颍上乃是富庶之地，又靠近寿都，颍上县城自然比起普通的县城，要大上许多。甚至，比起一些偏僻的郡治都多有承让。

经历过城门一事，与街道纵马一事，夏桓走的速度便愈发缓慢了起来。更多的，是为了好好看看，这个锦绣其外的颍上。

与秦末时期市坊，民坊的井井有条不同。由于当年楚国缺钱少粮，当时的霸王项羽，在太祖的劝说下，大力发展商业，弥补钱粮。

也正是在这段时间内，青瓷，纸张，甚至茶道方才开始兴盛起来。

同样的，随着商道的发展加上官府的有意放纵，市与坊之间的界限开始变得模糊不清了起来。

这点，倒是和北宋时期，有些相似。

颍上县城的街道上，尤其是最为繁华的地段，昔日的住房已经尽数成了商铺。

不少商铺口，可以看到形形色色的商旅。同样的，在一些商铺的门口，还有挑着木担的小贩叫卖着。

对此，商家们倒也没有阻拦。毕竟，这些小贩有时也能引得不少人驻足。看到自家门面的机会，自然也就大了。

繁华的街道，昌盛的商业，让夏桓仿佛看到了一副属于楚国的清明上河图。

然而，看到这般繁荣的背后，夏桓却是反而更是皱紧了眉头。

或许是为了让夏桓放松一些，陈昭明率先打破了沉默，说道：“殿下，颍上的繁荣看来真如寿都所传的那般。看这街道之上的行人，比起寿都而言，穿的都好。一路走来，臣甚至都未曾见过几个衣着褴褛之人。”

可是，陈昭明的一番话，非但没有能引来夏桓的认可，反倒是令夏桓幽幽一叹。

看着自己的话非但没能解开夏桓心中的不快，反倒看起来加深了不少，陈昭明有些不解地问道：“殿下，难道臣说错了吗？”

夏桓停下了脚步，摇摇头说道：“不，你说的都是事实。只不过，你也只看到了这表面的一层罢了。颍上，锦绣其外，败絮其中！”

夏桓的一番话，不可谓不重，更令陈昭明颇为不解。

明明是一片繁华的景象，即便有些毛病，但也没有到这般地步吧。

“你看。”夏桓指着那些形形色色的行人，说道：“你所谓的衣食无忧之人，走起路来，有几个是气定神闲的？大多都小心翼翼，看起来生怕惹到什么人一般。这样的人，即便是在寿都那权贵遍地的地方，普通人也未曾到这般地步吧？”

“这……可能，颍上人本就小心谨慎吧。”陈昭明辩解道。

夏桓轻笑了一声，这样的理由，怎么可能站得住脚。

“我来告诉你，寿都权贵虽多，但在陛下面前，皆许夹着尾巴做人。可是，这颍上同样权贵林立，却没有一个可以完全压制他们的人。一群家奴都敢纵马于闹市，这般任性，恐怕不是一天两天了。”

陈昭明一时之间默然了起来。他在神武军的基层打拼，自然养成了直来直去的性子。但是，陈安自有对他的教育也让他并非一根筋。

先前，路人们的反应，的确很能说明问题。尤其是在这权贵遍地的地方，即便是县令想管，也根本就管不了。

谁知道，哪家哪户之上，有着什么样的人？得罪了上官，仕途也就到此结束了。说不定还要连累家族。

“还有一点。颍上虽富，能富得过寿都吗？”

夏桓盯着陈昭明，眼神之中的神色，令陈昭明不由自主地轻轻一颤。

对啊，颍上虽富，可怎么比得过天子脚下。

天子脚下，尚有衣衫褴褛，食不果腹之人，一个小小的颍上，一路走来，竟然两个行乞之人都看不见，这怎么可能呢！

那么，那些消失的人，究竟去了哪里？

越想，陈昭明的脸色也是越来越难看了起来。

看着陈昭明那想入非非的模样，夏桓又笑着说道：“不过，你也不用想得太多，这里的权贵就是再大胆，也不敢草菅那么多的人命。”

颍上大多乃是权贵之家置办的产业，真正的家族嫡系却还是住在寿都的。

同样的，既然置办了产业，无非也就是造纸，烧瓷两项罢了，最多在加上一部分田亩。

不过，由于每家每户都有产业，因此，用的人也自然多了起来。

资本的劣根性，便是不惜一切代价地榨取无产阶级的价值。

尽管现在距离所谓的资本阶级还差得十万八千里，但是，本质却是不会便的。

按照夏桓的猜想，这些人，可能都被那些贵胄之家，牢牢地掌控在手中了。甚至，连最基本的自由都没有了。

整个颍上，如今看起来，就像是一盘被漂亮糖衣包裹着一般。或许，几年，甚至几十年都不会有问题。

但是，一旦寿都之中，皇权衰落，或是其他的国家，大军压境，这里就可能顿时变为一片人间炼狱。

皇权衰落，会让那些士族变本加厉更无顾忌。而敌军压境，这里的财富，便如同一块肥肉，定会引来恶狼的吞食。

两者相比，以如今鼎盛的楚国国力，后者反倒是远患。皇权的问题，反倒成了近忧。

两虎相争，不论究竟谁胜，消耗的都是皇室的力量，得益的最终却会是那些士族权贵。

甚至，夏桓料想，颍上之所以会成为这样，是否也是太子与三皇子相争而产生的一个副产品。

看清了颍上的局势，夏桓与陈昭明之间，便变得更为沉默了。

府衙门前，比起熙熙攘攘的街道，这里倒是冷清了不少。

轻瞥一眼府衙门前甚至蒙上了一层灰的堂鼓，夏桓知道，这所谓的县府，恐怕早已形同虚设了。

而这时，夏桓身旁的陈昭明，也是喝骂道：“多大的府衙，竟然连个门人都没有，成何体统！”

或许是陈昭明的声音有些大，竟然惹得府衙内，传了一阵人声。

“何人在府衙门前喧哗？”

很快，一个穿着县丞官服的人，带着两个手持木棍的衙役，走了出来。

只是，虽然县丞的话语有些不大友善，但是声音却不大。

甚至，在见到衣着华贵的夏桓，以及身后十几名孔武有力的侍卫时，这县丞更是瞬间很没骨气地赔起了笑。

“这位公子，不知有何事可以效劳？”

看着县丞的模样，夏桓本能地一皱眉头。显然，这位县丞是将自己当做是哪家的权贵了。

堂堂一届县衙，成了权贵手中的工具，这令夏桓愤怒的同时，又有些后怕。

夏桓连正眼都没有看一下这县丞，反倒是问道：“县令何在？”

面对夏桓的无礼，县丞也没有生气，反倒是更加恭敬地问道：“不知公子名讳，下官也好前去禀报。”

“告诉你家县令，我的名字叫夏桓。”夏桓面带笑容，很是和煦地说道。

听闻这个名字，县丞略微思索了一下，确实发现脑海之中并没有这个名字。

虽然有些疑惑，但是县丞还是恭敬地又行了一礼，应道：“喏！”