“走！”谷雨斩钉截铁地道：“城外驻军群龙无首，若遇急情后果不堪设想。”

潘从右想了想也道：“小心为上。”

一行人匆匆整队离开县衙，小白回头望去，衙署在夜色下已变得模糊了，唯有那佛塔的塔顶高耸，引人注目：“你说这邓文翰将罪证藏于佛塔之中的蒲团之中，到底是个什么意思呢？难道是为了赎罪？”

“不知道。”谷雨顺着他的视线看去，摇了摇头：“这佛塔修得动机不纯，到底也没保住他的性命，所谓天理昭彰，报应不爽，大概就是这个道理了。”

城门前的广场上已不见寻常百姓的踪影，曹克攀归拢人马，翘首以待，见到潘从右不禁笑道：“早料到大人是要回去的。”

潘从右也笑了：“出发！”

一行人出了城门，守城兵丁慢慢合拢城门，曹克攀回头看去：“咱们前脚走，后脚李惟忠若是被放出来，那乐子可就大了。”

潘从右两手攥着缰绳摇了摇头：“纵使高邮卫有这个心，巡检司有这个胆吗？”

曹克攀也笑了：“这就是大人把他押到县衙大牢的原因吧？”

县试舞弊案顺利解决，潘从右放下一桩心事，与曹克攀打趣道：“也不知道成不成，要不然我把曹将军留在这儿吧？”

曹克攀将头摇得如同拨浪鼓，坚决反对。

众人说说笑笑，官道之上不见人影，只有潘从右这一支队伍，月朗星稀，凉风阵阵，但听马蹄得得，人语低回，谷雨直到此时也终于松了口气，虽然入城只有一天，却仿佛过了很久，这一天之中所发生的种种曲折离奇，一幕幕在他眼前回放，让他更加迫切地想回到夏姜身边。

他不善骑马，与小白走了个肩并肩，小白看了他一眼：“小谷，你今年多大了？”

“十六。”谷雨奇怪地看了他一眼。

小白点点头：“我十八，你得叫声哥。”

谷雨挠了挠头：“我不是该叫你一声道爷吗？”

小白嘻嘻一笑：“那多生分。”

谷雨放下手：“那叫道爷哥？”

小白不笑了：“那你还是叫道爷吧。”

笑容不会消失，只会转移到另一人的脸上，谷雨笑道：“多生分，还是叫小白吧。你有心事？”

小白龇牙道：“说得一本正经，人家都不知道该如何开口了。唔...你如果生在一个万人敬仰的教门，你又是教主独子，长辈宠着，师兄弟让着，后辈敬着，你又英俊潇洒一表人才，善良风趣武艺高强，若你有这样的人生，还时常感到遗憾，究竟是为什么呢？”

谷雨白了他一眼：“因为你吃饱了撑的。”

小白恼火道：“我跟你说正经的呢。”

谷雨叹了口气：“小白，你起跑的地方是很多人穷尽一生都达不到的终点，那其中就包括我。一个凡人为何要给一个贵人讲人生道理呢，你视野开拓头脑灵活，困扰你的一定不是外界，而是你自己的内心。”

小白怔怔地看着谷雨，谷雨又道：“如果你需要有人倾听你的烦恼，我很愿意做那个人。”

小白想起潘从右的话，恍然大悟：“作为朋友？”

谷雨一愣，正要回答，忽听官道旁的树林中忽然传来一声尖啸，紧跟着破空之声疾来，一支箭羽如流星赶月直奔谷雨而来，谷雨吓得毛发皆张，激灵打个冷战，合身向小白扑去。

几乎与此同时，林间箭矢齐发，如雨点般向队伍抛洒而来。

“啊！”“啊！”兵丁猝不及防，纷纷中箭倒地。

曹克攀从马背上一跃而起，飞身扑向潘从右，潘从右仍在呆愣间，已被曹克攀抱了个满怀，铁塔一般的身子护住潘从右。

一波箭雨过后，谷雨与小白一骨碌从地上爬起，再看己方人马折损过半，中箭者倒在地上痛苦呻吟，而林间人影憧憧，如饿狼一般拉成散兵线向自己包围而来。

谷雨急得大喊：“快，保护潘大人！”

“有！”兵丁齐声应道，跌跌撞撞向潘从右靠拢。

曹克攀抬起头，眼看敌人自四面八方兜来，急道：“小谷，此地离营地不出五里，快去搬救兵！”

“大人交给你了！”谷雨应道，抽出短刀向官道冲去。

敌人的包围圈在迅速收拢，谷雨短刀一挥，与一人战在一处，那人长得人高马大，长刀拖在地上，划出一道道火花，待离得近了长刀出鞘，在月色下划出一道晦涩的寒光。

铛地一声脆响，谷雨只觉得虎口发麻，短刀脱手而出。

“绣春刀！”谷雨惊得全身冰凉。

杀手冷笑一声，长刀挟着风声直奔谷雨面门，谷雨闪身躲避，杀手长刀如跗骨之蛆，黏着谷雨向他喉间刺来，谷雨大惊失色，再躲已是不及，电光火石之间，一条人影自后掩上，二指攸地伸出，杀手运刀如飞，势大力沉，却被他硬生生夹住。

杀手不可思议地看向来人，小白冷哼一声，一足弹出，在他膝盖一磕，那人惨叫一声猝然倒地。

小白在谷雨肩上推了一把：“愣着做什么，走！”

谷雨从地上捡起绣春刀，发足狂奔。

两名杀手衔尾追来，小白道袍一抖拦住去路：“两位，你们的对手是在下！”

谷雨跑得心脏砰砰直跳，陡然遇袭曹克攀能迅速组织起防御已是难得，但对手占据先发优势，恐怕还有后招，想要潘从右安然无恙，只能搬请救兵，是以跑得脚跟打屁股蛋，不敢有丝毫耽搁。

离得老远便见营地篝火，一片宁静。

谷雨一口气冲到营中，放声大呼：“集合！集合！”

营地登时乱起来，幸亏大半兵丁都认识这位小谷捕头，见他面色焦灼如丧考妣，便知道出了事，迅速行动起来，不多时便列好了队伍。

那边厢夏姜等人也闻讯赶来：“怎么回事？”

谷雨有千言万语要同她讲，但事急从权，只抓住她的手用力一握：“潘大人出事了，哪里也不要去，等着我。”

他站到队伍前方：“弟兄们，潘大人和曹将军在归途中遇到袭击，生死悬于一线。留一半看家，其他人速速跟我前往营救！”

众兵丁这才晓得事态竟然如此严重，跟着谷雨一窝蜂地冲出营地！