今年的甘蔗种植量比去年翻了一番，虽然两个农庄的人没日没夜的榨汁，现在依然没有榨完。十月的时候，少府专门派人来学习了红糖的制作技术，不过少府能够找到的甘蔗数量非常有限，甘蔗地又非常地分散，所以今年少府能生产的红糖数量不多，根本无法冲击刘家的地位。入秋以来到芜湖买红糖的商船熙熙攘攘，挤得一品汇码头根本进不来船。

刘牢之回到芜湖之后，马上听取了胡风、刘颂和两个农庄管事的工作汇报。

扁担河沿线的圩田兴建工作正在如火如荼的进行着，不过今年的进度要慢不少，主要是刘牢之要求太高：圩田兴建的地方，不但要做好两边河岸的护坡工作，还要挖清河道，兴建水渠，土地之间也要留出足够深的渠道用来引水或者排水。好在今年没有开挖蔗基池塘，在刘柱的安排下，两个农庄的管事招募了不少的闲人，加上刘家的奴隶，进度勉强也跟得上。

这两年随着刘家产业的不断增加，刘家在芜湖的部曲不断地被抽调出去担任管事。虽然刘牢之给他们减了租子，但是缺少了青壮作业，妇女只能广种薄收，导致每年种地的收入并不高，已经脱离贫困的刘家部曲开始有了新的要求。

“减少赁种的土地，想进入工坊工作？”刘牢之诧异地问道。

这两年建立农庄，刘牢之并没有触动原来部曲的土地，反而对他们采取减租、以甘蔗抵租子以及以工代赈的方式补贴他们，按理说他们应该是最受益的一群人才是。

“是啊，现在除了随小郎君出征的那几位得了很重的赏赐，其他人要么随着老将军出征在外，要么也在刘家的酒楼和工坊里面做事，只靠妇女，种太多的地也实在是顾不过来！”说话的是刘颂，刘柱不在，家里的部曲们便找到了他。

“也好，我现在不怕地多，先让他们匀出二十顷地，我组建第三农庄。今年垦荒出来的田地，组建第四农庄。”刘牢之安排道。

“那人员怎么安排？”刘颂问道。

刘牢之笑道：“我现在还真不缺人，在寿春还有不少人等着安排呢！”

翟、沈两家族长和近支的人口也被刘牢之带来了芜湖，就近看管。等明年开春，可以安排一部分不愿当兵的溃兵前来种地。两个农庄可以轻松地运营起来。

“还有，赵艾，这次从寿春带回来的人，先安排他们垦荒、盖房子，具体的去向等年后再安排。”刘牢之补充道。

赵艾忙躬身称是。

刘牢之又问刘颂道：“陛下的马车交付了没有？”

“已经交付了，听说陛下很满意，前段时间赏赐了不少东西下来！”

刘牢之皱着眉头问道：“郑先生回来了没有？”刘家为皇帝制作马车，讲得条件是芜湖县令由郑毅担任，皇帝赏赐东西算是怎么回事？

刘颂不知道内情，闻言笑道：“已经回来了！不过郑先生现在做了芜湖县令，已经不能为咱们教学生了！刘柱这些日子一直在合肥，也顾不上家里，学校里缺了老师，一直没补上！”

刘牢之点了点头，对刘颂道：“不能等着刘柱啊，他那里还要忙一阵子。你从书社找几个人到学校里去任教，待遇从优！”

刘颂忙应了下来。

家里的这些杂务都能够正常展开，刘牢之悬着的心终于可以放下了。想起来为姐姐准备的嫁妆，下午骑马往印书工坊走去。

自从接下了这《范东阳方》的印刷任务，印书工坊每日里忙碌不停。范汪是着名的医学家，他的这部着作非同小可，只不过此书现在还没有全部完成，全书只有九十卷，十多万字，现在已经印出了一大半，因为医书的很多字不常用，经常有活字需要临时做出来，刘牢之手上的这套字模也是越来越多。

刘牢之现在采用的是黄铜活字，乃是先刻木子，然后以其为模进行压铸，最后对铜字进行精修。黄铜活字迹清晰稳定，也不容易损坏，就是成本高了些。常用汉字七千余个，每个常用字五个，加上有些使用频率特别高的，如“曰”、“之”等，往往需要二三十枚每一套铜字五万多枚。看着这些崭新的活字，刘牢之很满意，问印书工坊的主管安尚之：“印刷《范东阳方》新铸的活字，这一套里面都加上了吗？”

“回小郎君的话，我们新增的铜活字，也都是一式两份的，这套活字跟我们的一模一样。”安尚之也是家里的部曲子弟，原先在宴喜楼记账，因为识字，被安排到这印书作坊做了管事。

“好，好！把这套铜活字装箱，加上配套的四百枚大小各异的铜字丁和一百枚装饰条，我一会儿全部带走！”

活字印刷中，无字字丁是不可或缺的印版组件，它低于活字，印刷时不露痕迹，没有它却无以成版。《武英殿聚珍版程式》中说：“凡书有无字空行之处，必需嵌定，方不移动，是谓顶木。……俱自一字起至二十字止，量其空字处长短，拣合尺寸嵌于无字空行处。”装饰铜条就是每列字之间的竖线以及边线。姐姐刘道芬腊月二十出嫁，这套活字是刘牢之为她准备的最主要的嫁妆。

现在印书作坊里面人手足够，同时在排印好几套书，除了《范东阳方》和《卫生条例》还有不少儒家典籍，各个工作组都在紧张的忙碌着。

拿起一本印制好的《卫生条例》，读着里面熟悉的语句，看着熟悉的宋体字，刘牢之觉得格外的赏心悦目。

安尚之接着道：“禀郎君，这些日子各地有不少各地抄书的书佣来到一品汇书社来应聘，我按照郎君的要求，只要写字规整、识字不少的人，便都留了下来，待遇比照先前的印书师傅，前后已经有八十多人。不过一品汇的掌柜的胡风对此颇有微词！”

“哦？”刘牢之问道，“他怎么说？”

安尚之不满地道：“他说印出来的书虽然卖的不少，却没赚到什么钱，养这么多人不合适！”

刘牢之笑道：“不要紧。我找时间再跟他说说！”

其实刘牢之招收这么多的底层读书人，印书犹在其次，主要是这些人熟读典籍，其实已经能够胜任很多基层政府管理工作了，只不过他们没有上进的门路而已。自己将来是要做大事的，这些寒门读书人是天然的盟友。不过站在胡风的角度，他说的也没有什么问题。

刘府内院，刘道芬看着满满的四个大木箱子，惊讶的道：“阿全，这……是什么呀？”

刘牢之笑道：“姐姐，这是一套铜活字。这套字模乃是用了四千多斤铜，用了将近一年的时间做出来的。就目前来讲，它是无价之宝，因为除了我们刘家，现在谁也做不出来。而且铜活字结实耐用，将来会为你创造数不尽的财富。”

“而且它是用铜做的，本身就是硬通货。现在我把它送给你，作为你的嫁妆。你到何家后，那边的印书作坊里面用得到。”姐姐很快就要出嫁了，刘牢之颇有些不舍。

“这个……太贵重了吧？”刘道芬犹豫道。

刘牢之笑道：“我跟母亲商议了，刘家就你这么一个女儿，不能委屈了你！”说着拿出了一个小匣子，递给刘道芬，“不光这些，还有呢——这是造纸作坊二成的股份，造纸作坊另外两成股份的授权书，以及何氏印书作坊四成的股份。”

刘道芬惊得目瞪口呆：“这，这……得值多少钱啊？”

刘牢之笑道：“我的好姐姐，除了这套铜活字，其他的那些值多少钱就不好说了。你们若是经营的好，就是无价之宝；若是经营的不好，一文不值！”

刘道芬看他故作轻松地样子，没来由得一阵心酸。这些都是这个兄弟这两年白手起家打拼出来的，现在竟然白白送给了自己。

刘牢之看姐姐眼圈要红了，笑道：“姐姐满意就好！姐姐记住，在工坊里面，什么事情都要讲规矩，这套铜活字价值不菲，即使不作为股份，也可以要求按照其价值分红。要是他们不同意，凭借着这套活字，你也可以单独成立一个印书作坊。”

“我知道了。”刘道芬红着眼道，“阿全，谢谢你！”

刘牢之笑道：“这有什么，不都是兄弟该做的！这两天姐姐到一品汇去看看，琉璃器什么的，有看上眼的，直接拉走！这段时间还有很多事情，我就不陪着你去挑了，你出嫁的时候我去送你！”

“好！”刘道芬鼻子酸酸的。

自从刘牢之接掌外务以来，虽然总有些新奇的东西送给她，平时礼数也周到，却一直没有多少时间跟自己交流，想不到这个弟弟竟然不声不响地给自己准备了这么丰厚的嫁妆。马上就要出嫁了，刘道芬心里慌慌的，有些没着没落。