羌笛悠扬，胡乐不绝。

焉耆王城门口，焉耆王龙邬利的侍卫与掌管外务的大臣将洛莲九一行人迎进了使臣府。

“尊使请在府中休息，晚上王会安排晚宴接尊使去王庭。”那宝蓝色袍子的大臣一圈卷曲的胡子，挤出笑脸憨态可掬似的笑道。

秋琚依着焉耆人的传统回礼，又道：“不知能否先拜谒焉耆王，总归到了焉耆须得先拜谒，才好休息。”

那大臣笑了笑，眼睛转了一圈，回道：“王正在议事恐怕难以脱身安顿各位，还请诸位谅解。”

秋琚略一思索，瞥见那大臣正偷偷观察他的神色，复又点点头道：“也罢，烦请大人召几个大夫，我这几个属下途中遭遇狼王，受了伤。”

那大臣一惊，看着秋琚身后马上简易包扎后的几名鹞卫，想不到遇到了狼王还能活着回来的，这一行人可真不简单。

鹞卫们多身上挂了彩，而最后面的那名身着红色胡姬舞裙，戴着面纱的少女恬静又冷艳地站着，长而密的睫毛掩住了眼底的神情。

她虽没有出声，大臣却不由得多大量了几眼。

大臣忙连连点头，又看了眼璇教的队伍，匆匆离开。

洛莲九随着众人进了使臣府，从马背上卸下自己的包裹，又凑到秋琚身旁问道：“秋堂主，你们方才说什么？”

秋琚才“哦”了一下，反应过来这中原来的洛莲九并不懂粟特语，说道：“那龙邬利的大臣让我们等着晚宴，说龙邬利在议事并不方便见我们。”

洛莲九若有所思：“议事？”

秋琚轻嗤了一声，说道：“龟兹的使臣在这里住了小半月了，今天我璇教又来焉耆，怕不是担忧地商量对策。焉耆并不算大，却是中原到龟兹乃至西域的必经之路，掐着安西都护府的要地，无论是中原朝廷、西域还是璇教，都不肯松手。”

洛莲九压低了声音道：“秋堂主可知道这龙邬利的态度？”

秋琚撇撇嘴，说道：“听说龙邬利盛情款待龟兹的使臣，龟兹又给了焉耆数以千计的骆驼与宝石。”

洛莲九心下明了，又笑着问道：“我教可怕龟兹？”

秋琚轻哼了一声道：“教主武功盖世，璇教创立三年便使得西域全部教派臣服膝下，西域无不闻之色变，区区龟兹，怕它作甚。不过是几个宵小之徒蠢蠢欲动，趁着教主欲闭关两年，耐不住性子皮痒。”

洛莲九点点头，若有所思一般又笑着说道：“秋堂主，我先回去休息了。”

穹顶华美，灯火盛辉，觥筹交错，舞乐相合。

穿金戴银的舞娘扭动着不足一握的腰肢，随着胡乐的鼓点如风暴般轻快地旋转，叮当的珠玉碰撞声音清越应和着瑟瑟鼓乐，叫人神迷心醉。

桌案之上牛羊肥美，又以稀奇的葡萄酒相配，别有一番风味。

焉耆王龙邬利正当壮年，身子微微有些发胖，显得愈发笑容可掬，对身侧美丽大方的王妃对视一眼，笑着举起金色的酒杯，朗声道：“尊使远道而来，本王略备薄酒，不成敬意。”

秋琚谈笑自如，坐在上首，端起酒杯来，笑道：“承蒙大王盛情款待，琚喜不自胜，此次出使贵国，代表教主略表对王妃生辰祝贺的心意，愿我璇教与焉耆之情谊长青。”

秋琚放下酒杯致意，眼前的焉耆王看了眼秋琚又盯着左侧的席位，那里坐着一名穿着龟兹贵族服饰的青年，秋琚轻声问身后侍立的鹞卫道：“那小娘子跑到哪里去了，怎么不见人影”

鹞卫俯身说道：“洛堂主中午管属下要了焉耆王庭的地图，听洒扫她院子的侍女说，下午便不见人影了。”

秋琚看了眼门外，摇了摇头，说道：“这小娘子虽然是个不简单的，可在外边到底不比璇教，但愿别出什么岔子。”

大殿的中央，欢乐的气氛已然达到了高峰，几个焉耆的大臣热情地随着舞者跳着“拍张舞”，一边往空中抛着金盘，一边随着鼓点拍手，待到金盘落下，复又接住抛起。

殿内的人连声叫好，秋琚似乎也看得兴致勃勃。

见了璇教堂主的脸色欢喜，焉耆王庭的人心中皆是欢喜，等将璇教人打发走，盼到龟兹的前锋一到，大可将这几个人送上路。

璇教镇压焉耆等小国苦不堪言，年年岁贡，甚至焉耆王庭的家传宝贝，金果珊瑚玛瑙树也被璇教如同饿狼一般衔走。

秋琚见气氛适宜，想着焉耆的事情还是安抚为上，说道：“璇教此次备了些薄利聊表心意。”说完，拍了拍手，示意外面候着的鹞卫将箱子与礼单呈上来。

王庭上的众人均是被欢乐的气氛感染，见璇教此次态度放软又颇为得意，所有人向大殿的门口看去。

只见一名头戴绯红色面纱，身穿胡人长裙的少女走在最前头，美丽的眼睛仿若一汪泉水，晶莹剔透，长长的睫毛向上卷曲带着少女独有的娇羞似的，向大殿走来。

身后的鹞卫恭敬地跟着她，抬着几口大箱子上前，那些箱子各个雕花精美，又以鎏金度了边作为纹饰，看起来极为贵重。

洛莲九并不懂粟特语，只是静静地娇笑地看着眼前的焉耆王龙邬利，少女少艾的模样带着初具风韵的娇媚，让人移不开眼睛。

她知道自己是美丽的，而出身平康坊的自己也知道如何运用这份天资。

秋琚见了洛莲九端端正正地准备在殿前献礼，便是一愣，倒是焉耆王颇有兴致地先开了口：“尊使，这位是？”

秋琚恢复了神色，回答道：“这是璇教左护法手下的新任堂主，洛莲九。”

洛莲九虽听不懂胡语，却知道秋琚在介绍自己，依着焉耆人的规矩手放在胸前行礼，清丽的声音如同大漠中的甘泉在大殿上回荡：“见过焉耆王，闻得王妃生辰，璇教特备薄礼。”

她的话被身后的鹞卫翻译成粟特语，左边的鹞卫呈上礼单，龙邬利的侍从从鹞卫手中接过。

龙邬利略略翻了下礼单，虽比不上金果珊瑚玛瑙树稀奇，却皆是珍贵器物的璇教恩典，龙邬利合上礼单，笑道：“两位尊使辛苦，承蒙教主美意，本王不胜感激。”

洛莲九笑着点点头，余光瞥到大殿左侧的龟兹贵族青年，见他神色不屑，轻轻笑了笑又说道：“多谢大王厚待，方才的礼物是教主的美意，小女初来贵国承蒙关照，也有一份礼物送给大王，虽比不上教主的心意贵重，却是正巧遇上，是天赐的礼物。想着这刀眼狼王的皮毛做大氅才配得大王。”

众人闻言皆是一惊，那遇到刀眼狼王的人，哪怕是西域最强壮的力士也未必有命在。

她纤细的手抚上箱盖，轻轻开启。

众人的目光为她动作与话语吸引，在场的人的双眼随着那箱子缝一起，越张越大。

那箱子中，竟然是——