眼下时节已是即将入冬，至亥时夜深露重，地面与墙体不免有些发冷的潮湿。

楼西月一手扶在园中那棵百年老樟树上，脚下险些打滑。她上半身微微一歪，只轻轻撞在傅观身上。

她藏身在暗处，借着园中两侧抄手游廊下的明灯打量了四周一眼，见得前方的内院地域广阔，园中各处院落分明，有几处还摆着时下菊花的名种。

楼西月悄声说道：“这园子与乾元殿后头的梅花园比起来，倒是不差。”

傅观扫了一眼周围，道：“这会儿却是听不见男子的叫喊声了。”

两人周围是静悄悄的一片，唯有靠近门廊的地方才有几句杂役的交谈声。而细听之下，远处还隐约传来丝竹管弦的乐声。

楼西月点点头，细细分辨一阵，说道：“似乎是有戏子在唱戏？”

唱的是什么曲子，她倒是听不出来，只是听到了些许调子。她说：“深更半夜，唱戏的唱戏，惨叫的惨叫，这个园子倒是奇怪得很。”

这句话傅观是赞同的。他说：“确实奇怪。”且不知戚羽和聂怀慎两人是否还在园中，“先办正事要紧——去找找他们议事厅的所在。”

“等等。”楼西月想了想，说：“我思来想去……不如我们分头行动？你去探听戚羽和聂怀慎究竟打的什么算盘，我么……”

她说：“我去查查，这园子里怪异的‘惨叫声’的由来。怎么样？”楼西月很好奇，千娇园里到底藏着什么秘密，竟会有男子深夜惨嚎？

傅观看出她的好奇，便笑一笑由着她去：“也好。你我分头行事，也可节省时间——那便这样罢，等了事了，我们便回到这里碰头。”

楼西月点头答应，旋即翻身跃下。

傅观在她身后叮嘱道：“小心行事！”

楼西月摆摆手，表示听到了，然后趁着夜色从边上的月拱门处溜了过去……

傅观目送她的身影消失在夜色里，随后也离开了前院。

他沿路而行，途径一处偏厅时，却遇着两名提着食盒的侍女从长廊的拐角处过来。她们脚步匆匆，口中道：

“快别磨蹭，前头喊过两次了，咱们再不赶过去，聂大人见了，定是要发脾气的。聂大人的脾性你不是不知道，他瞧上去是和和气气的，可生起气来，咱们可担待不起！”

“嗳，我晓得的。”另一位侍女叹道：“说来也是奇怪，怎么聂大人和戚大人偏在今日就来园子里了？太子殿下设宴，这两日大人们应当无暇过来才是。”

“主子们的事儿，咱们如何知晓？咱们只管做好咱们该做的就是了。”

“好好好，我听你的就是了。”

“这就对了。在咱们千娇园里做事，就得少说话，多做事。”侍女又道：

“别怪我没提醒你，今日戚大人来的时候脸色不大好，像是在哪里受了什么气。一会儿你瞧我的眼色行事，别冒冒失失的，得罪了贵人。否则我可没本事救你！”

“行，我都听你的！”

……

傅观听见两名侍女的对话，旋即悄无声息地跟在暗处，随着两人拐出院门，经过半山亭，继而入了东北侧的一处院子。

他甫入院中，便听得厢房内悠扬的琴声，抬头看处，只见前方屋舍内亮着明灯，隔着纱窗，可依稀辨出其中移动的人影。

傅观略微停步，见那两名侍女推门而入，便纵身跃上屋檐，从屋顶上暗中探听。

此时，房屋内——

“回主子爷的话，点心菜色都已上齐，酒也备下了。”

闻言，半靠在美人怀里的聂怀慎不紧不慢地应了声，旋即抬眼瞥了眼另一边的戚羽，说道：“那还不给你们戚大人送过去？戚大人今日胃口不好，你们可得好生招待！”

“是。”侍女应答着，小心翼翼来到桌旁，将茶点递到戚羽面前，道：“大人，酒喝多了伤身，用块茶糕解解酒气罢？”

此时，已有醉态的戚羽睁开迷蒙的眼睛，他先是茫然地看一眼面前的佳肴，接着目光移到侍女的脸上。

“班……”他只怔了一瞬，旋即看清眼前人的模样：“本公子说了无需人伺候，怎么都聋了、瞎了？滚、都滚！——”

戚羽猛地一甩手，碗碟酒杯悉数落地，只听哗啦一声响，侍女登时吓得花容失色，即刻双腿发软地跪下了：“大人息怒，奴、奴知罪，请大人息怒！”

两名侍女哭得梨花带雨，戚羽心中愈加烦躁。他骂了一声，扭头喊道：“聂怀慎！让她们都出去，看得我心烦！”他伸手往旁边一指：

“还有那个瞎弹琴的，也走！弹的什么破烂玩意儿，吵得我耳朵疼！”

话音落下，那名抚琴的女子亦战战兢兢地站了起来，屋内的气氛顷刻间为之一变。

这时，聂怀慎也不歪着身子了。他无奈地摆摆手：“好了好了，这里无需你们伺候了，都退下罢。”

几名侍女如蒙大赦，立刻忙不迭的告退。

等人都走完了，聂怀慎才过来给戚羽倒了杯茶，说：“你说你，犯得着生这么大的气么？瞧把一屋子的美人给吓的。你不是向来最怜香惜玉的么，怎么今天这般无情，这可不像你。”

戚羽正烦着，见他也没好脸色：“少来，本公子今日没心情，你再多话，本公子可就动手了。”

“嗳，别！我不说行了吧？”聂怀慎在他身边坐下：“好好好，今日我舍命陪君子，不就是喝酒么，来，干！”

戚羽白他一眼，勉强与人碰了个杯。

“不是，还气你爹呢？”聂怀慎道：“你们这父子俩啊……”脾气当真是一个赛一个的臭。

“我也不是跟我爹怄气，我就是想不明白。”戚羽放下酒杯，道：“局势已经变了，如今大宣早就不是先帝还在的时候了。”

他说：“眼下圣上圣体欠安，太子监国，再往后，太子殿下登基是迟早的事。早日效忠太子，便是早日为天子尽忠，这有什么不对？”

聂怀慎赞同他的话：“对对对，就是这个理。”

“连你都明白的道理，可偏偏我爹不明白！还拦着我，不允许我投靠太子殿下！”戚羽道：“他这样因循守旧，顽固不化，当真是教人气恼！”