自那日从南山归来，刘牢之好几天病怏怏的提不起精神。事情说起来惊奇，事后想想还是有些后怕的。何穆被吓得不轻，缓了好几天方才有所好转，刘牢之还特意的去看了，他现在不愿意搭理人，更不愿意外出走动；何靖被舅母竺氏请了家法，打得卧床了好几天才敢下床，这几日也没敢出来。

这日刘和之找来牢之，店铺的事情有眉目了。刘和之谈过了几处地方，最终在十字大街上这家最符合牢之的要求，三层的酒楼，人流量大，地方也宽敞，价格是贵了些，不过刘牢之不在乎。

一品汇的店面没有选在太繁华的地方，在城里靠河的地方，买了几处小的店面，准备年后推到了重建，这里地方宽大，交通便利，正适合一品汇这种出售高端产品的商铺。虽说那地方现在是有些偏，但是他相信，一品汇开的地方，早晚必成繁华街区！

手续交割完毕，刘牢之放下心事，跟着刘义之拜访彭城刘氏各支的长辈，准备着筹办学校的事情。刘牢之到底年纪幼小，刘义之又在军中，众人心存疑虑，这些日子两人着实是到处碰钉子，着实让人着恼。

刘义之便劝道：“阿全，你现在还小，不要灰心。这些事情也不必忙于一时，眼下各人都有疑虑，实在还不是办这个的时候！我们不如先放一放，过几年再说。”

刘牢之笑道：“我还就不信这个邪，咱们先自己做起来，学生就是家里佃户的子弟。等学校慢慢办好了，他们自然也就靠过来了！”

说起来彭城刘氏是个大族，不少支脉之间联系已经不怎么密切了，想要让他们一起出力办点什么事，还真不是件容易的事。刘义之是不想做这等费力不讨好的事，刘牢之却偏有一股拗劲！

等回到家中，刘牢之便让人把老管家刘嵩叫了过来。刘嵩这些日子每天都要过来一趟，看看刘牢之有没有什么吩咐。这几日刘牢之跟刘义之为了筹办学校的事到处奔走，一直也没安排什么事情。

见过了礼，刘牢之让了坐，开口问道：“老管家，你把这边家里的人口情况跟我说一说。”

刘嵩躬身道：“是。咱们家现在有三十八家佃客，二百二十五口人；七家奴仆，三十七口人。”

刘牢之点了点头：“人倒是不少，有多少人随着将军在外征战，这些人家里有没有壮劳力干活？”

刘嵩苦笑道：“咱们这样的人家，几乎人人家里都有人随将军在寿春。有那么几家是由寡妇带着孩子过活，困难的很！像那些奴仆，因这些年主人不在家，便也要到外面讨生活。”

刘牢之点了点头：“知道了。现在家里面宽裕了，不需要过得如此紧吧。明年家里要回京口开酒楼和商铺，都需要人手，先安排家里的这些奴仆去！”想了想，又说道：“明天春耕之前，家里出钱，买四十头牛，给咱们家的佃客耕地用！家里工坊制作的农具，每家也至少要分一套！”

刘嵩听得目瞪口呆，半天才反应过来：“这倒是天大的好事！只是这可得花不少钱呢！”

刘牢之笑道：“钱的事情你不要操心，你只要办好两件事：一是算一下需要花多少钱，抓紧派人去置办；二是你要提前告诉家里的佃客们，让他们准备好地方养牛。”

刘嵩听了面露难色，苦笑道：“这个可难办了。这些佃客们家里人都要住不下了，很多人家的房子还露着风呢，谁家还有余力盖牛棚呢？”

刘牢之笑道：“那总不成这些牛我替他们养着，他们想用的时候就牵走去用吧？”

刘嵩也知道事情难办，闭着嘴默不作声。

刘牢之叹了口气，说道：“我回京口也有段时间了，一直也没有去看看家里这些人。这样吧，你今天便带着我，到咱们家里的佃客和奴仆家里看看！”

依附民自秦汉便有，只是国家一直不承认。到了魏晋时期，朝廷通过立法承认了这种关系。到了晋朝，实行“占田荫客制”，不同等级的人可以有不同数量的合法依附民。这类依附民种类繁多、名称各异，刘家的这些“佃客”，是最有代表性的。佃客又叫客或者部曲，其本人及家属都依附于主人，从事生产，以户计数。佃客租种主人的土地，是要按照比例缴纳地租的，这个比例往往很高。但是为什么还有那么多人投身大户人家为“客”呢？要知道合法的佃客“皆注家籍”，就是佃客的户籍是附在主人的户籍上的，并不是编户齐民，国家统计户口的时候是不包含他们的。他们愿意自降身份，主要是他们有一个实实在在的权利：“皆无课役”，就是不用向政府缴税，也不用服劳役和兵役。要知道很多时候，政府的“课役”繁重，很多时候是会死人的！

至于奴婢，那是处在社会最底层的人。到了南北朝时期，奴婢除了从事家内的劳动，也有不少直接从事生产的，沈庆之曾经说过“耕当问奴，织当问婢”。不过不同于奴隶社会的奴隶，奴婢虽然只是主人的私产，可以黥面、买卖、抵押和赠送，却已经不能任意杀害，擅自杀害奴婢是有罪的。

叫上刘顺之和孙乾，刘牢之便跟着老管家刘嵩开始走访基层。

先到府后看了看奴仆的家。这些年主人家不在，这些奴仆大多在府里没有差使，刘嵩给他们划了每家几亩地维持着生活，只从每户选了一名在府里面当差，得了月钱好补贴家用。这些奴仆的日子过得甚是艰难，不管男女，一个个面黄肌瘦的，连件不打补丁的衣服都没有。房子里面黑乎乎的，还漏着风，大冬天里冻得面色紫青，看得刘牢之怜悯之心大盛。

出了门，刘牢之便对刘嵩道：“他们是家里的奴婢，出门也是代表着刘家的脸面，怎么可以这个样子！酒楼和商铺如果用了这样的人，那是要砸招牌的！”

刘牢之也知道这事不能够怪刘嵩，京口的刘府虽然每年都有地租收入，到底是非常有限，还要负责这边的人情往来，能维持住就不容易了。于是便对刘嵩说道：“老管家，要赶紧派人采买冬衣和棉被，冬衣按人头，每人两套；棉被每户两床。这些人每户都要分发粮食，让他们赶紧把身体补起来，另外房子破损的开春之后要安排人修补！”

刘嵩赶紧躬身答应了，旁边刘顺之也拿着笔记了下来。

打开第一户佃客家的门，刘牢之发现，这里的条件要比奴婢们好一些。虽然地租沉重，到底是自己种地有些粮食，再加上刘家去年减了租子，让这些佃客们一下子松快了不少。

这家是三间房带着个小院子，男主人正在院子里修理农具，旁边几只鸡跑来跑去的，正在啄食些烂菘菜叶，听见门响声，那人抬起头来，正看见老管家刘嵩带着几个人走进来，忙近前来行礼。

刘嵩指着刘牢之对他喝道：“牛二，这是刘家的郎君，还不快快见礼！”

牛二吃了一惊，连忙见礼。他婆娘和老子听到院子里来了人，也都从屋里战战兢兢的走出来，站在牛二身边。

刘牢之问道：“牛二，你这里赁了多少地，都是怎么种的？”

牛二听了一阵紧张，还以为这小郎君是要来涨田租的，但是老管家在旁，也不敢说假话，便老老实实地对道：“回郎君的话，家里赁了刘府五十亩地，都是靠小的的老子和婆娘拉犁，小的扶着耕种的！”

刘牢之听他说话紧张，知道他心里害怕，便和颜悦色地道：“你不用害怕，我就是随便问问。——你家里有几口人？”

牛二稍微放松了下，回道：“一共六口人，除了俺爹和婆娘，还有一个兄弟在将军军中，有两个小子出去玩耍了。”

刘牢之点了点头，又问：“家里养了多少牲畜？”

牛二看他随和，慢慢放下心来，笑道：“养多少牲畜！就院子里这几只鸡，这还是因为郎君减了租子才敢养的。张往常年，每年打得粮食都不够吃的，根本不敢养牲畜！”

刘牢之笑道：“也是。我本来想着明年为家里的每户佃户配上一头牛，这么说起来你们是养不起了！”

牛二吃了一惊，仔细地打量刘牢之。

刘嵩见了，大声斥道：“牛二，你浑什么？还不回话！”

牛二低下了头，小声道：“郎君莫不是拿我们消遣，一头牛可不是我们买得起的！”

刘牢之笑道：“我也知道你们买不起。家里可以借给你们养着，平时就用来耕地，要是落下了小牛犊，你们就可以把老牛还回来，怎么样？”

牛二的婆娘听了，赶紧拉了拉牛二。牛二横了她一眼，他那婆娘又吓得不敢说话了。

牛二想了想，问道：“这当然是天大的好事。只是……敢问郎君，这等好事凭什么落在我们头上？”

刘牢之笑道：“就凭你们家有人在为我刘家拼命！抓紧筹措着盖牛棚吧，钱不够就先向老管家借，明年春耕之前，牛一定送到各家！”说罢领着众人出了小院，又走向了下一家。

牛二呆呆地站在当地，半晌不作声。