周凌皱了皱眉，便伸手抓向那扁担，却见那樵夫也伸出手来，抵在那扁担上，正和周凌掌心相对。周凌想着是要探自己力量，便用上了力，向上提那扁担。却没敢把劲用足，用上了七分力，却觉自己的劲力如泥牛入海，向是推在了墙上，那扁担纹丝没动。

那樵夫微微一笑，道：“小伙子还留了劲了，挺好挺好。没关系，把劲使出来吧，我这担子沉的很，不用点劲不行。”

周凌知道对方不一般，当下双腿扎住地，双手伸出，两膀较劲，将扁担向上一抬。那樵夫也是伸出双掌，按住周凌双手，向下抵住。周凌使足了力，却不能动那扁担分毫。周凌知道对方力大，恐怕要以巧胜之，当下向上虚一用力，却将扁担向下一拉，接着猛地向上一抬，想借势将扁担抬起。

哪料那人劲力如影随形，周凌扁担往下一让，那人的力竟也跟了下来。周凌暗暗诧异，却不死心，仍要借势，使足力猛地向上一抬。不料对手劲力一收，抵住扁担的力一下没了，周凌用力过猛，一个踉跄险些摔倒。却见那人双手又按上了扁担，将扁担按回原位。那樵夫哈哈笑道：“我说吧，小伙子挺大个子，身子还是虚啊。”

周凌脸一红，向后退了回去。诸人中眼力较弱的，只道周凌力小无用，连那老樵夫都比不过。董元鹏、焦帮主等见识广的，却都已看出这樵夫并非等闲之辈，或是那家名门的高人。

甘不平虽然脾气急些，但眼力也是有的，知道这樵夫不简单，当下道：“你是什么人？为什么拦住我们去路？”

那樵夫笑道：“我就是附近山上砍樵的。倒是你们一大帮一大派的，是什么人？要做什么？”

董元鹏拱手道：“这位朋友，我们是泰东泰州派的，因为石鼓派的人绑了我们掌门，又杀了我们弟子。我们想到石鼓派讨个说法。朋友不知是哪门哪派的高士，我们一时冲撞，多有冒犯。还请让我们过去，泰州派诸人感激不尽，请朋友留下名姓，我们改日必将登门致谢。”

那樵夫却不回答，笑眯眯的道：“这么说，你们是这个武林人士，大侠客，哈哈。要去石鼓神庙寻仇？这倒怪了，我虽是乡下人，但也知道石鼓神庙向来行善，有个叫普瑞的长老，更是个有道的高僧。怎么会做出绑人杀人的事情？依我看呐，这其中一定有什么误会，有人挑拨，各位大侠客可别上当受骗啦。”

诸人中明白人都已听了出来，知道这必是哪里的高人，知道诸人要上石鼓派寻仇，来这里调停。甘不平上前一步，喊道：“你是石鼓派请来的吗？你说有人挑拨，难道还有证据了？”

那樵夫道：“我听说普瑞长老前些日子，也收到信件，说五龙帮和泰州派要来为祸石鼓。普瑞长老知道必有隐情，不予理睬。相信泰州派的事情，也是背后有人谋划，各位还是别中了计啦。”

董元鹏等人面面相觑，这人说的未必没有道理，但夜袭魏公山的，诸人都已认定是石鼓派的人。更何况近百号人，已来到天石山左近，这就要回去，恐怕万万不能。甘不平喊道：“砍樵的，就凭你几句话，就要把我们打发走，哪有这么便宜的事？要拦住我们，就凭你手下功夫。今天也不是比武，我们也不讲什么单打独斗的江湖规矩。我们一齐上，你要拦得住，你就试试！”说着话，甘不平已将长剑抽在手中，只等樵夫答话。

那樵夫却哈哈笑道：“可使不得。我就是个樵夫，哪里会什么武功。我就是有膀子力气，别看你们会武，要比力气，恐怕还不如我这个乡下人呢，哈哈。”

群雄见他夸口，都是呱噪起来，一人道：“你这樵夫，吹什么大气。我们这里有的是力气大的，还会不如你？”另一人道：“你也就欺负欺负泰州派的年轻弟子，有本事换个人试试？”

那樵夫却仍是笑眯眯的，走到两副担子前，从担子中取出一根木条，比拇指粗着些，长短到他腰间，似是他用来充作拐杖之物。那樵夫走到担子前的空地，用木条点住地，在地上一划。那土地上顿时划出一道浅浅的痕迹，樵夫用木条在他周身，划出一个圈，直径四尺来长。那樵夫哈哈一笑，道：“好了。”

诸人都是一阵诧异。这土地是夯过的，虽不似石板坚硬，但也是甚为结实，这樵夫居然轻轻巧巧，就在地上划出个圆，自是功力不凡。诸人顿时收起轻视之心，再无人敢小觑这樵夫。却听那樵夫道：“咱们比比力气，我就站在这圈子中央，你们要是能把我推出这圈子，我老樵夫就把担子挪开，你们只管去天石山寻仇。要是推不出去，说明你们还没我这樵夫力大，也就不必去天石山啦。”

诸人见他划下道来，又合乎江湖道，便不好推脱。诸人都是心中盘算，这人武艺再高，群雄中有的是力大的汉子，将他推出圈子，也未必是什么难事，恐怕这人太过托大了。但诸人都知他厉害，都是你看看我，我看看你，谁也不愿先上，怕丢了脸面。只盼有人先上去试试，好知道这人深浅。