“哗啦，哗啦！”

随着船桨有规律的划动，五条桨帆船排成一列在运河中航行，标志着济淄运河正式通航。

虽说这运河修成之后，大大小小的船舶已经有好几艘在运河中试航过了，但即然小白与齐国的公卿们为了表示重视，要亲自乘船从运河上走一趟，那这次的船队通过便被称为运河开通后的首航。

运河中的五条船都是平底船的样式，四五丈的船身，吃水有三四尺深。头前开路的一艘乃是特意选出来作为测试航道用的，所以满载压舱货物在前。而小白与随同人员分乘四舟在后，以防有水道不畅通之处，搁浅在运河里头。

这么做乃是宁戚一力主张的，派一艘船在前方为先导探路，小白所坐的船队便能高枕无忧了。这倒不是他杞人忧天，而是这运河为了赶期，水道窄浅，又有很多地方水情不明，而小白等人所乘之舟，都是齐国现如今最能拿得出手的大船，那形制规格自然要较平常船舶大一些，如若不在船队前头派艘船舶探路，万一让小白的座舰在运河里出了问题，那岂不是扫了众人的兴致。

“怎么，这运河开通后难道还没有船只行驶过？我们还是第一批从这运河上走的？”眼见宁戚如此谨慎，管仲也有些担忧，忍不住小声地拉着宁戚衣袖问道。

这个问题让宁戚略感无语，这没试过的航道他敢让小白和一众大臣们上船吗？这万一船出了事故，淹死了一两个人，那这还不全成了他的过错，他当然早让船试过了。不过现在船上坐着的是齐国朝堂上的大部分，一旦发生意外可非同小可，此刻管仲问起，他也只好悄声回道:

“那倒不是，只不过前次只通航了小船，较之此次的大船吃水较浅，前次顺利此次未必会顺利。再说君上与诸位大夫都是万金之躯，事关重大，戚岂能不谨慎。”

不过宁戚显然是多虑了，虽说运河设计施工时便有不足，春曰里河中水少更浅窄浅，河道里很难客得下两条船同行。但毕竟此时也没有什么大船，这条运河只要不淤塞，几十年里是没什么问题的。

船队航行的很是顺利，河道里的水流也极为平缓，前面的先导船也没出什么问题，这也让船上的宁戚与小白也都将心放回了肚子里。

小白在运河完工试航之前，还曾打算为宁戚出个主意，比如建议他学一下后世的隋炀帝，建一艘带铁掌的船试一下航道深浅，铁掌搁浅的地方便一定要挖深。不过待小白亲眼见过现在的运河后，还是默默的将这想法咽回肚中。

无他，在小白眼里，相较于后世里的运河，现在这条运河似乎更像一条水渠，运河中的水完全可以用肉眼看见水底，无论水的深浅还是河道宽窄都难称河。但无论是河是渠，只要水量足够稳定，它照样可以通行船舶，承担起齐国水上运输的重任。

五十里的河道只用了半日便驶完全程，从运河里来到济水之中。一下子从平静的运河来到济水之中，即使济水波浪不大，但也令船上的众人感受到了不同。一阵大呼小叫之后，船上的众人方才适应过来.，不过船也马上靠岸，在船场码头上驻泊。

船场乃是小白为了扩张齐国的水上力量，花费了不小的力气，才最终稍见成效。王子成父受小白之命，征集齐国的木料船工，人力物力，几个月来也不过平整垫起了船场的船台，还修建了个码头，供这条水运线路上的船舶检修停靠。

当然船场最重要的目的还是造船，无论是运河里行的平底沙船，还是能在海里航行的海船；从十丈的巨舰到只能容纳两个人的舢板，从货船渔船乃至蒙冲斗舰，这座船场都要能建造。

不过由于船场建成的时日太短，造船的木枓板材尚需准备，建造船舶的工匠也要培养。所以在人力物力皆不足的情况下，小白本着积累造船经验，培养专业人才考虑，便先令船场先建几条渔船练下手。

反正渔船的作业范围主要在河中和浅水，建造要求也不高，即便渔船出了问题，一般也不会危及船上人的安危。而齐国现在主要发展的产业之一便是鱼盐之业，齐国要建立能出海的水军也正需要熟练水手，水手的来源便要从渔民身上打主意了。所以无论从经济上还是军事上考虑，这渔船无论如何都有用武之地，正是该大力扩建的时候。

小白看着船场里的工匠们正在热火朝天的建设，木匠们分解一根根巨木，剖成板材，为船底泥缝刷漆之后，最终在水边的船台上建成下水。现在济水里的捕鱼的渔船，外加木质长栈桥上已经系泊着的小船，总数不下几十艘，都是在这些日子刚刚建成的，可见船场的生产力还是很强大的。

“大河北去，百舸争流，千帆相竞，万里波涛。”虽然这船场的规模还有待扩建，但这不妨碍小白提前设想一下，未来从这处船场建成的船舶，下饺子般的涌入江河湖海之中。齐国人征服星辰大海的征程，便从这里起步，这处船场可是寄托了小白的太多希望，这怎能不让人心驰神往？

“成父大夫，船场能有今日局面，赖你之力甚多啊，不愧是国之干城！”。面对自己的大臣，小白总是不吝夸奖，能完成自己交待的任务，王子成父绝对心力了。在此幸苦忙了几个月，此刻听小白暖心之语，王子成父很是感慨，这几个月的辛劳没有白费，能被君上称之为“国之干城”，还有比这更高的赞誉吗？

不过若让他此刻听到小白心里的想法，只怕他的感激便会立刻消失掉，说不定还会对小白感到怨愤。小白在一路上了解了齐国现如今的造船能力，对建立一支足以称雄这个时代水上力量信心十足，但这支水上力量要交给谁令小白很是忧心。

中国古代的人们最为珍视的永远是他们脚下的土地，又曾有多少人关注过海洋？要想为新生的水上力量选一位统帅可不容易啊，不过王子成父或许能行？于是在众人眼中，小白有些不怀好意的看向王子成父，笑得很猥琐奸诈。