也有个安稳地方睡觉！”

船长吴来大声道：“郎君说得好！我们这些跑船的，倒是不怕累，就是每天晚上在船上睡觉也不防，就是这吃不上热乎的饭菜，最是让人难受！郎君能体恤我们这些人的难处，真是难得！”

刘牢之点了点头，看着吴来道：“你们兄弟来我刘家船队也有些日子了，干得怎么样，顺心吗？”

吴来和他的四个伙伴，原来都是在京口路面上混饭吃的，被翟羌招了来跑船。这吴来自幼好水性，人送外号“半条龙”，对于操船也是很有一套的，不到两个月的功夫，已经被翟羌提拔为行船长。

吴来笑道：“要说日子过得逍遥，还是在京口街上混饭吃自在。每日里得点小钱，够吃饭的，偶尔也能喝口小酒。不过那样子没出息啊，每每被人家戳脊梁骨，连个婆娘也娶不起！”

众人听了，哈哈大笑。

孙乾笑道：“吴船长，你不知道吧？只要干得好，郎君给发婆娘！去年在寿春，郎君可是为数百部曲发了婆娘！”

言者无意，听者有心，那吴来一听，登时上了心，和他的几个兄弟一起，凑上前来，向刘牢之问道：“郎君，此话当真？”

刘牢之笑道：“千真万确！不过你也要努力才行啊，凭你现在行船长身份，那是不够的！”

吴来登时兴奋起来，笑道：“以我‘半条龙’的本事，还怕在郎君手下混不出名堂来？”

刘牢之笑了笑，说到：“前两年我从少府的手里换了不少奴隶，其中有不少适婚的女子。明年秋后，我就让组织组织，给有功的人‘发婆娘’！”

几个侍从听了，在一旁哈哈大笑。

吴来笑道：“你们几个小毛孩子，哪里知道女人的好处，在这里瞎起哄！”

孙乾笑道：“吴船长说话当心！我们这些人，可都跟郎君同龄，这才被选为侍从的！”

吴来浑不在意，笑道：“郎君自然不同！以郎君的身家，想要什么样的女人没有？”

刘牢之笑了笑，没有说话，眼前却浮现出徐氏姐妹的身影。

刘牢之也很头疼怎么安置这两个女人，放回家是不可以的。且不说这样做会让自己手下的很多奴隶蠢蠢欲动，但就路遥所说，天师道有人上门求这两女，刘牢之就不愿把她们送回去。天师道搜集美女也不会憋着做什么好事，万一事涉谋反，反而害了两人的性命。让她们留在滨江茶楼里做伎女？刘牢之又觉得不忍心。怎么说也是两个良家女，现在又不是追星的时代，舞台上的女子身份低贱的很。似阿蔷、阿沅甚至姚婉这些人，刘牢之可以毫无顾忌的驱使她们，对徐氏姐妹……刘牢之摇了摇头。

这厢喝了几两酒的吴来，已经在畅想以后的幸福生活了，惹得众人不时地大笑。

刘牢之站了起来，往江对面看去，按里程来算，对面应该正是既阳船厂。江里黑通通的，什么也看不到，只有风吹浪涌的声音。

“如今有了江北这块地方，大海船的制造也应该提上日程了。”刘牢之想着。

“我成天这样的瞎忙，到底会得到个什么结果？我到底是会造福这些人，还是会害了这些人？”刘牢之的思绪乱纷纷的。营地的人虽然很多，却像是跟自己没有什么关系一样，他觉得甚是孤寂。

这种新式轮船在逆水时，还是显示出了威力，第三天上午，已经到了京口外面的江域，远远地都能看到京口城了。临近京口，江里来往的船只明显多了起来，一艘艨艟冲着自己快速驶来，船上挂着军旗，不住的示意船队停航。

刘牢之转头对侍从们道：“把细铠都穿上，放来船过来！”众人知道有异，纷纷拿出细铠穿上，罩在衣服里，随身的武器都检查一遍。

看侍从们准备好了，刘牢之又吩咐道：“一会儿若是有情况，刘顺之带一个班跳下小船，把小船上的人拿住，绑到我们船上。孙乾，你安排人在角落里，调试好袖弩，随时注意动静。记住，轻易不要取人性命，让他们丧失战斗力即可。”

吴来凑过来小声道：“郎君，这几个人是晋陵郡的郡兵，领头的那个叫董章，是董秃子的兄弟，他们怕不是什么好来路！”

刘牢之望着吴来，诧异地道：“你认识他们？”

吴来点了点头，小声说道：“他们跟城东的卢家是一伙的，小的们以前在他们手里吃过不少亏！”

刘牢之点了点头，笑道：“什么阿猫阿狗，也敢找上门来！”说罢让人放下船板，让小船上的人上来。

一边刘顺之朗声说道：“彭城刘氏，征虏将军家的郎君回京口，将军何故阻拦？”

小船上上来一个小校，随口说道：“奉太守之命，盘查过往船只，谨防江北流民窜入京口，你们的船可不是正从江北过来？”说着，让跟随的八个人陆续往上走，小校又道：“快把你们的过所拿出来。”

刘牢之皱眉道：“盘查船只，需要这么多人上船？”

那小校“哼”了一声，没有作答，慢慢走向刘牢之，口里喝道：“你们说是征虏将军家的，有何凭证？”

刘牢之没有回答，目光却望向船外，只见十几艘大船正向这边驶来，船上没挂旗号，五花八门的，心知有异，于是笑道：“要盘查流民，在京口西津渡查问就好了，何必上船盘查？”

那小校冷笑道：“军爷怎么办事，还需要你来教？”说着揉身上前，亮出明晃晃的尖刀，狞笑着，直取刘牢之心口。

哪知道他快，刘牢之更快。只见他身子往左一侧，躲过了尖刀，右腿膝盖猛地抬起，顶到了那小校的胯下。那小校正以为能偷袭得手，不想变故突起，“嗷”的一声惨叫，倒退了二三步，蹲坐在地。

只见那小校右手握着尖刀，脸色痛苦，竟然不顾身上剧痛，起身又要向刘牢之刺来，只听得“砰砰”两声连响，肩膀上中了两箭，又被刘牢之一脚猛踢在膝盖上，往后便倒。总算刘牢之没想杀人，要不然这一脚定能踢断他的腿。那边孙乾带着侍从们暴起，两三个拿一个，擒下了这些乱兵。刘顺之也早就带着人跳下小船，拖出两个撑船的汉子。

那小校喊道：“刘牢之，你们竟敢绑架官兵，是想造反吗？”

“啪”的一声，孙乾给了他一个大嘴巴，刚才手下防备不严，害的小郎君被偷袭，正感到气恼，因此用力甚大，竟有血迹顺着那小校的嘴角流出来。

孙乾恶狠狠地瞪着他：“披着这么一身皮，就能够胡作非为！再他妈啰嗦，小爷拔了你的舌头！”

“原来你早就认识我。你来捅我一刀，是觉得我不敢把你怎么样吗？”刘牢之冷笑道，“看来不好好招待招待你，就太对不起你了，董章！”

那小校听见刘牢之喊出自己的名字，如遭雷轰，呆在那里，做不出声来。

“好了。把他们绑了，放到船舱，带走！”刘牢之转头喝道，“还愣着干什么，赶快开船！”

吴来看那些半大小子出手如电，狠辣非常，登时收起了小觑之心，冲着水手们喝令开船。那些水手们如梦初醒，用力蹬着脚蹬，轮船再次启航，迅速向西津渡驶去。

那董章几个人在那里大喊大叫，大概是希望引人前来相救，把孙乾惹恼了，狠狠地扇了董章几个耳光，又让人脱下他们自己的袜子，塞到了这些人的嘴里，这才消停了些。

那些包抄过来的大船始料不及，桨手拼命划桨，竟然追赶不上，眼睁睁的看着刘牢之的船队远远地去了，只剩下那艘艨艟还在原地，随风飘荡着。