“此信帛乃山中敌寇，飞箭负射其上，送入大营。戍卫外出查探，却是不见来人，向来便及遁去了。”

“什么？那我们派去送信之人呢？”曹彰想是有所明晓，便是皱眉追问道。

“常言‘交兵不斩信使’，这帮贼寇兀行占山为王，干的自然便是杀人劫货的勾当，哪里又有什么道义可言？”

郭嘉言语平淡，说着此话，神态倒也显得清冷如常，未如曹彰那般，怒形于色。

“咯吱——”

曹彰听罢当即明白了过来，贼寇多半是将己方派去送及画信之人，也一并留下结果了性命，当真狠辣至极，于是袖下拳头，早便紧握得发出响声来。

“罢了。族叔已是在整军操练、备战待命，明日辰时便可着大军兵分东西两路，挥师沿巴河直上，围攻贼寨！”

曹彰这般愤然立定，已是凛然开口，话语间大有开阖之势，誓要将这米仓乱彻底荡平。

“公子不可力敌。”

郭嘉闻此却倏尔摆手示意，相阻劝言提醒道：“主公此番率精锐而来，当为西征刘璋，需得保留实力，不可在旁处多损兵折将。”

“这……先生呐，可是您到底有何破敌良策，当真连我等父亲挥下亲信也不可告知么？”

曹彰自觉郭嘉所言不无道理，但奈何如今攻山半途受阻，加之身为三军主帅的夏侯惇又受困贼窝，实是令军心动荡、士气不稳。

“公子若是冷静下来，便可从这信中，瞧出别样端倪。”

郭嘉并未直接答复于曹彰如何决策相援，反是这般悉心提醒，便是让曹彰能够主动觉察出他下一步的意图来。

而曹彰虽是性子莽撞、好勇武斗狠，但却也并非愚钝之人，被郭嘉此言乍一点醒，似也恍惚想到了什么不对之处，当即再行抬手，瞧去那被自己已然捏皱的信帛。

“那贼首怎的说‘掳我爱妾’？军师，咱们什么时候……”

曹彰不再去瞧那对方口吐的威胁谩骂之言，自是将目光凝于前端处，脑中方生困顿之意，不免这般踟躇开口，只是他话语还未道出，便似恍惚明白了过来。

“难道说被我擒来的那个女子，她、她竟是——”

曹彰嘴唇圆张，满脸神色皆是不可思议，显然无论怎样也不会去料想，对方生得如此温婉动人的一名美艳女子，怎就成为了那寨中贼寇之首的压寨夫人？

何况曹彰此刻心上，倏尔还有着另外一种说不清道不明的堵塞之感，在氤氲滋生着。

这种感觉与想法，便如不受他的控制一般，令他原是愤恨恼怒的情绪，一下子再被火上浇油，瞬间便是彻底引爆点燃。

“此事、此事……先生，您、您可有把握这信……”

曹彰一时如哑然般，脑海一片混沌，想要再行吞吐探问，却分明不知所云。

“在下的用意，想来公子这般聪颖，必然已经猜测到一二了。”郭嘉抚袂一笑道。

曹彰试探问及道：“先生是要和那帮贼寇交换人质，以那位姑娘，换回族伯？”

“依敌酋信中言辞语气，那名女子，想来定是被那位贼首视作重要之人，倘或以此来做交换，倒也不难令他们放了都督。”郭嘉揣测答复，心头似乎仍旧有所思。

“可这、这名女子倘或是敌寨之中的重要人物，怎会独自一人在这个时候，逃窜下山？倘或她是去报信求援，可我等也不曾在她身上，搜寻到信帛物件之类的……”

曹彰也不知怎的，心头一时七上八下，急躁不似平常，此刻竟也这般质疑起来。

“三公子，你素日行事果决得紧，今夜为何突然这般犹豫再三？莫不是，要行推托之事？”

郭嘉乃何等观察敏锐之人，当即便闻听出了源自曹彰话语间的异样。

他转身看向曹彰，目光在其硬朗面庞上，来回略作打量，便是笑言唏嘘，补充道：“三公子岂非瞧上了旁人妻妾？预要……”

“我——怎么可能？没来由的事情，先生莫要瞎说！”

曹彰耳畔闻听此言，当即便是如遭电击般，反应剧烈，连连将脑袋摇得跟拨浪鼓似的，脚步退后再三，一口严词否决道。

“公子恕罪，是在下唐突了。一时玩笑之言，公子勿放在心上。”

瞧得曹彰这般厉声态度，郭嘉当即也便不再多问，连连拱手作揖致歉。

不过话语末了，他仍是不改方才话语所指，径直问询道——

“三公子可敢行这一趟险差，送那女子上山，将都督换回？此事若成，公子于三军之中威信旦立，亦可获得夏侯元帅的青睐高看。”

“有何不敢呐？跟那帮宵小换个人质而已，小事一桩。”

曹彰闻言，当即挺膛拍胸，义正言辞应答了下来。不过随即他却皱眉凑脸探问道：“等一下，先生您、怎么又说这是一趟险差呢？”

“元帅武艺绝伦，放眼九州鲜有敌手。敌寇虽据山头，占着人多势众、地利便宜，要想擒下他却是不易。纵然抵挡不过，想来有神兵在手、骏马在胯，亦不至轻易被生擒。”

郭嘉细细分析道来，进而揣度对方用意，是以下结论道：“那方山头敌寨之中，必然有非凡高深之人，在暗中左右着蜀北战局。”

言语落下，郭嘉也是眼眸虚眯，目光转而探回前方壁上所挂羊皮地图，凝扫开去。

“依先生所言，这敌寨着实难攻，不如明日我便率先开拔领着那位姑娘，前去换回族伯，再着后方率诸将领几路援军远远跟随，堵截敌寇如何？”

曹彰未及多想，便是建言开口。

“在下所言险差，便在于此。”

被曹彰这般提及此意，郭嘉也不再完全隐瞒，便是先行将所思计策意图，简单吐露了几分道——

“翌日清晨，由公子孑身骑马领着那名女子上山，然不可至得山门寨前，便在半山腰的峰谷间岗哨驻地处落脚，待对方确将夏侯元帅领至，再行与其交换。”

郭嘉凝眸图纸，沉吟片刻，缓缓复又补充道：“届时令乐进将军领百余名好手潜入山林，埋伏在那石阶道密林侧丛，盼能阻敌退路，以防敌寇使诈。”