暗沉的浣衣局，几盏幽暗的灯。昏暗的灯光映射在桂香脸上，阴影之下面色半暗半白。她酸疼的手臂举着捣衣杵，机械的动作浣洗着堆成山的衣裳。

“唉，可怜又去了一个。”这时，耳旁传来了叹息声。桂香扭头顺声而望，只见俩个壮汉，一人一端抬着包卷的草席，司空见惯冷漠脸向浣衣局门处行去。草席外露出的一双皮包骨的双脚，软塌塌随移行晃动着。

桂香心里惊搐着，害怕中移开了目光。想想自个悲惨的命运，眼泪叭哒叭哒往下掉。

“这里无阳光，空气潮湿阴闷。每日三餐粗茶淡饭，亳无营养补充。凡是体弱些的，没有活路可走。唉…”桂香身旁的中年妇女饥黄面瘦的皮脸，纤瘦得竹杆似的身子，风一吹只见着破衣飘。

桂香听着她的叹气声，又见那副愁容满面。泪水像决堤的河，止不住汹涌奔流。无声哭了很久，手中却未停活。谁敢擅自怠工歇息，工头的鞭子可不认人。

午膳时分，浣工们依次排队打食。脸盆大的饭菜盆，一人只俩个素菜，一碗米饭。将就着难喝的水，一口口往下使劲咽。各阴暗角落里，或蹲着的，或站立着用膳。歇息的时间也有限，每日夜晚回到寝屋，桂香疲劳至倒头就睡。

“猪食的饭菜！真拿下人们当猪狗待。猪狗不如啊。”那中年妇女靠近桂香，一边怨声载道，一边不舍浪费一粒米。狼吞虎咽的样子，似饿了好几百年。

桂香垂头默声不响的，数星星似的扒拉碗里的饭粒。说真个的，秀女的饭菜都比这个强。为啥费心想与皇上来偶遇呢。这下倒好，把自个偶遇进了苦刑里。

“姑娘，你这可人模样，遇了皇上准保受宠。你咋进了这地呢？”中年妇女用完膳，打了个未食饱的响嗝，不解的眼色望向桂香。

桂香听言，止不住又伤心。眼圈一红，眼泪又往下掉。中年妇女见状，拍了拍她的肩道，“别难过。宫中有恶人，也有善人。听说那沐凤萸公子为人心善。你年轻貌美，若能给他当丫头使，从此并是无忧了。”

“真的吗？“桂香一听此言，燃起了一线希望。她擦干了眼泪，认真过问起来，“沐公子需使唤丫头？那他会来此处么？”

平民初入皇宫，不识各皇子公主。听这妇人口言，沐凤萸的存在，必是打开缺口的关键，桂香死里逃生的心境。盼望的眼神，闪烁着光亮。

“皇子公主们高高在上，哪有上这地的。”中年妇女撇起嘴角，觉着她幼稚想法。打击了一句道，“你异想天开呢。沐公子怎会来浣衣局挑丫头？想都别想。”

点亮了希望，又毁灭彻底。桂香望着中年妇女离开后，她心灰意冷着照常去浣衣。

此时，一侍从摇摆走了进来，手中端来一件贵气大氅，对桂香指手画脚道，“你，沐公子这大氅，好好弄洁净了。若是没浣净，拿你试问！”

沐公子？应是沐凤萸公子吧？…桂香听闻这名，怀疑耳朵出了毛病。待再三确认后，瞬间来了精神。可是，要怎么向沐公子传达自个的处境想法呢？…冥思苦想了许久，终于有了好主意。

她找了浣衣局的工头，缠着溜须拍马不停。终于拿到了一支墨笔。趁人不备之时，在那件大氅内袖处，写下了想逃离浣衣局的愿望。

不得不说，此举冒险之至。如若被察觉到，她免不了皮肉之苦。可如今，这是她唯一的办法。庆幸小时识得些字，困境中派上了用场。她忐忑不安中，等待着好消息。

侍从来取大氅时，外观瞧了一番。自认下人们不敢不仔细，放心大胆将大氅送至沐凤萸手上。沐凤萸试衣之时，无意间翻看了袖口。内袖深藏的字迹，虽己模糊看不清。但经仔细辨认，他猜出了几分。

那侍从一看，坏了。怎未察的细致，出了这大篓子？侍从心下不安，弓身低头请罪，“公子，是小的疏忽大意。这就去罚那胆大包天的丫头。”

沐凤萸未答话，反而再次看向袖口的文字。衣袖桂香俩个字，眼中显的亲切无比。让他不由想起了那个桂香。自从见了她，日后并难忘。他有心打算娶她为妻，但不知父母作何感想。

“公子…”见沐凤萸未吱声，侍从以为他生气，不禁再唤一声。小心眼色又道，“这奴婢不知死活，在公子贵重衣上乱画。不如棍刑处罚。公子您看，可行否？”

沐凤萸未怒，反而微笑道，“不用罚她。你浣衣局去一趟，传令今日起，这位桂香姑娘，作本公子使唤丫头了。”

“是。”侍从不敢置信的眼色，但又遵命前往浣衣局。桂香满心喜悦随着侍从出浣衣局时，那中年妇女的嘴张的老大老大。这也许就是人命不相同吧。桂香的机智，帮她如愿逃出了苦海。

桂香轻飘飘的步伐，仿佛如履仙境之界。当她跪地叩谢沐凤萸时，面前淡笑如阳的公子，风采翩翩，气度高大。桂香心里开心到飞起。

皇宫里一点儿不起眼的消息，皆瞒不住神通广大的诛妃。听闻桂香巧出浣衣局，被沐凤萸收罗至门下。诛妃暗自想，这丫头果然厉害！日后可不敢小瞧！

虽说位大压顶不可抗，诛妃高沐凤萸娘几层，从沐凤萸那里要回桂香，自是轻而易举。但沐常在深受皇后喜爱，大树之下好乘凉。且沐凤萸又得皇上加爱。诛妃不看尊面看佛面，皇上皇后的面子是要给的。

这皇宫中，俩个常在地位牢固。想想沐常在这些年，能在宫中活得安稳，多亏有两大护身符体。诛妃不敢与之抗衡。而宫中的南常在更不用提，有皇太后为她一手遮天，连皇上都不敢得罪之。

诛妃心想，只要这桂香不上席位，随她作哪个主子的丫头。但凡她要痴心妄想，必定掐死在萌芽中。等至哪日登上皇后之位，掌管三宫六院大权。美人灭绝，唯我独尊。