如今朝中的局势，风云变幻，偏向太后的势力见长，皇帝李驰对其百般顺从，嫡子静王和吴王更是缄默不言。

自李况被废，在宫变中护驾有功的万骑营长崔知同连连升任，官拜尚书省右丞，可谓扶摇直上；

曹友真因为揭发东方瑶有功，更是位居中书省散骑常侍，风光无限。刑部有石安京秦峥专管揭发告密之事，将对太后不敬、忤逆犯上之人一一“正法”，韩宿襄、韩宿迁等韩氏子弟无一不得重用；

边关大将苏欲言因为萧恪的存在再添神力，慕容庆与皇室结亲，却只听太后一人号令；

中书令薛照在天下推行新政，百姓无不交口称赞，民心依附。

天时，地利，人和无一有阙。

至此，作为太后，韩鸿照的势力可以说是将至顶峰。

一杯茶水自银壶倒入杯中，眼见将要盈满溢出，主人收了手。

银壶被摆到一边去，主人端起茶来，吹了一吹，雾气氤氲在一张满是凝思的脸上。

“那章娘子她，如何了？”

下首立着一个看上去四五十岁的中年男人，头须半百，面色沉静，闻言方开口道：“章娘子如今暂居蓬莱殿紫霞宫，为人不卑不亢，颇受太后赏识，因此得以兼理后宫琐碎之事。”

暂居蓬莱殿紫霞宫，这才是最重要的一句话。

看来怀秋已经很受太后重视了，还记得多年前她新入宫，便是个十分谦逊有礼的女子，虽不知她到底与太后做了一笔什么交易，但自此之后太后倒也没给她麻烦，反而愈发抬举她，这般际遇，寻常之人梦寐以求。

可是她现如今偏偏久居宫中，只打理琐碎之事，倒像是个隐士一般，这个女子的内心，东方瑶真觉得从未看透过。

譬如她想要的是什么，她打算日后做什么，东方瑶竟都猜不出来。

“庄叔日夜兼程赶来长安，也该累了罢，这会子可要先回去歇歇？”东方瑶温和道。

庄叔笑了笑，“娘子说的哪里的话，在外经商难免东奔西走，老丈早就习惯了，只是还有一事，须告知娘子，要娘子心中有个底。”

东方瑶颔首应是，示意庄叔可以说下去了。

“今时今日，李中丞的势力在朝中几可左右太后，而太后亦有放纵之意，倘若有人得罪，便如同三个月前的御史中丞钟淬、吏部尚书薛元楷者，下放诏狱之中，暴病而亡。”

庄叔小心翼翼的走进东方瑶，在她身边低声耳语。

“昔日曹友真联合五人弹劾娘子，其中有两人皆是明面上的曹党，如今虽曹友真风光无限，他手底下的这些爪牙却个个被贬，倘若不出娘子的猜测，便离曹贼覆灭之日不远了。”

东方瑶缓缓点头。

这也是她早就预料到的，曹友真的眼睛已经被权欲蒙蔽了，倘若他早就知道当初是谁告密他妄议太后和李中丞，怕是也不会到了如今这个腹背受敌的境地。

看看崔知同便知道了。

“李况，他如何了？”说这话时，捏着杯子的手微微用了力。

东方瑶看着庄叔，终于问出这个心底无比期盼又又无比抗拒的问题。

庄叔道：“如今泗水王形容疯癫，早已不复当年风采，俱往矣！”

前尘往事，于他来说仿佛是另一个世界的人所为。

为臣子他兢兢业业，为亲王他孝上顺下，为太子他勤忧劳思，几乎是差一步就要成功，如今却妻离子散家破人亡，荣华富贵，难道不是水中蜉蝣，过眼云烟么？

大厦将倾，必从人心易变开始。

李况，人不犯我，我不犯人，今日的一切，你皆是咎由自取！

东方瑶嘴角逐渐浮现出一抹冷笑。

你想简简单单的死，那绝对不可能，我要让你知道，什么叫痛不欲生。

“庄叔，”东方瑶面无表情的吩咐：“如果有可能，一定要好好的伺候泗水郡王，莫要让他无端寻了自尽。”

庄叔走了，芍儿小心翼翼的走上前来，低唤一声，“娘子？”

“怎么了？”东方瑶抬起头来，疑惑的看着芍儿。

芍儿心底总算松了一口气，却不敢教东方瑶看出来，只呡唇笑道：“我今日在菜谱上看到了一样菜，想亲自做出来尝尝可也不知是怎么了，就是做不出那味道来。”

东方瑶笑了一声，说道：“做不出来就说明你做的不对，这向我讨教什么功夫呢。”

芍儿拽了拽东方瑶的衣服，“横竖娘子闲来无事，不妨和我去厨房看看？”

东方瑶怪道：“怎么，你最近又迷上做这个了，前些日子不是一门心思的要在后院搭座拱桥么。”

“两不耽误，苏郎君办事稳妥，交给他就行了！”

这大热的天，厨房乌烟瘴气的，想想都觉得热，东方瑶不太情愿，然而禁不住芍儿的软磨硬泡，便只好被这妮子拉去了厨房。

待芍儿推开门，便见厨房里空无一人，案板上摆着几根营养不良似的瘦葱花，几块肉贴在一边的肉板上，那边炉灶还噼里啪啦燃着几个火星，灶上摆着一个冒着热气的耳杯，里面不知盛了什么花花绿绿的东西，东方瑶走过去一看，天哪，这是芍儿做的冷淘？

“这……这冷淘还能吃么？”

东方瑶眼光扫过杯中撒着的几许槐叶和荸荠，定在那几根断掉的、又厚又糙的汤饼，迟疑道。

“我就说嘛，”芍儿嘟起了嘴，“我就说一眼就能看出来是冷淘，苏园那个家伙竟然说这像是‘蒸熟’了的粗布！”

东方瑶忍不住扑哧一声笑出来，扶了一边的灶台，“这形容还真是像……苏园是谁啊？”

有前途啊！

芍儿脸一红，连忙转过身去“娘子说什么呢，人家之前也不是司膳的婢女，哪里会做这个，也就会做几块玉露团……”

话说到最后，声音竟如蚊子般愈发的小。

“什么？”东方瑶故意声音大了一些，“刚刚还叫人家苏郎君，这会儿便直呼人家名姓，小心他生气！”

“他才不敢呢，”芍儿得意洋洋的说道：“我于他有救命之恩，他怎么敢对着我发脾气？”

东方瑶捂嘴一笑，“好好好，你说什么都是对的，快说，你叫我来是给你打什么下手？”

芍儿尝了一口自己做的冷淘，觉得似乎面揉的不够劲道，可惜东方瑶对着庖厨这种事更是一窍不通，只能给芍儿做的菜当试验品。

两人在厨房忙了一下午，芍儿又做了两碗冷淘，一盘玉露团，东方瑶都一一尝了，除了卖相不太好看，味道似乎还是能让人接受的。

东方瑶鼓励道：“没事，你现在还年轻呢，以后有的是下厨的机会。”