如今正是暑伏, 寝殿中虽镇着冰, 毓坤还是睡得昏沉。

嘈杂的蝉噪中，她先梦到小时候未出阁读书的那会, 每到这时节，薛贵妃总要用上杭的乌梅煮汤，味道是酸甜的，唇齿生津。后又梦到先帝驾崩的那日, 她将鸩酒一饮而尽, 苦涩难当, 心也是冷的。却有人捏开她的下颌, 强迫她吞咽, 冰冷的茶水顺着喉咙流下去，将她从鬼门关拉了回来。

是蓝轩, 她用力抓住他的手, 却看着他的面孔一点点模糊下去，如水中月，指间沙……

毓坤猛然惊醒, 才发觉已经身下簟席已叫她翻覆得起了皱。有个凉浸浸的帕子正贴在她额上，给她拭汗, 冯贞轻声唤道：“陛下。”

毓坤用力咳了声，渐渐看清了周遭，冯贞正跪在榻下。他身上原先的深绯已换做了四品的浅绯, 见毓坤的目光停留在他身上, 磕了个头道：“奴婢……来向陛下辞行。”

毓坤见他抬起头, 眼眸中隐约闪着亮光，低声道：“都收拾好了？”

冯贞用力点了点头，抹了把脸道：“以后奴婢不在陛下身边伺候，陛下冷了要记得添衣，热了也不能贪凉。”

见毓坤不说话，他便一气说下去，嘟嘟囔囔嘱咐了一通，毓坤有些好笑道：“什么时候你也变得这么唠叨了，倒像个老妈子。”

冯贞闻言放下帕子，沉默地望着她，毓坤方感到，他是真的要离开她了。

见冯贞坐起身，从帐外的绛雪手中接过碗，端在她面前道：“就让奴婢，再伺候陛下一次。”

他认真地捧着那碗乌梅汤，轻轻舀给她，毓坤没有拒绝。

入口是熟悉的味道，正是她最喜欢的。毓坤明白，他是最懂她的，也是最不放心她。

果然见冯贞放下碗，还是忍不住开口道：“奴婢还听说，陆……”

毓坤知道他是要问陆英等三人的事，打断他的话道：“放心罢，朕已拟了旨，叫英国公王辅接任禁军统领，内阁里也并不缺人，其他人……自有合适的去处。”

冯贞似是终于放心，轻叹道：“英国公有跟着太|祖打江山的威望，又有先前抵御瓦剌的功劳，更是看着陛下长大，自是妥帖稳当的，只是这锦衣卫指挥使的位子，陛下可也想好了？”

毓坤淡淡道：“是想好了，只是还要再考察，看他能否能为朕所用。”

她不愿明说，冯贞也并不追问，轻声唤了句，便有人在帐外跪了下来。毓坤见是个半大的孩子，略微有些眼熟，似乎先前在身边伺候过，听冯贞道：“这几日奴婢左挑右选，见他还算是机灵，身家又清白，调|教了些时日，陛下若是不嫌弃，便留在身边做些粗使的活。”

毓坤明白，冯贞既这样说，必是花了心血的，他终究是放不下。

见他眼睛都熬得红了，毓坤心中有说不出的滋味，不由道：“叫什么名儿？”

帐外跪着的孩子脆生生道：“奴婢叫进宝。”

倒不怕生，毓坤觉得有些意思，抬手叫他起来，瞧着毓坤和冯贞还有话说，进宝便乖乖地退了下去。

交代完了这事，冯贞知道，也到了真正要走的时候。他并没有再多说什么，只是郑重地伏地，端端正正地磕了三个头。

毓坤闭上眼睛，静静听着帐外的动静，直到冯贞熟悉的轻巧脚步声渐渐远了，一点点消失在她的感知里。

帐外的蝉噪渐渐小了，毓坤知道，是进宝拿了杆，把那些蝉都粘去了，就像是冯贞在时会做那样，她更用力地闭上眼，任自己沉在郁郁的暑气里。

好在快入秋的时候下了场雨，那会她正打乾清宫西面的庑房过，见到雨滴向断了线的珠子似地打在那片灰瓦上，便走下了御辇。

进宝给她撑着伞，毓坤下意识走进了原先蓝轩住的那两间值房。经久无人，案上榻上皆落了灰，没有一点生气，只有那两本《东洋海国志》竟还在，毓坤怔怔抚着书脊想，这会他大约已出海了罢，也不知有没有寻到他哥哥。

正出着神，忽然听到窗外扑通一声，进宝喝道：“谁在那。”

毓坤抬一瞧，正见个灰黄的影子一闪而过，竟有些眼熟。她心中微动，走出去便见只花纹虎斑猫跳上了房檐，下面有个青衣的内侍跪在地上，手边有碗剩饭，似乎方才正要喂猫。

那猫饿得极了，宝石绿的眼睛盯着那碗残羹，但仍是警惕的，望见人便不肯下来。

虽许久未见，但毓坤断不会认错，是蓝轩养的金赤霜。先前不知怎么跑丢了，这会竟自己跑了回来

一时间毓坤眼眶发热，仔细瞧着，同她记忆里那只威风凛凛的大猫有些不同，也不知流浪了多少天，瘦脱了形，身上灰扑扑的，脖子上皮开肉绽，毛也秃了一块，大概是刚和什么打了架。但仍旧是极有气势，爪子压在屋脊上，将尾巴高高地竖起来，用力地哈气。

毓坤让进宝别动，自己走了两步，金赤霜似乎认出她来，有些犹豫地在屋顶上打着转。毓坤试探地唤了句，金赤霜用力嗅了嗅，终于确认她的味道，纵身一跃跳下了地。

捧着碗的内侍本是跪着的，见金赤霜一个劲围着毓坤打转，着急道：“陛下小心，这猫凶得很。”

毓坤瞧了他一眼，发觉竟是崔怀恩。这一来就不由想起那个梦，竟与现实处处是反的，原先她心里忌讳，如今只觉得慨然。

望了他会，毓坤道：“你怎么在这。”

崔怀恩道：“奴婢原在殿外扫洒，也是前几日才见这猫，也不知道从哪跑回来，饿得没样了，看着可怜，想着省下口吃的来喂一喂。”

原先他是常在蓝轩身边的，如今也只有他还记得他的猫。

见毓坤不理，金赤霜扒着金线绣着龙纹的衣摆便向上扑，崔怀恩急切地抬起头，却不敢动。毓坤俯身将猫抱起来，又摸了摸它的脑袋，金赤霜在她怀里嗅了遍，没寻到蓝轩的味道，失望得很，再不复方才的亲昵，挣扎着跳了下去，凑到那碗残羹旁，小口小口地急促吃起来。

看得出这些时日，它吃了很多苦。

见崔怀恩将猫拢着，给它顺了顺毛，一人一猫倒像是相依为命，毓坤沉默了会道：“以后便留在朕身边罢。”

崔怀恩猛然抬起头，不可置信，眼见着御驾走远了还发着愣，进宝转过身道：“还不谢恩。”

崔怀恩如梦初醒，用力磕了个头，将猫抱起来便跟了上去。

天启三年的夏天，比往年都要热一些。洛阳地处中原，贸易发达，虽是三伏天气，东市中往来商旅仍是络绎不绝，所以并没有人注意到，有两个南方打扮的客商天不亮是便入了城，寻了个闹市里的客栈落脚便再未出过门。

站在二楼的客房，赵彦将临街的窗推开了些，望着市井间一派平静祥和，意难平道：”你瞧罢，根本什么事也没有，值得你费这样的周章，千里迢迢跑到这来。”

这话自然是对蓝轩说的。自怀来一路向南，他们原本在二十日前就到了泉州，但蓝轩竟借此甩开了一路跟着他们的人，之后一声不响地折向洛阳，叫他怎能不生气忧心。

放下窗，赵彦端来煎好的药，蓝轩径自喝了。虽然他身上的伤已好的七七八八，但连日奔波，赵彦悬着心，蹲在他身边道：“就听我一次话，咱们休息几日再找他，好不好。”

蓝轩没有答话，而是仔细看着手中的书，似乎在想什么事。

见他不听劝，赵彦坐在桌边，以手托腮道：“看这样子，他压根没收到我的信。”

蓝轩这才抬眸，赵彦望着他，正色道：“先前困在怀来时，我在信中写了，叫他撺掇朱毓岚自立，咱们好趁乱跑了，但现在你看，咱们一路过来，这洛阳城各门洞开，哪有一点严阵以待的样子，只怕他根本就没和朱毓岚说上话，只有你紧张得什么似地，巴巴地跑来替那狗皇帝铺路。”

“铺路也就算了，你为她做这些事，连自己的命也赔上，她有一丝一毫记得你的好么，还不是转头就……”

说到这，赵彦顿了一瞬。他知道蓝轩的伤还没有好彻底，有些事并不想和他讲。

虽然很快转了话，但蓝轩还是捕捉到他言语中的躲闪，不由道：“就什么。”

被他那样审视着，赵彦自暴自弃，干脆吐露道：“就搭上她那老相好。”

蓝轩无奈笑道：“这些话都是哪学的。“

见他不肯信，仍旧是看书，赵彦是少年心性，断坐不住的，站起身道：“我就直说罢，这几天坊间皆传，新上任的河南巡抚，便是从京中派来的，那个姓陆的。”

见蓝轩将书放下了，赵彦红着眼眶道：“所以你还有什么不放心，姓陆的要了你半条命，她转头便给他个巡抚做，人家是明君贤臣，两厢情好，倒要你赔了江山，又赔了命！”