张澄衷语气恭敬道：“回大人的话，这根扁担是我张家先祖传下来的，不瞒大人，我张家就是靠着一根扁担起家的，先祖最开始只是一个挑着货物，走街串巷的卖货郎，但就是靠着一根扁担、一副铁肩、一双脚板，日夜兼挑，才一步步走出来一个小店，后来又经过数辈的努力，才有了现在的家业。”

“无论什么时候，只要这根扁担在，我张家的魂就在，有先祖激励，不管遇到什么困难，哪怕是一无所有，只要肩扛着这根扁担，后人亦能如先祖一般，再挑出现在的张家来。”

陆璟点点头，心中暗赞，金银传承迟早会败尽，唯有家风家训有继，家族的根才会在，失败了也能再站起来，张家能有现在的家业，果然并非偶然。

结束这个问题后，陆璟继续问道：“如果你祖上传下一件宝物，而这件宝物恰好被一位高官得知，他又极为喜爱这件宝物，坚决要买下来，但你又极为不舍，你会怎么做？”

“既然无福享受，只能说明鄙人和此物有缘无分，即便在如何不舍，鄙人也会献上宝物，以保平安。”张澄衷叹气道，这种事哪还需要如果，生活中处处皆是，张家献上的宝物多了去了，甚至自己心爱的玉竹，也献给了巡抚大人，儿子看上的女人，也让给了知府公子。

“既明且哲，以保其身，你倒是睿智！”陆璟点头道。

张澄衷躬身回道：“非是如此，只是我张家有祖训，宁有求全之毁，不可有过情之誉；宁有无妄之灾，不可有非分之福，有道是天欲祸之，必先福之，若是无法消受之福，只能说明此福与我无缘。”

“不求非分之福，你祖上倒是有大智慧！”陆璟感慨道，非分之福，无故之获，非造物之钓耳，即人世之机阱，张家先祖虽出身市井，倒是看透了人情世故。

张澄衷心中无奈，都是世情所迫，只是此话无法开口。

商者挟数万之资，经风涛之险，受辱于官吏，忍垢与市易，辛勤万状，所挟者重，所得者末，种种心酸实在难以言说。

陆璟继续问道：“若是那位高官的政敌打听到这件事，要拉拢你对付他，你会如何做？”

“我不会参与！”张澄衷毫不犹豫的摇头道。

“说说你的理由！”陆璟问道。

“力微不负重，择其量而行之，我们只是微末小商，不惹事尚且朝不保夕，如何敢介入大人物的争斗。”张澄衷神情坚定道。

若是能快意恩仇自然是好，但也要拎得清自己的分量，若是因一时怨气，便不自量力的参与到无法掌控的事情中，只会成为别人手中的棋子，最终会成为牺牲品，但若是局势明朗，自己倒不介意落井下石。

陆璟并未相信他的答案，能掌控这么大家业的人，岂会是这么心善之人，不过此题只是考察为人处事的心性，并不是考察诚信，也未拆除他的话，便问起下一个问题：“你觉得朝廷为何会重选皇商？”

张澄衷思忖一番后肃然道：“日新之谓盛德，如今有圣明天子在朝，其命为新，下者必当遵从，除此之外，鄙人不敢妄自揣测上意，不过皇上下令评选皇商，于我们商人而言乃是盛事，自然要人人奋勇参加。”

陆璟点点头，这肯定不是张澄衷的真心话，但不管如何，他这个回答还算巧妙，并没有触及雷点，懂得规避敏感话题，于是继续问道：“你为什么要来参选，给朝廷一个选择你的理由？”

张澄衷闻言顿时陷入沉思，片刻后便直言道：“皇商虽然仍为商，但可与士绅相交，又可得到内务府的庇护，身份地位皆有所转变，这便是张家参选皇商的原因。”

“张家参选秉持的是一颗忠心，对圣上，对朝廷的忠心，无论能否成为皇商，只要圣上一声令下，我张家必然惟命是从，当然若是被更优秀的人击败，张家亦无怨无悔，坦然接受结果。”

陆璟点点头，虽然这未必是张澄衷的心里话，但他确实很会抓重点，没说财力、影响力，单说忠心，这是一个老油条，不过他的回答还算可以。

“你觉得这次评选你能否成为皇商？”陆璟继续问道。

张澄衷自信的点头道：“有八九成的可能会被选中，若是不成，能参与其中，也收获极大，经此一事，鄙人方明白人外有人，山外有山，大人对商道的理解，让我等望尘莫及！”

陆璟闻言笑了笑，并未理会张澄衷的恭维，而是继续问道：“你是想现在就知道你的成绩，还是等几天后公布？”

张澄衷听后一愣，问道：“现在就可以吗？”

“不错！”陆璟点头道，这也算是一项心性考验。

张澄衷犹豫一番后，便说道：“现在！”

陆璟点点头，让六人将他们各自打的分数，交到会计手中，未几，会计便算出分数，递给陆璟。

陆璟看了眼张澄衷，见其神色如常，也未继续吊他的胃口，直言道：“八十六分，第一个能得到这样的分数也算不错了！”

张澄衷听到夸赞忙拜道：“多谢大人！”

“你还需要做最后两件事，你需要在那边写下参与这轮考核的人中，和你交情最好的五个人。”陆璟说道。

一个小吏闻言，立刻引着张澄衷来到一张桌子旁。

陆璟笑道：“看你是第一个面试者，本官便给你一些提示，若是等面试结束，没一人认为和你交好，也没一个人写下你的名字，即便你的分数进入前一千名，也只能列为候补，候补者在第三轮会有很大的劣势。”

张澄衷闻言一愣，仔细想了想，认真的写下五个名字。

陆璟又道：“已经淘汰的人中，可有你认为比较可惜的，若是有，也可以将其名字写上，最多五人，若是有人能得票在一百以上，就能以候补者的身份参加第三轮！”

张澄衷想了想又写下两个人名。

陆璟看其写完，示意小吏带他下去。

张澄衷向陆璟几人又施了一礼后，方随着小吏离去。

陆璟看了下时间，从开始到结束不到两刻钟，心中大致有底，基本上能在两天内结束面试。

张澄衷跟着小吏来到一个空旷的房间，里边有数十个座位，猜测应该是为答完题的人准备的，如今自己是第一个，便挑了一个座位坐下，耐心等待后来者。

一个小吏立刻为张澄衷送来茶水，并说若是有什么吩咐可以招呼自己。

张澄衷道谢后，小吏离开。

张澄衷独自一个待在房内，心中久久不能平静，没想到朝廷问的问题一个比一个刁钻，一个比一个难以回答，幸好是自己来了，若是儿子的话，估计会进退失据。

未及两刻钟，便进来一个人，张澄衷看江南豪商冯若望，忙招呼其坐下。

冯若望一脸严肃的坐到了张澄衷身边，整张脸上显的心事重重。

小吏过来给冯若望倒了杯茶水，交代一番，便再次离开。

张澄衷看房内只有自己两人，便主动攀谈起来：“想必冯老弟也没想到朝廷会问这样的问题吧！”

冯若望知道张澄衷说的是哪个问题，心有余悸道：“确实如此，唉，不过也在情理之中，据我所知，皇商可以向皇上上奏折，监视地方官员，恐怕朝廷这么做是为了切断咱们的后路！”

张澄衷意有所指道：“塞翁失马焉知非福，授朝廷以把柄也是好事。”

冯若望思忖片刻，若有所思的点点头，随后感叹道：“我本以为朝廷会问些咱们的基本情况，诸如财力、家族、影响力等事，没想到又是这些奇怪的问题！”

张澄衷叹道：“那些问题实际上朝廷已经问过了。”

冯若望闻言一愣，难道两人的问题不一样。

张澄衷解释道：“我方才问了陆大人，咱们所有人的问题都是一样的，我之所以如此说，便是因为那张报名表，咱们上交的报名表可是将咱们的信息，都交代的一清二楚，朝廷又何须再费工夫询问！”

“可是那上边有太多问题可以作假，恐怕大多数人都未如实填写！”冯若望惊讶道。

“呵呵，想必这轮过后，是真是假，朝廷就会有判断！”张澄衷笑道，对面试的问题更加佩服。

冯若望思索一番，有些恍然道：“张兄的意思是由此而及彼！”

“不错，今天朝廷问的这些问题，基本上就能判断咱们有没有说谎，尤其是前三个问题！”张澄衷感叹道，自己也是事后才发现朝廷有些问题的深意，很多题都是直指人心。

“原来如此！”冯若望豁然开朗道，根据自己等人的性情，来判断报名表上的信息真假，还真是厉害。

“不仅如此，方才陆大人告诉我，最后那个若是无人填写，也难以进入下一轮！”张澄衷叹气道。

“怎会如此？”冯若望惊问道。

“恐怕是要看看咱们的人缘，咱们做生意的若是没有朋友，哪能称得上一个合格的商人，咱们来京这么久，谁还不结交几个好友！”张澄衷解释道。

“原来如此，看来方才每一个问题都有深意！”冯若望感慨道，当时时间紧迫，自己无暇多想，如今想来，方意识到每个问题并不简单，心里顿时有些担忧，尤其是方才张澄衷所说之事，不知道是否会有人把自己当成好友写上去。

张澄衷留意到冯若望的神情，便安慰道：“冯老弟不必担心，我写的便有你的名字！”

“多谢张兄！”冯若望大喜道，“我写的五人中第一个便是张兄！”

张澄衷道谢后，两人又继续分析起每一道问题背后的深意。

历时两天，整个面试在八月初十酉时结束，被关了两天的商人也被放了出去。

内务府的官员则开始统计成绩，因为成绩是实时计算，第二天成绩便排出来了。

六十组每组取前十七名，剔除掉三个虽然成绩在一千名内，但没得到一张友情票的人，加上第一轮直接晋级，但没参与第二轮的六人，一共一千零贰拾三人进入第三轮。

八月十二日，内务府张贴出晋级第三轮的人，另外又公布了第二轮的三个候补商人，以及已经淘汰的商人中得票超过一百的八个人，这些人皆以候补者的身份进入第三轮。

隔天内务府又通知进入第三轮的人到内务府领取第三轮的比赛资料，第三轮考核的内容将会与此有关，并告知第三轮将会在中秋节后，八月十八日开始。