陆璟看着宝钗的身影远去，心中感慨真是世事无常，竟然和宝钗在这里发生了这样一出香艳的事情，然后又看着曲折蜿蜒的路，不知该往哪走，只好往有亮光的地方走。拐了几条路，正好碰到了鸳鸯，便让她带着自己出了园子。

鸳鸯知道老太太在园子里传见陆璟，只是没想到他还在园子里，听他要出去，也未多问。

陆璟出了园子，再次回到荣禧堂，与贾琏闲聊，心中打定主意，再等半个时辰，若是王子腾再不过来，就带着黛玉回府。

未及两刻钟，王子腾到来，应酬完毕，正好此刻贾府燃放烟花，众人都去观看，便派人将陆璟邀到一处僻静之所。

陆璟执礼后，便开门见山道：“王大人约见在下有何要事？”

王子腾也不废话，呵呵笑道：“只是一件小事，怀瑾可还记得老夫之前所说的大礼？”

陆璟点头道：“自然记得，只是在下如今已经是个失意之人，恐怕对王大人的帮助不大，要辜负大人的美意了！”

王子腾摇头道：“以老夫对皇上的了解，他只是看你最近风头太盛，又年纪轻轻，就在士林中声名卓着，想要磨磨你的心性，相信过不多久便会重新重要你。”

陆璟虽然也有此猜测，不过当着王子腾的面还是拒绝道：“这也只是大人的猜测，万一在下就此沉沦，大人的心血岂不白费了！”

王子腾笑道：“无妨，老夫相信以你的才智，你不会就此沉寂，即便不为官也会有一番作为。”

说完后又道：“不过老夫更相信先前的判断，上谋臣以势，势不济者以术。下谋上以术，术有穷者以力。皇上对你便是以势压人，虽然罢了你西暖阁的差事，但并未罢你的官，也未赶你出京，仍给了你一个磨炼性子的差事，少年得志并非什么好事，有时候确实需要磨一磨。”

陆璟闻言，若有所思道：“如此说来，大人对抗皇上便是以力而为。”

王子腾纠正道：“你错了，老夫是以术而谋，北静王、南安郡王他们才是以力而谋。”

陆璟见王子腾将他自己和北静王、南安郡王分别而论，心中有些疑惑。

王子腾担心时间长了惹人怀疑，不等陆璟再开口，便继续道：“我要送你的大礼是一个美人！”

陆璟闻言眉头一皱，摇头道：“请恕晚辈失礼，这份大礼恐怕晚辈无福消受。”

王子腾似笑非笑道：“你就不问问是谁？”

陆璟正想说不管是谁，自己都不接受，突然想到薛宝钗，便试探道：“大人说的是宝钗姑娘？”

王子腾呵呵笑道：“怎么，你看上了老夫的外甥女？”

陆璟听他如此说，便知不是宝钗，因此也未答话。

王子腾见他沉默，便继续道：“虽然我那个外甥女是为贾家准备的，但若是你尚未娶妻，老夫倒会促成你和宝钗的婚事，不过现在吗，我要送你另外一个薛家姑娘，也不比我那外甥女差。”

陆璟惊诧道：“大人所说的是薛家二房的宝琴姑娘？”

王子腾笑意盈盈道：“不错，这是此女。”

陆璟闻言更加疑惑，问道：“她不是已经许了梅翰林家？”

王子腾满脸笑意道：“那是以前，前些时日梅翰林欲退亲，老夫便随了他的意。”

陆璟听他话中有话，便问道：“大人如何退亲的？”

王子腾故作神秘道：“过几日你便知道了，怎么样，老夫的这份大礼，怀瑾可还满意？”

陆璟想了想问道：“大人是要替晚辈做媒？”

王子腾摇头道：“此事老夫不会插手，如何促成此事，由你自己来解决。”

陆璟想了想虽然有些心动，但还是拒绝道：“在下已经有了妻子，若是纳宝琴姑娘为妾，恐怕有辱她的身份！”

王子腾笑道：“这点倒无妨，若是我那外甥女，老夫自然不会让他给你做妾，不过薛家二房倒也合适，何况过几天她还要遭遇退婚，背上一个克夫的名声。”

陆璟听到克夫二字，意识到梅家长子恐怕已经身死，就是不知道和王子腾有没有关系。

王子腾继续道：“这份礼是老夫费心为你准备的，你必须收下，如此老夫才能安心。”

陆璟听他话中有威胁之意，心中暗暗不爽，同时也不理解他为何非要自己娶宝琴，难道他能通过宝琴控制自己，又见王子腾正盯着自己，没有时间细想，便点了点头暂时答应下来。

王子腾看出陆璟想要拖延，便道：“此事尽快在三个月内办成，老夫希望今年三月份能喝到你的喜酒！”

陆璟摇头道：“三四两月恐怕不行！”

王子腾冷声问道：“这是为何？”

陆璟见一直被他压制威胁，有心要混淆视听，便道：“据晚辈得到的消息，三月份宫中将会有大事发生，不宜嫁娶，四月份贾家也会出事，这两个月份都不吉利。”

王子腾冷声道：“怀瑾还是不要拿这些子虚乌有的事来糊弄老夫。”

陆璟笑道：“既然大人不信，咱们不妨打个赌如何？”

王子腾摇头道：“老夫没有闲暇与你打这种赌，若是三四月份真如你所言，那何时成亲就由你自己决定！”

陆璟点头道：“多谢大人相赠大礼！”

王子腾见他接受，便点了点头，又简单交代几句，便离开了。

陆璟见他离开，面色瞬间沉郁下来，这种被强迫的感觉实在不怎么好，王子腾这哪是送大礼，分明是给自己找麻烦，出难题，心中不断思忖该如何应对，以及无法拒绝，该如何谋划宝琴。

想了一会，又想到宝钗，事已至此，自己断不能让宝钗嫁于他人，只是相比宝琴，宝钗的事情要更加难办。

思忖良久无果，又见此行的目的已经完成，便向贾政告辞，又让人去通知黛玉。

林黛玉自陆璟走后，又陪贾母听了几出戏，便去探望凤姐。

到了凤姐房内，两人说了一会话，黛玉见她不像病重的样子，便笑了笑，也未拆穿她。

王熙凤察觉到黛玉神色有异，便问道：“妹妹笑什么？”

林黛玉抿嘴笑了笑，点了点她的额头，也不搭话。

王熙凤见此，知道她定是察觉到什么，便问道：“我是哪里露了破绽？”

黛玉笑道：“你说话的声音和神色都不对，只能说装的徒有其形，未得其韵。”

王熙凤摇头笑道：“到底是林妹妹心细聪慧，旁人来看我那么多次都没发现，你就来了一会就察觉了。”

黛玉笑道：“我以前常生病，自然清楚虚弱是什么样子，你这不能多说话，说话一多准露破绽！”

王熙凤闻言明白过来，因黛玉是外人，自己一时失了防备，就和她多聊了几句，这才露了馅，笑问道：“你也不问问我装病的因由？”

黛玉摇头道：“不管是何因由，难道我还能去揭穿你不成，总之都是你们府里的事，也与我无干，只要知道你无事就好，我又何必操那份闲心。”

王熙凤点了点头，主动解释道：“我也不想装病，只是实在没办法，如今公中没钱，家里的钱也是出去的多，进来的少，我为了管家已经搭进去不少嫁妆，若再不撂开这差事，我的嫁妆要能赔的一干二净了。”

黛玉闻言心中了然，便问道：“你怎么不想些省俭的法子？”

王熙凤摇头道：“怎么没想，我这几年想了多少省俭的法子，但都没什么用，府里不管大事小事仍是照着老祖宗手里的规矩，如今这一年进的产业又不及先前，省俭的多了，外人又笑话，老太太、太太也受委屈，家里下人也都抱怨我刻薄。今年更加难以为继，我如今不管做什么都是抱着蜡烛取暖，无济于事。”

林黛玉点头叹道：“确实如此，船小好调头，船大难转弯，荣府这么大家业，规矩又多，确实有不少为难之处，而且你又不当家，上面还有老太太、大太太、二太太，更加难做，你就是有千般善计也施展不开。”

王熙凤听到此话，忍不住道：“这么多人，也就林妹妹你了解我的难处，如今这一大家子大约也没一个不背地里恨我的，我也是骑到上老虎，难以下来了，只能借着生病的法子。”

林黛玉点头劝道：“如今你也只是替二房管家，也是该早些抽身退步了，你就一双眼睛，一个心眼，即便再加上平儿，那也才四个眼睛，两个心，如何能看住上百口子，一时不防，就能着了谁的算计。”

王熙凤听了直觉得黛玉说到了自己心坎上，忍不住打开心扉对她倾诉道：“妹妹说的是，府里那些下人哪个不是祖辈就在府里服侍，又都不沾亲带故的，冷不防得罪了一个就是得罪了一串，要是管的松了，她们又觉得你好欺负，倚老卖老，竟糊弄着行事。”

黛玉听了也觉得凤姐不容易，忙劝她趁着放宽心，好好休息段时间。

两人又聊几句，平儿进来禀报道：“外边陆家姑爷派人传话，要接林姑娘回去呢！”

林黛玉听了，又劝了凤姐几句，便向她告辞，出了凤姐的小院，又去拜别贾母、王夫人等人，然后便和陆璟一块出了贾家。

路上，黛玉说起凤姐装病的事情，陆璟不禁感慨王熙凤倒是变了不少，以前是宁死也不放手，现在却主动退让了。

两人聊着一路回到府中，陆璟先去洗了澡，又将换下的衣服交给英莲处理，然后便招来陆峥，让他去调查薛家二房最近的事情。