王材上京探望了关押狱牢的景兰，又将景兰书写的血泪书交给了慕兰蔻，求请她将血泪书转交慕兰庭。他抱着满怀希望回了百家镇。可他怎么也没有想到，那张血泪书被慕兰蔻扔弃了。

“王材啊，景兰啥时候回家啊？还过长段日子，腊月年冬家家团圆时，你叫她早点儿回啊。”王材娘坐在堂门口，轻轻捶打着老胳膊老腿，望着门前的两棵枯枝树木，絮絮叨叨念起了景兰。

自从景兰被押送京城牢狱，王材一直紧口骗爹娘，说是景兰京城找了个好活，攒积些用钱等至过年时再回。他爹娘对此深信不疑。但自家捡来的媳妇儿，也好比养了半个女儿，当是心中挂念着的。

王材听他娘念叨，心中一丝的酸涩，眼角莫名泛了红，嘴上回着道，“娘啊，过两日我再上京去看她。告诉她爹娘甚想念，让她年时早早归。”

他话完，拿手背抹了一把眼睛，熟练背上了竹筐蒌子，经过他娘身旁招呼一声，“娘，孩儿去地里头弄点菜来。等回来了再给爹娘做饭吃。”

景兰这个劳力没有了，三个人的生活无着落。挑水送上门的重活，做了些时候不干了。王材求爹爹告奶奶，东家借西家讨，凑了些银票找镇上一大户家，租了半亩农田地，种了些蔬菜打救济。自个吃一些卖一些，勉强撑起温饱度日。

王材来到农园田埂上，站在土坡头望着绿油油的蔬菜，心中感慨万分。若是景兰在，夫妻二人男耕女织过活多开心。他想起送出的血泪书，寄予了无限的期望。

正当他菜园认真刨着菜时，眼望见和景兰染布坊做活的姑娘来了，她身后还跟随着年迈的爹娘。那姑娘望见了他，不知是眼花了还是咋的，她嘴上大声嚷嚷着，“你挖菜长个眼神，那块儿是我家租的地。再穷也不能贪别人家的呀。做贼呢！”

姑娘名叫樊花。她娘四十才有她这个独宝，家境不好她也娇养长大。平日里为人看着和善，见人圆滑左右逢源。可一旦涉了自身利益，她翻脸比翻书还快。

王材见她嚷的厉害，站起身来望着脚下的地。明明是自家的田地，倒被她不分青红皂白数落，当下心里一丝不爽，但碍于她爹娘面未吭气。

樊花见他不吭声，好似仗了理般，双手叉腰正欲接着斥。她爹瞪起眼朝她吼，“花儿，住嘴！你啥眼神？那是王材家的地。别冤枉了好人！”

俩家租的地挨在一起，中间是细长的田沟分割开。不仔细看，真的容易弄混淆。樊花听她爹训斥，走近些细瞧了瞧，不长眼的原来是自个。她无皮无脸狡辩一句，“谁都有眼花的时候，我只随口说说而己。”

“花儿，你不在时，王材帮了爹娘多少啊，锄杂草撒菜种都是他，你可别再说人家了。”她娘在一旁忍不住开口，又对王材歉意道，“王材啊，我女儿打小娇生惯养，欠妥之处别放心上哈。”

王材摆了摆手，憨厚笑着道，“无事无事。大娘大爷，小姑娘年龄尚小还未婚，等她将来嫁了人自会懂许多。”

“是啊，像你家景兰多贤惠啊。可怎么就挂了个罪名，遭了这份罪哟。怎么看，她也不像个贼啊。只盼着她快快回…”樊花娘扯到景兰，一脸惋惜的神情。

樊花听她娘说起景兰，在一旁翻了个白眼，嘴里嘟囔了一句，“娘，知人知面不知心。您又不是看面相的，咋知她不是个贼。”

樊花爹瞟一眼王材，见他低着头似很难受。一时气不打一处喝止樊花，“死丫头片子。你给老子住嘴！亏的你还与景兰做过活，怎说出这寒心话来？！“

“老婆子，都怪你多嘴，扯起了别人家的伤心事。少说两句！”樊花爹一家之主，威严还是在的。他喝斥了女儿，又怪责了媳妇儿。母女俩瞬间闭上了嘴。

樊花爹娘是百家镇公认的老好人。可樊花这独宝像是来讨债的，常常给她爹娘添乱惹麻烦。樊花和景兰皆染布坊的老坊工，俩人照理说不算亲密无间，但也不至于处的像死对头。怎么这樊花似看景兰不顺眼？…王材真不懂这女人心。

他未理睬只默不作声，弯下腰身拾起地上的锄头，背着菜?蒌子往家走。郁闷心情回了家，为爹娘做好饭菜，饭桌上随意扒拉两口，回房躺歇在了木床上。

脑海之中忽现，阴暗冰冷的牢狱里，景兰瘦骨衣裳残破，泪眼婆娑苦苦望他。那双渴望冲出牢门的眼神，至今在他脑海心中折磨不灭。

说景兰是个贼，打死他也不信。虽然家境贫穷，她羡慕有钱人。但她从未叫苦连天，还靠双手养这个家。想想就对不起她，没让她过上一天好日子，还被押在京城牢中受苦。

怎么就无端摊上了祸事？…可怜的景兰，何时才能回来？…王材心烦意乱着，在床上辗转反侧。心想这秋尾至冬初，该给景兰送个厚棉衣了。

京城独犯牢狱之中，景兰枯瘦如柴的身子，面上菜色似营养不良，瑟缩趴在铁牢门栅上，望眼欲穿等着好消息。

王材带走了血泪书，相信他亲送给了慕兰庭。景兰心中燃起的唯一希望，在凉凉的秋后温暖着她的心。

快入冬时了，本就湿冷的牢里，一阵阵阴寒的风侵入骨头，景兰惨白无血色的唇紧咬，牙齿咯咯作响着苦求，“二位，二位大爷，行，行行好…烦劳给张草垫暖和暖和…”

“一个重罪犯人，享得倒挺美！大爷我还缺个毛毡子暖和呢，更别提为犯人去弄草垫子！别吵吵，吵的人真心烦！”…一个衙吏手端着暖身的酒，站在牢门前猛灌了几口，脸面红的像猴子屁股，恶狠狠嘲讽着她。

另一个衙吏看不过眼转身离开了。过了一会儿，他不知从哪儿弄了一些枯草来，打开牢门将枯草扔在地上道，“凑合着吧，谁让你自找苦头吃呢。”

俩个衙吏离开后，景兰将枯草抱至墙角处，她缩成一团坐在枯草上，双手紧紧环抱身子取暖。也不知是白天还是黑夜了，这里始终如在夜色中。墙面上的煤油灯忽明忽暗，像极了她起起伏伏的内心。