陇右郡聚丰县外。

“\t虽说朝廷并没有把世家分划成三六九等，这天底下明眼人都清楚其中高低顺序，九州虽大，士族虽多，可能屹立百年不倒，墨香留存的屈指可数。”

出了马道后，见不到那幅『乱』世荒骨遍野景象，也无腐臭气味和枯树黄沙，两边道路宽阔，虽说此地官路早就废弃，可依旧平坦好走，侯霖座下的西凉战马轻抬马蹄，踏在石路上面发出如活泉滴石的咚咚声响。

不光侯霖心情舒畅不少，眉间的一抹霾气散去，就连荣孟起也不再闭眼假寐，而是主动向侯霖娓娓道来书简上没有的规矩和事情。

“就拿西凉来说，地贫物少，虽说有朝廷划治的七个大郡，整个西凉州千里疆土，百万人口，可名声远扬能传到中原的也不过两门而已。”

荣孟起说的兴起，只觉得口干舌燥，掏出搁置在马背侧的水囊大灌一口继续道：“一门你已经知道了，武威金家，不光在凉州郡名声外显，士子多的中原江南几十郡内，听说过金家名号的也绝不再少数。金家百年浮沉，几经风霜留攒下的底蕴和名头，不可谓不深厚。”

“那个金泰衍是金家家主的嫡子，上面还有两个兄弟一个姐姐，他二哥你已经知道了，尸首是他亲自拖走剁碎喂狗的，不过像他二哥这种不出文仕而走武道的世家子弟向来是家族弃子，身死了别说有人追悼，就连挂在心里记着的都没几个，唯一一个为他披麻戴孝的，那个被你们怯高峰刘疤子污了清白的女子，事后也被他『逼』的悬梁自尽。”

荣孟起说到这郑重的看着侯霖，见后者有些心不在焉，语气稍重道：“之所以再三给你嘱咐这金泰衍的心狠手辣，是让你日后一定多留个心眼提防，对待自幼一起玩到大的长兄亦是如此，对你这个坏了他多年布局的外人，挫骨扬灰都算轻了。”

侯霖心中一惊，知晓其中厉害，点了点头。

荣孟起继续缓缓说道：“金家之所以被人忌惮，不光是在于族内子弟心狠手辣，连手足相残都是家常便饭。更是金家深谋远虑的多年发展，一颗参天老树想要枝茂叶密，可不光在于年轮有几圈，主干有多粗，埋在土里的根茎才是支撑大业的所在。金家涉猎颇广，更有越规的数千家将甲士，手长到伸进朝廷视为禁脔的矿山，不光嫡系子弟，连偏门旁枝都在各郡出仕为官，门外更不乏为起鼓掌助威、摇旗擂鼓想要攀上这颗参天大树的猕猴。常言道高士千金方卖骨，可对于金家而言，一个名头就可以让不为五斗米折腰的天下读书人折断腰骨。”

侯霖脸『色』沉重，在学士府内见多了那些士族出生的跋扈子弟逍遥恣意，却从未想过为何他们敢如此放肆，今日浅浅了解一番，更是觉得其中水深如渊，收起以往的偏见和轻视。

荣孟起见侯霖脸『色』凝重，知道这时他才真正往心里去，趁热打铁道：“可金家如此行事，不光武威郡守闭口不言，就连那个和我有血海深仇的西凉刺史梅忍怀也全当不知，更不闻不问，甚至不惜拉下脸面去结交示好，其中见不得光的勾当买卖就不是我们这些旁人所知道的了。”

侯霖嗯了一声，『插』嘴问道：“那你们东羌荣家算得上世家门阀么？”

荣孟起一愣，摇了摇头解释道：“不算，我荣家无一人出文仕，虽说不乏饱读经书之辈，可都是披甲上阵笑谈饮血的角『色』，男子弱冠时便要往西陲边塞走上一遭，女子学会女红刺绣前已是鞍马娴熟，在东羌郡内还算有些声望，别说出了凉州境，就连凉州其余六郡听过我荣家名号的也不多。”

“那燕阳马氏算不算世家大族？”

侯霖突然想起那个入府第一天就和自己臭味相投整天在一起的马瑾，在知道他身份的时候自己还吓了一跳，可马瑾似乎从不拿家世压人，在侯霖看来，父亲手握十万铁骑的马瑾可比那些吹捧出来的世家子弟要可怕的多。

荣孟起破天荒的『露』出个和善笑容，略带诙谐语调道：“将门子弟哪有自称世家贵族的？你失心疯了吧。”

“马老将军素来对世家不喜，多次发生冲突，这是众所周知的事情，你不知道？”

荣孟起说到燕阳将军马昊明时面带向往敬佩神『色』，颇是感慨道：“天下将尉莫不以燕阳为首，天下士子只道帝师夸口。这燕阳指的就是马老将军，当年三十万远征军长驱北原，横跨近千里直捣王庭，八千枪驹骑便是那横眉怒目的龙首。连破匈奴十几阵，将号称北原无敌的天狼骑杀退数百里，只要是热血儿郎哪个不心神向往？如今世家子弟对燕阳府成见颇深，可你见哪个敢在武夫面前说半句燕阳府的不好？”

侯霖『舔』了『舔』嘴唇，想起马瑾那玩世不恭的举止做派，嘴泛笑意。

说到兴头处的荣孟起没有注意到侯霖这个细微举动，继续道：“帝师便是那先帝的老师郑重忠，修身齐家治国平天下，这位身死名扬的帝师给天下读书人立了个好榜样，死之后天下多少学宫书院尽披缟素，那几位逆王更是遭到天下读书人唾沫星子埋没。”

荣孟起话头一停，笑了笑道：“扯远了，凉州境内另一世家是天水云家，我了解不多，反正人人皆说比起金家的急功近利云家淡泊的很，只做学问不问世俗，几代子弟全是大儒，门下桃李遍布九州，朝中几位三公九卿都曾受其荫德。”

侯霖道：“你说的这么多，都是世家子弟，难道这百年江山浮沉寒门里面就没出几个出世大才么？”

荣孟起思索一番道：“前有世家珠玉，寒门未免蒙尘在后，不过天下读书人世家占去不过三成，大多数还是为了功名利禄奔波一生的寒门子弟。”

他笑了笑：“忘了，你也是其中一个。”

侯霖撇了撇嘴，想起在学士府里平淡似水的日子，以前总觉得度日如年，可如今这每日像是灌了七八斤烈酒的生活更是难熬，别说衣食三餐，就连小命都是几次拔河从奈何桥那头拽回来的。

“寒门才俊不少，可大多出人头地后未免被金银官位『迷』了心窍，有几个不忘初心？这些年来真正称得上有经天纬地之才的不过两个。”

侯霖试探道：“叶荆岚？”

荣孟起点头道：“叶荆岚是一个，不过当初他决意赞成先帝北伐得罪的世家可不是几个，北伐一役他一身病骨埋在了荒凉北原不说，一生功绩赚得的名声更是被世家抹黑抹去，除了感其恩德的百姓如今还记得这位黑衣国士外，又有几个还记得他运筹帷幄的绝世风采？”

侯霖哀叹一声，这位黑衣国士在学士府内留有一本手绘笔札，在藏书阁一个偏僻角落的墙缝中，侯霖当初窘迫不堪时，学不了那些家底殷实的锦衣子弟寻花问柳千金买醉，除了在那间小茅屋里面煮壶要不了几个铜板就能买来数斤的『毛』尖茶外，剩余时间就是在藏书阁里面打发过去。

当初他抖落这本手札上灰尘后只当是一本野典僻籍，耐着『性』子翻了几页后便一头钻了进去。甚至不惜对他来说是心头肉的烛火，一点一个通宵的翻阅此书。

这本手札所讲杂而多，兵法韬略、气运风水，甚至连煮食烹饪都有讲解，侯霖翻阅完这本手札后如同大梦初醒，看到最后一页已经破损泛黄的纸宣上才有着者名称，还有一行刚柔拙巧的八字后记。

悠悠岁月，碌碌苍生。