回到乾清宫后, 毓坤首要之务便是传召谢意和陆英, 方才有些话不便问, 这会只有二人才能解答她的疑问。

但待她在暖阁中坐定，冯贞带上来的却只有谢意，并不见陆英的人影。然不待毓坤发问, 谢意答道：“陆时倾带人, 追着那刺客去了。”

原来，谢意派向城门处的那几路人马并没有寻到可疑之人的踪迹。

得了回来的禁军回报，陆英心中明白，定是蓝轩放走那人时给了他锦衣卫通行的令牌, 守城监门卫当他是微服暗访, 自放他离去。

果然, 待陆英仔细盘问，从监门卫处得知，方才确有一少年执令出城, 向着南面的官道去了。谢意自然猜测那刺客是逃向东南, 蓝轩在泉州造船的事是瞒不住人的, 这大概便是他留好后招。

陆英却并没有派人向东南追，甚至并没有派人去追, 谢意望向他的目光中带着不解，陆英却嘱咐他回宫后先拿尚璟，之后便一个人去了安国公府的地牢。

那处正关着陆英从河南带回的要犯, 谢意不由想, 难道从那人犯身上竟能套出那刺客的下落来？因陆英不许他将这事透露给任何人, 所以毓坤问起之时，谢意只道陆英是追刺客去了。

许是神情有些不自然，毓坤自然看得出谢意有事在瞒她，秀眉微蹙，此时她越发感觉到，也许这背后的事，沈谢陆任何一人都比她更清楚。

按下心中涌起的波澜，毓坤审视着谢意道：“现在可以说了，今日究竟是……”

谢意原本有满腹话要说，待到毓坤真问起来，一时竟不知从哪开口，但他也明白什么最紧要，见四下门窗严闭，沉声道：“蓝轩便是乱党，指使刺客入宫，意图行刺陛下。”

他的声音很低，即便如此，饶是经过些事的冯贞还是一震，怀中拂尘抖了抖，悄悄抬眸看毓坤。

毓坤的表情却很平静，仿佛已然知晓。

谢意不由在心中想，果然蓝轩已不知给陛下灌了什么迷魂汤，竟然这会还似要对他容情。

心中悲切，谢意孤注一掷，便是堵上身家性命，也要将蓝轩拉下马。

他撩起下摆，重重叩首道：“臣请陛下早做决断，决不可姑息此贼。”

好一会方听毓坤道：“你说的话，可有证据。”

她的声音轻缓，谢意却毫不犹豫，抬起头道：“自然是有。”

说罢他起身大步走出暖阁，不一会便有禁军押着一人进来，不是别人，正是司礼监的前任秉笔尚璟。

毓坤也没想到谢意竟将这人带来，谢意却在心中感慨，还好他听了陆英的话，回宫后先从御马监查起，果然得知，正是尚璟在几日前从宫外接了一批马草，保不齐那刺客就是如此混入宫中的。

如今尚璟被带到堂下，虽面上惶然，一副不明就里的样子，但谢意坚信，只要细细地审，再不然就上刑，保管叫他松口。

见毓坤的目光落在尚璟身上，谢意索性如竹筒倒豆，将猜测之中尚璟是如何勾结刺客悉数道出，但出乎谢意意料，尚璟并没有因被他揭穿而跪地求饶，反倒红赤白脸，如同蒙受奇冤。

若不是陆英曾那般笃定地要他拿下此人，谢意倒当真要怀疑，是自己错看了尚璟。

见他不肯招供，谢意干脆命人上了重刑，就在这暖阁里，将人打得委顿在地。

这会尚璟也不硬抗了，整个人软倒在地上，涕泪和鲜血在面上糊作一团，一个劲伏地叩首认罪，求皇上饶命，但问他认什么罪，却一点也答不上来。

如此贪生怕死的模样，让人很难相信，他竟有胆识勾结乱党，引刺客入宫。

如此折腾了大半个时辰，尚璟面色惨白，不成人样，明明是认罪，却连谢意让他招供什么都说不清楚，只一个劲讨饶，倒更像是刑讯逼供的冤假错案。

谢意急出了一身汗，额上青筋暴起，打心里佩服这位前司礼监秉笔演技精湛，无怪乎能在宫中屹立这么些年，直到这会依旧在演戏。

虽然他明白，却不知毓坤能不能明白，谢意实有些担心他费了这些力，反倒坐实了他逼供人证，构陷蓝轩。

果然，不一会毓坤道：“放了他。”

谢意心中一沉，抬眸望向上首，毓坤已起身，正从御座走了下来，站在尚璟面前。

她低下头，似是打量着匍匐在她脚下的人影，谢意攥紧了拳，正想开口说话，却忽听毓坤淡淡道：“朕早已拿了蓝轩，与刺客一并处死，你如此这般，又有什么意义。”

毓坤的语气斩钉截铁，尚璟虽然仍旧软在地上，谢意却敏锐地察觉到，他的身形有一瞬僵硬。

其实不仅尚璟吃惊，就连谢意也在心中一诧，难道在东厂的时候，毓坤已砍了蓝轩的脑袋？

见尚璟一副不可置信的样子，毓坤嗤道：“他是什么身份，你比朕更清楚，朕又如何会留他。”

“如今你招与不招，也无甚分别。”

说罢她跨过脚下之人，似兴味索然般，径直向外走去。

“待到肃清余党，此案牵涉之人，一个不留。”

这话说得不耐，似乎已没有心思再听尚璟多言，这会毓坤出了暖阁，谢意见尚璟如失魂魄，冷笑道：“怎么，这会倒不装了，却也晚了，怕是给他们收尸也赶不上了。”

这话似激怒了尚璟，他身子一晃，忽地摇摇站了起来，面上的表情凄然又悲楚，竟像换了个人似地，再不似方才那般瑟缩维诺。

谢意吓了一跳，知道尚璟是信了毓坤的话，想叫人拿住他，却见他面色惨白一笑，南面而跪，竟重重磕起头来，边磕边哽咽道：“臣有愧先帝。”

谢意忽然有所悟，尚璟所说的先帝，大概不是指隆庆帝。

蹙眉望着面前之人几欲癫狂，谢意喝道：“你究竟是什么人？”

尚璟却似不闻，踉跄走了几步，却是向着外间的屏风而去，谢意这才发现，那屏风后有双金线攒的皁靴。

谢意忽然明白，原来毓坤竟没走。

来不及思索，谢意下意识去拦，屏风已轰然被尚璟推到，其后有个明黄常服身影，正是毓坤。

好在暖阁中的禁军早已冲上来将尚璟拦开，并没有让他挨到毓坤。但利刃从他背后将胸膛穿透，鲜血从尚璟的口鼻喷涌出来，将毓坤的前襟染得鲜红。

尚璟的身子颓下来，口中却不住呼喝，颈间被砍了一刀，他几不成声，谢意听不懂他究竟在说什么，但感到毓坤的面色并不好看，她雪白的肌肤溅上了鲜血，简直触目惊心。

如修罗地狱中扑出的恶鬼，尚璟出奇地顽强，踉跄奔突，身中数十刀后才慢慢断了气，暖阁中的青砖被血染成乌黑的颜色，谢意抹了把冷汗，跪道：“臣罪该万死。”

他是当真后悔，自己怎么竟如此鲁莽，明知他是乱党，竟就这样将人带到毓坤面前，若是方才没有防备，后果简直不堪设想。

见他面上尽是自责，毓坤沙哑道：“不怪你。”

她似乎心情激荡，面色发白，嘴唇却是绯红的，谢意忧心她受了伤，忙上前要扶住她，毓坤却将他止住，靠着御座坐下。

见她发怔的样子，谢意焦心道：“陛下！”

这声音令毓坤回过神，方才尚璟死前呼喝，也许别人并没有听懂，她却看他口型看得明白，此人如厉鬼般恶道，大明国祚，注定断送你手。

虽然知道这不过是他临死前的诅咒，毓坤还是心中一阵冰凉，甚至有一瞬间，她竟觉得，尚璟是知道她女子身份。

最终谢意打断了她的思绪，毓坤渐渐平静下来，如今江山社稷皆在她一身，无论如何，她都要打起精神来。

这会尚璟的尸首已叫人拖走了，在场之人皆感慨，料谁也没有想到，此人平素贪财圆滑，奋起一击时竟毫不顾忌，恐怕这才是他真正样子。

宫人取水冲洗着青砖上的血迹，毓坤在谢意忧忡的目光下起身，暖阁中密不透风，炭红将血气烧得腥臊，她几欲呕吐，任何时候都没有比现在令她想要逃离此处。

但她知道，她不能逃，她还有母亲，还有妹妹，肩上担负着的是祖宗万年基业。

而如今既已落实了，尚璟便是引刺客进宫的人，那么……

毓坤心事重重，想要知道的答案却远比想象得来得快，重燃起的白檀未及将暖阁中血气驱散，冯贞已轻声在她身边禀道：“陆侍郎……求见。”

见毓坤缓缓抬手，似是应允，冯贞犹豫了下又道：“他还带了个人来。”

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