县尉府大门前，一块半人高、三尺宽的牌子格外醒目，上书四个大字：惩奸除恶。

门前左右悬起黑色大棒十根，用以立威。

这是刘备在走马上任第二天所立下的规矩。

有了周伯章等人的珠玉在前，谁还敢去触这霉头？

除此之外，刘备还令关、张带队巡逻缉捕，剿除本地贼寇，再凶狠的江洋大盗，在这二位面前也成了软脚虾，砰砰几拳头下去就是手到擒来。

到后来当地贼人闻关、张之名，无不望风而逃，远遁他县。

犯人抓回以后，视情节严重程度而定罪，只要不是十恶不赦之徒，大都会被派去修路、铺桥、种植以及田土开荒，刘备将其称之为‘劳动改造’。

没有遭受严刑拷打，每日两餐一顿不落，犯人们心中亦是感恩。

日出而作，日落而息。

一切仿佛都回到了正轨。

甚至出现了有人不愿出狱的现象。

刘备闻悉，亦是哭笑不得。

仅仅过了月余，安喜县的治安便发生了翻天覆地的变化。

平日里在街头纵马狂奔的纨绔子弟不见了身影，见到寻常百姓也不敢再自恃身份仗势欺人，低调的夹起尾巴；那些好勇斗狠的江湖游侠，也乖乖收起了兵器，不敢再在城内械斗；深夜翻墙入户的盗贼仿佛失去了踪迹，山野间拦路抢劫的强盗也不知何时没了消息……

百姓们高兴坏了。

仅仅月余，刘备之名便传遍了乡野各邑。

某位名人说过，人与人之间的悲欢并不相通。

与百姓们的高兴相比，本地的诸多豪绅早就不满刘备的所作所为，被侵害的都是自家利益，遂多次去县府找周举说理，希望这位平日里收受不少贿赂的县令大人能够从中遏制一二，让刘备懂懂道理。

然而周举顾忌刘备汉室宗亲的身份，也不愿撕破脸皮，只好宽慰这些豪绅，且在等等。

等送走了刘备，这安喜县还是咱们的天下。

话倒是说的好听，然而刘备这才刚来，什么时候走谁也不知道。

这样没有盼头的日子，何时是个头。

这一日，安喜县的豪强们又聚在一起议事。

许家的老爷最先诉起苦来：“前天，我被迫归还了林老汉的五亩田地，这当初分明是说好了的，还有字据为凭，愣是让刘备搅合了去。这已经是本月的第三回了，再这样下去，我还活不活了！”

“你那本就是当初强占了的，归还人家也算物归原主。”

旁边的中年男人一言点破，显然是知根知底，撅起屁股说道：“我才是倒霉，也不知道这姓刘的发了哪门子疯，竟把七年前的案卷调出来，说我逼良为娼，愣生生的痛打了我二十棍，咱干勾栏这一行的，不就是靠这个吃饭的么？诸位瞧瞧，现在屁股都还肿着呢！”

“可不咋地，东边那条路是我家出钱修的，过路费收多少他也要管。再这样下去，以后我就该喝西北风了！”另一人接过话来，也是忿忿不平。

“说什么天子犯法与庶民同罪，他敢当着天子的面，这般说么？”

话一开了头，众人纷纷陈述起自家辛酸，痛斥刘备的种种恶劣行径，简直罄竹难书。

负责将诸人聚集的陈家家主将手头拐杖往地上一杵，沉声说道：“诸位，咱们在安喜都是有头有脸的人物，什么时候受过这种窝囊！”

老人话音落地，立马就有人随声附和：“陈老说得没错，不能让刘备继续胡作非为了！”

也有人试探问起：“陈老，周县令那边怎么说？”

“还能怎么说，来来回回就是那些个说辞，叫咱们等。”

“等等等，再等下去，咱们家底可就叫姓刘的祸祸没了！”

“周举这些当官的指望不上，咱们还是自己想办法吧！”

听得此话，陈篙轻捋白须，这也是今天聚集众人的意图所在，随后问起：“诸位可有好的主意？”

众人你看我我看你，霎时又犯起了难。

刘备汉室宗亲的身份，在安喜县内已经不算秘密，凭借着这层身份，县令周举见了都得绕道走，与他硬碰硬肯定没有好果子吃。

若不是刘备太过于得寸进尺，庇佑这些贱民，他们也不想与之为敌。

不久，便有个暴脾气的家伙站起，声音很大：“既然刘备把我们逼得走投无路，那我们也不必跟他客气，咱们将各府的兵马聚在一起，少说也有上千人，寻个机会，索性跟他拼了！”

此话一出，堂内顿时鸦雀无声。

且不论此事成败如何，单是堂而皇之的攻杀朝廷命官，这就足以让众人吃不了兜着走，遑论刘备还是汉室宗亲。

一旦朝廷知晓，他们必然会沦为陪葬。

陈篙活了大半辈子，这点道理还是懂的，所以当即予以否了：“此计实乃下策，不到你死我亡，实在犯不着冒此大险。”

诸人舒了口气，皆是以为如此。

“在下以为，倒不如寻个亡命游侠，打发些钱财，令其前往刺杀刘备，事成则通，若不成咱们也能撇清关系。”说话的是之前那个开设勾栏的中年男人，他一边揉着屁股，一边阴沉说着。

在他旁边的许家老爷摇头，叹气说着：“法子倒是不错，只是近来安喜的治安变好，哪里还有亡命的游侠？”

“那占据山林的贼寇呢？”男人仍不死心，又抛出新的主意：“也可以在刘备视察乡里时，将路线提前透露出去，令贼寇事先埋伏，然后趁其不备发动袭击，将刘备击杀于野！”

许家老爷再次摇头，贼寇更别提了，本地贼寇光是听到关、张二人的名字，就已经吓得屁滚尿流，谁还敢来！

“这也不行，那也不行，那你们说吧，我是没法子了！”中年男人将手一摊，郁闷坐回位置。

不过此话倒是给陈篙提供了思路，他与诸人说道：“本地的不行，咱们可以去请外地的来，老夫就不信，这世间没有比关、张更强的人了！”

众人听完，皆是精神一振。

果然姜还是老的辣！