京城一家客栈临窗，长灵双臂卷袖坐在餐桌前，一手拿着一只鸡腿，另一手握着油炸的吃食。左右开弓往嘴里猛塞。囫囵吞枣的样子，不知是不是饿了八百年。

农长寿坐在她的对面，望着她沉浸其中，大快朵颐。是一种难以表述的神情。另一桌小鸿子坐在那里，面前一壶清茶细细品着，暗中守护这皇宫中的宝贝公主。

“疯子，都怪你要逃。不然，小兄弟我，也不至于跑得又累又饿。”长灵扫净碗碟中的食物，拿手背抹着油腻腻的嘴，斜视着农长寿坏笑道，“今儿吃得有点儿多，让你破费了。你要没银钱付账，就乖乖留下打工还债吧。”

长灵说话间，还连打了两个饱嗝。农长寿望着空了的碟盘，叠加起来足足半米高。好似看到了一座小山峰。

前几日才找农长生要了些银两，今儿就被面前这小吃货，吃得干干净净，一滴不剩。上辈子是倒了什么霉？这辈子要遇见他小乞丐？…农长寿皱皱眉头，见站在一旁的店小二笑得跟个傻子似的。心里自认倒霉。

他从怀中掏出全数银两，不情不愿递给了店小二。心里想，这小乞丐太能吃了，希望下次别再遇上。农长寿正在思量之间，长灵撑着腰身站起来，一手抚摸圆滚的小肚子，心满意足对长寿笑道，“看不出，你乞讨一把好手。身上能刮出油来。日后饿了，小兄弟再来找你哈。”

不待农长寿反应，她慢吞吞甩开手臂，大摇大摆走出了客栈。农长寿呆在那里，半天也回不过神来。

长灵吃饱喝足，和小鸿子私下换了装，开心回了皇宫。因吃得撑着了，于是开始宫中散步。走到宫中一墙角处，耳边传来欢声笑语。

长灵顺着欢笑声，看到了几个宫女正在踢毽子。其中一个秀丽的宫女，一手撩着裙裳，腿脚抬起不停颠毽子。“三十，三十一，三十二，…”旁边一个宫女口中唱数。

能在宫中偶尔闲耍的，当是主子位高或有势的。且主子放宽下人们玩的。这几个丫头好命。皆是南常在和沐常在的侍女。长灵认出了那几个，唯独不认识踢毽子的宫女。

那踢毽子的宫女，聚精会神努力颠毽子。一个不小心踢高了，毽子跑了偏，朝正行近的长灵而去。小鸿子为了保护长灵，一个健步冲上前去，为主子挡了一毽，自个摔了个狗吃屎。

那宫女和几个丫头，见扑倒在地的小鸿子，想笑也尽量忍住了。注意到驾到的长灵公主。几个宫女慌忙迎上前，低头弓身请安，“长灵公主安。”

“哎哟…”小鸿子趴在地面上，咧嘴哼哼唧唧着，困难的翻身从地上爬起来。手指那惹事的宫女，气吁吁怒道，“你，你这死丫头，害我跌一跤且不说。惊了公主，你，你担的起么？…哪个主子的丫头？”

那宫女见发怒指责，连忙跪在长灵面前，惴惴不安道，“请公主恕罪…奴婢名桂香…是桂香皇子妃的丫头。”

哦，原来是沐凤萸哥哥手下人。沐凤萸的妻子名桂香，连丫头也叫桂香。倒是挺有缘分。长灵望她片刻，思忖了一番。温声温语道，“既是沐哥哥门下的，那就无罪可责。不过小事一桩，你起来吧。”

桂香磕谢站起身来，与另几个宫女欲离开。长灵却单独唤停了她。桂香奇怪望着长灵。

“你这好模样，较之那些秀女强百倍。怎未去选拔晋位呢？”长灵看她长得清秀，觉得一丝可惜。能靠样貌升位，是秀女们的愿望。谁人甘愿一生为奴？

“回公主，奴婢最初并是秀女入宫的。几经波折后，有幸得沐凤萸公子帮助。如今能侍候桂香皇子妃，心下己知足。”桂香低头认真回，可见句句真心。

小鸿子在一旁看着，似想起一事来，凑近长灵小声道，“公主，皇上喜好观歌舞。过几日，秀女歌舞选拔。有拔萃的秀女，绝好升位的机会。依小鸿子看来，这丫头定能拔彩头。”

长灵听言，望着桂香细思。此女生得可人，看样也善良。这模样是父皇爱的，但不知才艺如何。她问桂香道，“你可会歌舞？”

桂香听问，轻轻摇了摇头，回长灵道，“回公主，奴婢除了能识几个字，其它的才能全无。”

可惜！听桂香回答之后，心中只道俩个字。长灵正欲放弃推她上位，又一想，可请个歌舞师来教她，未尝不可。主意打定，再次问道，“你想升位么？若是想的话，可为你寻一师，教会你歌舞。”

说真心话，最初选秀入宫，这就是梦想。但如今跟随的主子，对自个好的没话说。桂香心里纠结无比。经过艰难的选择，她终开口答应，“多谢公主费心！奴婢桂香，感恩不尽！”

桂香见到桂香皇子妃时，无尽的愧疚感涌现。当她犹豫着，告之所有一切。桂香皇子妃并无责怪，反而鼓励她奔前程。所以啊，遇上一个好主子，并是人生中的幸事！

自从选秀入宫，受尽了欺凌，吃尽了苦头。桂香早就想一朝咸鱼翻身。诛妃害自个浣衣局吃的苦，桂香铭记在心。只等哪日权重在手，让她落马下地。

诛妃看桂香没看错，野心勃勃的桂香，骨子里不甘做奴的劲头，势必为她日后登顶垫基。诛妃本想让桂香浣衣局疲累至死。却奈何聪明的桂香，借机求助沐凤萸逃出了地窖。

桂香身份贱卑，可她有贵人相助。先是遇了沐凤萸，而今又遇了长灵。这俩个贵人，前后鼎力相助，相信她桂香，前途一片闪耀。

歌舞师教的仔细，桂香兢兢业业学。贫窟出身的民女，虽没有条件加身。幸而她天资聪颖，歌舞不在话下。经过一段时日练学，桂香灵动妩媚的舞姿，不止教学的师傅，连长灵观看了，也不禁为她喝彩。

桂香我，出生贫贱，但志不俗。宁做凤一头，不做鸟一只。桂香心里暗自宣言。