莲儿凝视着他，忽然低下头去，低声道：“莲儿不怪徐公子。徐公子行事直率，特立独行，待人以至诚，想莲儿一名下人身份，徐公子能曲而迁就，不嫌弃莲儿分毫，此等恩德，便是粉身碎骨，也难以报答，何况小小礼节？”

嫣红听到这里，心头一震，寻思：“对啊！这丫鬟是许府的一个下人，然说话行事，处事老练，言语细腻，心思又是机敏非常。这样精灵乖巧的女子，怎能只是一个下人？”她心中起疑，见徐真眉飞色舞，就差要和莲儿结拜，不由得暗暗好笑，只听莲儿接着道：“徐公子，你请稍坐，待莲儿将此事原委，从头说与你知晓。”

徐真脸色越来越白，强打精神，笑道：“不用。刚才你说的话我都听到了，用不着从头说，你就从丁氏让狗蛋去找大夫这里说起罢。”

莲儿微微一笑，道：“徐公子记性很好呢，莲儿都记不住啦。”顿了一顿，脸色一沉，思索一会，接着道：“狗蛋吓的大哭，府台大人说：‘丁氏，蓝月人说你家张老实偷了他家的鹅，可有这一回事？’丁氏大吃一惊，哭道：‘大老爷冤枉啊，我家老实本本分分，从不多拿邻居一针一线，怎会去偷他家的鹅？今日上午人都还好好的，怎地说没就没了？大老爷，请为民妇做主啊。’说着连连磕头。大坏蛋怒道：‘胡说八道！咱们那么多人看着，明明是张老实偷了我家的鹅，你这叼妇嘴硬不招，大人，她不承认，我家的鹅岂不白白地死了？’丁氏厉声道：‘蓝大人，民妇一家和你从无过节，你今日纵马踩死当家的，还要诬告民妇，这福州府当真是你一手遮天么？老实没有偷你家的鹅，你非说他偷了，可有凭据？’丁氏这番话说的有理有据，我们听着都是解气。府台大人也说：‘对啊。’大坏蛋说：‘门外百姓都能作证，几十双眼睛看着，偷了我家的鹅，你还死不承认，这不是欺侮人么？大人，叼妇不招，是不是该大刑伺候？’府台大人面有难色，并未说话。大坏蛋看到狗蛋，突然问狗蛋：‘小娃娃，你家今日中午吃的什么？’徐公子，狗蛋六岁说话仍是口齿不清，咱们街坊邻居都知道，大坏蛋故意问狗蛋这个话，狗蛋哪里知道？”顿了一顿，接着道：“徐公子，张老实被大坏蛋纵马踩死，此等凶杀案子，府台大人不先行审理，反而去说什么张老实偷鹅。我那时不懂，回来听秋儿问起，才觉得奇怪。纵然当真是张老实偷鹅，也不过赔些银两便是，但他命丧大坏蛋之手，府台大人却不理会，实在……实在不合情理啊。”

徐真一凛，寻思：“对啊！一只鹅有多大的事？难道法院也跟苏固勾结？”沉着脸道：“这个大坏蛋，就是蓝月人？你继续说。”

莲儿点了点头，道：“狗蛋上午去河里摸田螺，丁氏回家煮了给他，他便说：‘是我。’（吃螺），大坏蛋哈哈大笑，说：‘大伙儿都听到了？这童子说的话该不假罢？他们今日午间吃的就是我家的鹅。大人，这鹅对蓝家关系极大，被张老实一家偷去吃了，请大人做主。’丁氏大哭，说：‘大人，狗蛋自幼说话口齿不清，他是说午间摸田螺，我给他煮的。是吃螺。不是吃鹅。’转向狗蛋说：‘儿啊，你说，是吃螺，不是吃鹅。’狗蛋吓的大哭，不住说：‘是我，是我……’便在这时，大恶人带着家丁赶来，站在衙门口，我连忙躲在一旁，只听府台大人说：‘张老实偷鹅，罪大恶极，念是初犯，且赔付蓝月人纹银三千九百二十三两，你若无钱，克日将祖坟迁出祠堂，以作抵押，待还清银两，还你祠堂，此案便此终结。下次再犯，定不轻饶！’张老实惨死街头，含冤莫白，如何还能‘再犯’？一只鹅不过三文钱，府台大人却要丁氏赔付三千九百多两，秋儿一边听，一边骂。大恶人站在一旁，我怕被他听到，生出祸端，便拉着秋儿躲在一边，这等判法，纵然心中恼怒，又能如何？丁氏反而不哭了，拉着狗蛋，便出了衙门。”

徐真倒吸一口凉气，道：“当官的居然就这么判了？他要人家把祖坟让出来？这丁氏怎么可能答应？”

嫣红咬牙道：“丁氏自不可能答应，若非处以极致，怎能逼死了张铁匠一家？又怎能不叫做张家惨案！对么！？”

莲儿道：“姑娘说的是。丁氏出门片刻即回，这时衙门口人群尚未散去，她拿着镰刀，拉着狗蛋，在衙门口跪下，说：‘我这孩子一向蠢笨，事到如今，辩无可辩。祖坟迁出，民妇再无颜面去见张家列祖列宗，大人不肯信民妇之言，在这《试血石》上，民妇自己证明，若老天开眼，当家的在天有灵，也不会怪罪民妇。’说到这里，她……她……”她紧咬嘴唇，长长地睫毛不住颤动，心情激动非常。

嫣红道：“她怎样？说！”

徐真握住她手掌，莲儿身子一颤，微微一动，便任由他握着。霎时之间，勇气倍增，说道：“丁氏一刀刺入狗蛋小腹，不理会狗蛋哭叫，鲜血喷溅数尺，染红《试血石》。在公堂之外，所有人都目瞪口呆，望着丁氏。”

徐真气的说不出话来，握住莲儿的手，不由得用力几分。

嫣红怒火蒸腾，银牙紧咬，呼呼喘气。

莲儿声音哽咽，泪珠儿不住流下，语声坚定之至，接着道：“丁氏划开狗蛋小腹，在狗蛋肚中找出一块一块尚未消化的田螺肉，用手拉开，笑道：‘大人请看！当家的看啊！这是螺肉！是螺肉！哈哈！蓝大人！苏掌柜！你们还有什么说的！？’狗蛋一时未死，哭声小了好多。丁氏将他紧紧抱在怀里，又哭又笑，说：‘儿啊！娘对不起你！但祖坟不能迁！你爹一生刚硬，咱们娘儿俩不能丢他的人！哈哈，螺肉！是螺肉！’这时衙门外才有人反应过来，人人心里都想，快带狗蛋去看大夫，说不定还有救。”

莲儿语声娇柔，徐真只听的心情压抑，半晌说不出话来，不由得想起一句话，人远比财狼虎豹更恶、更狠、更毒。他掌心满是汗水，若莲儿所说属实，官府与苏固串通一气，狼狈为奸。他怒气一盛，脑袋反而清醒几分。

莲儿道：“这日晚间，丁氏带着狗蛋、张老实，在家放火自焚，连她瞎眼老母，一起烧死。莲儿听闻此事，连着好多日子，都无法睡着。本以为这件事就此结束，岂知不过三日，大恶人收敛张老实一家，抬着棺材，又去府衙。”

嫣红霍地站起，一掌击在桌上，怒道：“苏固坏事做尽！竟还是不肯放过张家！”

莲儿泣道：“莲儿听说，张铁匠替沈熙做媒，求亲月蓉姑娘，大恶人对此事恨到极处，才命大坏蛋设法除去张铁匠。想不到张铁匠热心肠，换来家破人亡，这等祸事，福州城人人自危。”

徐真一凛，寻思：“原来是为了这个！他对说媒的都这么毒，这人真是个变态！”

嫣红呼呼喘气，双拳紧握，道：“后来便怎样？”

莲儿道：“莲儿记起初四之事，不敢再去看了。秋儿跑去，下午回来跟莲儿说。莲儿本不愿听，但府上丫鬟家丁说的多了，便拼凑了七七八八。那日大恶人带着棺材去府衙，还带着一干手下，绑了柳家老父，一去公堂，便说柳家老父放火烧死丁氏，要府台大人判他。他又拿出一个字条，说上面写了字，正是‘杀人者柳家老父’几字。他找出引火之物、字条、人证，不给柳家老父辩解之机。府台大人判柳家老父有罪，说秋后问斩，便在此时，衙门外冲进两人。这两人正是沈熙、月蓉二人。”

嫣红奇道：“这二人是谁？”

莲儿道：“月蓉叫做柳月蓉。那柳家老父就是她爹爹，大恶人垂涎月蓉姑娘，福州城中，谁人不知？他陷害柳家老父，大伙儿都知道，那是冲着月蓉姑娘的。这时月蓉姑娘来到府衙，说：‘大人，苏掌柜不是活菩萨，不会为了张铁匠一家来找什么杀人凶犯。’转向大恶人道：‘苏掌柜，月蓉承你青睐，自问相貌粗鄙，不堪观瞻，万万配不上苏掌柜。这张脸为月蓉引来无数祸端，今日公堂之上，便给苏掌柜一个交代！’她话一说完，看一眼沈熙，突然拿出一柄匕首，刷刷几刀，在脸上划下。”

嫣红啊的一声惊呼，道：“她这是干么！？”

莲儿苦笑道：“月蓉姑娘的美貌福州谁人不知？她性子刚毅，知嫁给沈熙之后，旁人垂涎她的美貌，仍要给沈熙带来祸端，是以在公堂之上，当众毁容，我猜她定是以为如此便能换得一生平安。她几刀划下，脸上鲜血淋漓，肌肉外翻。沈熙满脸泪水，却未阻止，显然也知道月蓉的决定，大恶人一时看的呆了。过了半晌，转身离开府衙，柳家老父这才得以生还。”说到这里，莲儿身子一软，伏在桌上。

徐真吃了一惊，知她这一番话耗费心力，实在累的很了，扶她坐下，莲儿神色忸怩，望着徐真一笑，道：“莲儿没事，多谢公子挂怀。”

这件案子曲折离奇，惨烈非常，从莲儿这一个清秀绝俗的丫鬟口中说来，徐真只听得惊心动魄。凉亭中三人均不说话，气氛极是沉闷。

(本章完)