听闻研墨二字，这清虚眉头更是紧皱，而那吕寒江却是眉头一挑，饶有兴致的多看了几眼清净，嘴角勾起一丝笑意。

中间三人各怀心思，其后的两群弟子也是神情各异，观那太一阁弟子中俱是面色紧张，目光怜悯，而剑星居弟子中却是阵阵窃窃低语，充满了疑惑，不知何解，其中一名塌鼻子弟子满脸不满道：“研墨？研墨有什么大不了的，这怎算的上惩戒？”旁边一名年纪稍长的弟子却是掩住了塌鼻子的嘴巴耳语一番，那塌鼻子面色一变这才默不作声起来。

研墨，确实稍稍费些力气，但若用其当作惩罚举措，却显得有些举重若轻，当然做不得数。可太一阁的研墨却与寻常文人墨客的事情有些差别，毕竟太一阁的控墨法术可以凭空作符，试问寻常墨客有哪家可以做到？

话说回来，开始的太一阁的确没有什么显赫之处，驱妖避邪所做符咒自然也刻画于黄纸之上，门中种种术法威力小的可怜。自从它们与剑星居从玉壶宗中自立门户，也是无依无靠，难以生存，还是后来玉壶宗为它们选了两处落脚之地，这才脱离了漂泊的窘境。

不过剑星居的落脚处是一片蕴含正气，巍峨连绵的四色山峦，实力也是与日俱增；反观太一阁的所在却是半边寒潭包裹寸草不生的险峰，而每逢金乌落幕，后山黑色的竹林又平添诡异。一日有人误入竹林，被困数日，出来的时候状若癫子，满口的胡言乱语，显然是吓破了胆，没多久就背过了气，手中却紧紧握着一截黑竹。

虽然他们对黑竹林之分好奇，却从未有人敢轻易踏入，如今得到了一截黑竹总算能好好研究一番。令他们没想到的是，虽然黑竹林诡异无比，但是这黑竹却能研磨出一种黑色的液体，比寻常墨汁更加滑腻，且凝而不散，用它制出的符咒更是法力大增！经过不断的练习探索，他们发现太一阁中种种术法皆能凭空施展，不仅威力倍增变化多样，而且再无依附纸张之苦。

唯一令他们费解的是虽然这竹墨能带回太一阁中任凭驱使，可黑竹本身一旦脱离了竹林一定时间就会化为灰烬，倒是白白损失了不少黑竹。后来有人心生好奇想进入黑竹林中探索究竟，却再也没有出来。之后也再无人胆敢深入，只从黑竹林外围折取黑竹就地研墨，然后运回太一阁中。

但时间久了还是有不少弟子莫名消失，谁也不愿意冒着生命危险来此研墨，太一阁便将黑竹林改名为“惩戒林”，每当有弟子犯错的时候便让他们来惩戒林研墨，不仅“端正”了他们的举止，也为太一阁作了贡献。

但黑竹长势缓慢，竹墨又是严重的消耗品，没多久外围的黑竹就被砍伐一空，若想另取黑竹只能顺着山壁之间那条小路潜入竹林深处。从这天起，太一阁内也几乎再无人犯错，十分约束自己的言行举止，生怕一不小心被罚去研墨丢了性命。好在最近天下还算太平，竹墨用的节省，但这么下去早晚仍会回到以前的黄纸时代，太一阁内也是日夜担忧。

今日听见清净要以研墨自罚，太一阁弟子倒是提不起喜悦，反而充满了忧色。毕竟这清净小长老对他们极好，凡是都是睁一只眼闭一只眼，没有清虚那么严厉苛刻，皆是高声劝阻起来，自告奋勇的要替他受罚，直到清虚咳嗽了一声这才作罢。

黑竹一事不算隐秘，吕寒江当然有所耳闻。虽然清净主动请缨让他另眼相看几分，不过自己的恨意却是无法淡去半点，毕竟当面杀自己弟子可不算什么小事，若是能让清净死在黑竹林中，倒也免去了自己出手，他眼睛一眯，淡淡说道：“这可是你自己说的，如果出了什么事情，可莫要怪我…不过我倒想问问清虚长老…这杀人可不是小罪，不知你要罚多久？”

“这惩戒林对人心性影响颇大，平时最为严重的责罚也不过是三日，若是杀人的话，一月时间应该算是极刑！”清虚此言并非暗藏包庇，虽然研墨看似轻松，但精神上的折磨比起肉体上来说，更加难以恢复，寻常弟子研墨归来之后都要躺上十天半个月才能恢复如初，若是当真待上一年数月，若是心志不坚者，恐怕当真难活。

“一个月…”吕寒江颇为不满，冷冷说道：“一个月有些太短了吧，我这十二名子弟白白丧命于此，就算按照人头来说，怎么着也得个十二个月吧！”清虚闻言面色一寒，双手青筋隆起，低声道：“吕寒江，你休要得寸进尺！你若是…”

“这的确有些不妥…”清净未等清虚说完，急忙上前一步。吕寒江心头一惊，向后退去，探手握上了剑柄，道：“你要如何？”清净见吕寒江一副紧张模样，哈哈大笑了几声，这才说道：“古门大选当前，剑星居和太一阁莫要因此伤了和气，十二个月的确不妥，终归我杀了你十二名弟子，那便罚我一纪罢了，若差一日，不得善终！”清净三指朝天，立下毒誓。

“一纪？十二年！清净，不要冲动！这万万不可…”清虚面色惨白，赶忙拉住清净，却见清净面色十分坚定，隐蔽的冲着他眨了眨眼睛，比了个手势，清虚只能长叹一声，连连摇头。

清虚当然明白了他的用意，本来他以为吕寒江登门是因为吕幽幽和吕清潭，现在看来这吕寒江现在还并不知道此事。若是罚的轻了，只怕日后还会找上门来谈判，必然更加不好收场。虽然吕寒江固然死爱面子，但那件事情毕竟还是剑星居引起，而且就算看在清虚出言放走了二人的面子，加上清净主动承担如此重罚，吕寒江也必然自知理亏不好意思再次上门找茬，只是苦了清净，一去惩戒林只怕是凶多吉少。

吕寒江本以为十二月已然不少，未曾想这清净却还嫌轻，只当他是空有胆色的初生牛犊，不过清净如此说辞却正中了他的下怀，只要日后稍稍运作，那剑星居必然会盖太一阁一头！他见清净立誓，丝毫不担心他不履行，淡淡笑道：“没想到小子居然有如此担当，倒是我咄咄逼人了些，既然如此，这件事就到此为止罢，我还有事，就先行离去了…不送！”

吕寒江一离去，周围弟子倒围了上来，被清净好说歹说总算撵走了，清虚不忍过多打扰，也借着为他去惩戒林准备准备的缘由黯然离去，剩下他孤身一人回屋稍作拾掇。正当他握着自己的毛笔发呆的时候，只觉门外人影一闪，他回手就将毛笔一转刺了出去，落在了来人手中。

“清净小长老…小天愿意同您一起受罚！”只见小天扑通一声跪在了地上，双手托着毛笔，双眼哭的通红，本来解决那十二名弟子还有自己一份“功劳”，没想到却全被清净包揽了下来。

清净却也没接毛笔，挎上包裹后，一把就将小天扯了起来，将墨囊塞入了他的手中，点了点他的脑袋道：“我性子随名，喜爱清净！既然能独身修炼，自然不希望受人打扰…这两样宝贝带在身上也无用武之地，若是随意搁置又唯恐蒙尘，不如交予你来保管，若是有半点闪失，唯你是问。”

说着他又掏出了一本被翻的泛黄的册子塞入了小天手中，“此本乃我之前那术法心得，不过因为体虚未使出十之一二，万万勿让那老古板瞧见，不然可有你好果子吃！勤加修炼，莫来见我！”言毕，他便大摇大摆的晃出了房门，观那架势，仿佛一个出游的浪客，哪有一丝入险模样。

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“二姐，若是再跑下去，恐怕未被杀死，也被累死了…有老好人在那拦着，那厮该不会追来了吧？”吕清潭不知被拉着跑了多久，如同死狗一般瘫坐在地。他衣服被扯成了褴褛，身上满是细微的伤口，哎哟哎哟叫个不停，那夏剑逐流也没想到有朝一日能被使作拐棍，剑鞘沾满了淤泥，插在地上。

“别嚷嚷了，那清虚最为护短，我怕万一他知道了实情，必然不会放过咱们！”吕幽幽也是气喘吁吁，收起了霜华四处张望，却见周身视处皆是一人多高的野草，完全看不见脚下的路，此时她松懈下来，方才感觉到裸露皮肤上的痛感，刚刚自己忙于赶路，竟然误入了五节芒中。

这五节芒也被称为芭茅，与芦苇及其相似，但芦苇一般傍水而生，它们却生于旱地或是潮湿谷地。比起芦苇，五节芒却很是危险。倒并非其本身具有何种毒性，而是它的叶子边缘带有毛刺，且十分锋利，稍不小心就会被它割伤，虽然一道两道伤口尚不明显，但接连被其割伤，却会疼痛难耐乱了方向，更有甚者会体力流逝葬身其中。

可是他们记得来时路上，并未途经此地，此时缓过力气来，发现无论如何也探不得出路，眼看着天色愈来愈暗，到时潮气涌来脚下泥泞必然更加艰难，也是心焦气躁起来，漫无目的的绕起了圆圈。