“确实是好天气。”

上来城墙的曹操走到与他并肩，望了望白云后面的春日，视野之外，隐约能看到旌旗招展的军营，“如此好的天气，公孙就不问问今日朝堂之上，事情可否解决？”

“司空这般高兴，看来是已经解决了。”公孙止微微侧头看他一眼。

曹操脸上笑了笑，吸了一口气，沉声道：“当着所有人的面，把一名议郎杀了，就学你那般，把杀人了，他们又能如何？”

“.……出了皇宫，收到河东那边过来的消息，卫家一夜之间人畜不留，就算今日无我帮衬，公孙依旧会安然无恙。”见到对面沉默，曹操话语补充了一句，笑容反而豁达，手按在墙垛上，咬下牙关，“……如此大的事，你该知会我一声。”

公孙止眯起眼睛，望着城墙外的远方：“司空那么大的事，也未知会过我。”

“放了韩龙，你自然就会知晓。”曹操将双手负在身后，挺直背脊：“……倘若没有天子在我手中，如何籍名望收四海豪杰之士，如何讨伐不臣？兖州地处中原，东有北海、徐州，北有袁绍、南有刘表、张绣，若无天子坐镇，我又有如何立足？天下九州，我已占其一，往后还要拿下更多……”

他一脸大胡子，言语颇有气势，随后却又笑起来：“其实，我挺羡慕你的，足下郡县没有中原那般多的世家，北地虽有鲜卑、匈奴，但到底还是干净的，不用为他们伤神。”

俩人都是手握一方大权的身份，有些事说不说的清楚，都是一样。不过，自曹昂死后，加上近段时间以来，朝堂上的争执、家中不宁，让曹操的神经变得敏感多疑的同时，更多的还是因为朝堂与世家、百姓之间的盘根错节。

收回视线，公孙止看他一眼：“中原不比北地，你不敢将这些家族一口都推掉。”

“我不信任他们，但必须用他们。”曹操笑了笑，“人杀光了，将来你我麾下那帮文臣武将不又是新的世家大族！这就像是一个圆，还会转回来的。”

“司空看的透彻。”

公孙止看了看他，又看了看城池外远方的军营，“下午我就回军营，该到部下面前露下脸了，司空那边呢？”

跨步走在城墙段上。

“我来找你，就是为这事。”

上午温和的阳光里，俩人一同走到城楼下，曹操一手按住剑柄，面色肃容：“两月准备辎重，三月气温回暖，兵发徐州——”

另只手抬起来，对面公孙止同样抬起手掌。

啪——

双掌击在一起。

……

“.……河东卫家之事，坚寿如何看待？”

城池中，皇甫嵩在书房写着字，咳嗽几声，放下笔，看了一眼那边站立的儿子，起身走了走。

“白狼这是自绝于中原。”

书房另一侧，皇甫坚寿望着缓缓活动身子的父亲，拳头敲在桌面：“父亲那日还想为朝廷拉拢一员可用之将，今日之事，儿子观此人不过与曹操一丘之貉罢了，真若是要把陛下交托到他手上，只会是下一个董仲颖。”

“嗯……太尉怎么看？”

“没有任何表态。”

老人皱眉沉思了下，哼了一声，“老狐狸。”脚步听下来，摇摇头：“杨文先出身弘农名门，这个节骨眼上，却还沉的住气，城府甚深呐，他历官三公，董卓西迁陛下时，他还据理力争过，眼下却是藏起尾巴来了，我儿往后当心别和他走的太近，小心祸及自身。”

皇甫坚寿犹豫了一下，“父亲，不打算重新回到朝堂吗？”

“回不去了……”老人过去拍拍儿子的肩膀，望着窗外渐醒来的春色，叹息了一声：“为父常年征战，累下了病根，如今老了，身子也动弹不了多久了，能不能熬过今年都未知，朝堂之上，你别去掺合，好好守着家吧。”

说话声中，有仆人来到屋外通报，说车骑将军董承拜见。

“就说老夫身子抱恙，不能见客，若问起坚寿，也说不在家，访友去了。”

“是。”

仆人应了一声离开。皇甫嵩忽然笑着抖动皆白的须发，走回去坐到几案后方，“坚寿，你看，这就是祸事。”

……

同样的一片天空下，太常府邸外，紧闭的大门裂开缝隙，房门探出半张脸，摇摇头：“将军还是请回吧，家主身体抱恙不能见客。”

“原来如此，叨唠了。”董承点点头，冲府邸拱了拱手，眼神颇未失望的离开。

走上马车一路回到家中，叹口气在几案后坐下来，今日见到曹操包庇白狼，当廷行凶，与当初董卓何异？就算他心里清楚上面坐着的是假刘协，可若换做真的，这一切还是会发生。

“曹孟德、公孙止枉为汉臣！”

他骂道，呯的一掌拍在桌面，手掌握成拳头，颤抖起来：“当初我真是瞎了眼，派人联络这曹贼来救驾，我当将假陛下之事，告知荆州刘表、益州刘焉……”

不多时，房门敲响，宫里有人传出了一些讯息给他。

……

“世家之事与战事不能相提并论……”

旌旗猎猎，风扑上城墙，并肩交谈许久的公孙止和曹操俩人正在往回走，“我知公孙与吕布之间，有仇怨，但两个月的筹备辎重是必须的，徐州地大，要打的地方很多，吕布又善战，与当初陶谦老儿不能相提并论，更何况还要提防袁术，一旦陷入久战，粮秣不足，便是前功尽弃了。”

“司空所讲，我也知晓。”

公孙止拔出旁边士卒的刀刃看了看，又插回去，继续往前走：“三军用度，包括我北地骑兵吃饭问题，都由许都供给，确实需要时间筹集，无妨，我也正好将过了一冬天的弟兄们操练操练，时间上等得起。”

俩人走下石阶，语气顿了顿，看向曹操：“此次过去打吕布，还得将刘备三兄弟带上，关键时，他们还能拖住那头猛虎，至于吕奉先麾下的骑兵，就交给我了，司空麾下的将士便直接攻城掠地。”

“哈哈哈——”

曹操大笑起来，挥手点点比他小许多岁的男人，“咱们的都督已经替操把战事都布置好了，如此我到想看看吕布，当是如何焦头烂额的模样。”

走下城墙，俩人各自的护卫跟过来，公孙止拱手道别，“那司空走好，我便在城外军营等候消息。”

车撵上，曹操回身也拱了拱手，进了车厢。公孙止见曹府的队伍离开，目光严肃片刻，招手：“回去通知休整的狼骑，全部上马，在这里集合，我们回军营。”

天光斜斜偏下来，气温开始回冷。

许昌城外，西面二十多里，轰隆隆的马队冲出辕门，在原野上一字排开，数名将领促马上前，朝前方过来的数百骑迎上去，齐齐下马，他们后方延绵排开的数千骑整齐的下来，脚掌踏过地面，便是轰的一声。

黑色大马飞驰而来，在几丈距离停下，晃了晃鬃毛，上面披着大氅的身形，目光威严扫过他们，然后翻身下马。

阎柔、牵招、潘凤等将，陡然半跪下去，抬臂拱手，齐声喝道：“末将见过都督——”

“拜见都督！！”

他们身后，出迎的狼骑、黑山骑俱都拱手，呼喝声震动这片天空。