京城，柳记茶点铺，最后一名伙计离店：“掌柜的，您也早些歇着吧。”

“快回家吧，路上小心。”陆诗柳嘱咐道，直到伙计走远了，她转回身望着长街，早已是漆黑一片。

她起得早，睡得晚，一直到整条街熄灯了她才会打烊，即便是以往做花魁娘子时，也不曾如此辛苦。但她内心中充满着无限喜悦，仿佛在养育一朵幼小的花骨朵，自己辛勤劳作不辞辛苦，总有一天便能见到它娇艳盛开的一天。

她收回目光，将最后一块门板上了，回到后厨将还没刷洗的杯碟收拾干净。她垂动纤腰，将灯盏一一熄灭，只余下一盏油灯，端着上了二楼的阁楼。

这阁楼中空间狭窄，满满登登堆积着杂物，角落中则有一张软塌，收拾得紧陈利落，有时陆诗柳忙得晚了，或者懒得动弹，不愿回家中过夜，就在这里将就一晚。

她躺在床上不久，眼皮便开始打架，不多时便陷入了梦乡。

不知过了多久，忽听一声：“走水了！”

语调尖利，在夜色中传出老远。

此时的茶点铺陷入一片火海之中，浓烟滚滚而起，直冲天际。听到动静的邻居匆匆从床上爬起身，都被眼前的大火震惊了。不少人自发地从家中取出水盆，赶往火场救火。

“陆掌柜的还在里面吗？”

“不知道啊。”

陆诗柳不仅相貌出众，为人更是热诚善良，左邻右舍对她观感颇佳，交头接耳之际满是对她的担忧。

火舌翻涌，热浪一波接着一波，逼得人喘不过气来。

水火交锋，势均力敌。

胡时真身着单衣，扬手将水泼出去，哧啦哧啦声中白烟蒸腾而起，面前的火焰偃旗息鼓，胡时真手持水盆，一个箭步窜了进去。

“哎哟，小子，你不要命了！”相熟的邻居惊得腿也软了。

“嗨！”胡时真飞起一脚踹向门板，那门板已被火烧得脆了，登时破了个大洞。

胡时真露出喜色，三两下便将门板踹开，头顶水盆冲入了铺子。

“陆掌柜！陆掌柜你在吗？！”铺子中浓烟弥漫，辛辣之气直冲鼻腔，胡时真边咳嗽边用力将水盆拍打得铛铛响，嘶声喊道：“陆掌柜的，你在不在？”

“在！”

胡时真循声望去，却见楼梯口一名女子仓皇地跑下来。

陆诗柳疲劳至极，一直到外面吵吵嚷嚷才惊醒了她，手忙脚乱穿上衣裳，正想从阁楼上下来时，恰好撞见胡时真。

胡时真大喜：“快跟我走，否则小命难保！”伸手将陆诗柳拉住，转身向来路跑去。

此时门前再度被火舌封上，一道火墙阻挡了两人去路。胡时真咬牙切齿地看着，忽地一把拉过陆诗柳，将她抱在怀中。

陆诗柳大惊失色，拼命挣扎：“你疯了？！”

“得罪了！”胡应真将她头面裹在怀中，两臂紧紧护住。紧走两步，忽地一跃而起，两人身体从火墙中穿插而出，尔后重重地摔在地上。

“哎哟！”陆诗柳摔得头晕目眩，踉跄着从地上爬起。

街坊们纷纷围上前：“陆姑娘，没事吧？”“陆掌柜的，有没有伤到哪里？”

陆诗柳四下看看，没有发现伤痕，心有余悸地摇摇头：“你没事吧？”问的是胡时真。

胡时真从地上爬起：“我没事。”

陆诗柳眼见大火蔓延，目光中露出惊骇之色，从地上捡起水盆，冲入火场。

胡时真顾不上疼痛，撒腿便向远处跑去，慌慌张张跑到白铺，正巧有兵马司和巡捕营的人马在此休憩，为首的正是那叫张弛的小伙儿。待胡时真上气不接下气地说明情况，张弛当即就急了，点齐人马带上装备，跟在胡时真身后浩浩荡荡而来。

这些官兵训练有素，装备精良，水龙喷射出小臂粗的水柱，迅速将火势压制住，盏茶功夫便不见了明火，唯有缕缕青烟和焦糊的味道弥散在夜空中。

陆诗柳坐在木凳上环顾四周，几张桌椅被烧，两面墙被烧得黢黑，门脸受损最为严重，如果翻修又将是一笔不菲的支付。

她两腿发软，无力地看着眼前的一切。

张弛走到她面前，庆幸道：“陆掌柜，好歹人没事。”

“多谢大人。”陆诗柳拢了拢头发，规整着散乱的衣衫，即便事情糟糕如斯，她也不愿给别人看到自己的狼狈。

张弛道：“自家人，谈什么谢不谢的，周捕头有令，是咱们没有护你周全，还要跟你说声抱歉。”

“周...周捕头是好人。”陆诗柳垂下泪来：“全怪我自己不小心，若是小心着些，也不至于闹出这场灾祸。”

张弛只能徒劳安慰几句，领着官兵收拾装备扬长而去。

陆诗柳抹去眼泪走到门口，向街坊邻居团团作揖：“诗柳一个弱女子，平日里有赖各位帮衬，心中感激不已，今日之事全是诗柳大意所致，给各位添麻烦了。”

“无妨无妨，人没事就好。”

“散了吧，回家睡觉了。”

街坊们端着水盆打着哈欠离开，不消片刻功夫台阶下只剩了一个胡时真。

“多谢胡公子搭救之恩。”陆诗柳郑重其事地施礼：“既救了我，又救了小店。”

胡时真摆摆手：“你我也算邻居，俗话说远亲不如近邻，在下读书不在行，倒是有把子力气，方才情急救人，言语无状，你不要见怪。”

“严重了。”陆诗柳反倒不好意思起来，方才确实误会人家来着。

胡时真道：“时候不早了，陆掌柜的，您也早些休息。”转身走去，陆诗柳见他脑后鲜红一片，惊叫道：“呀，你流血了。”

“无妨。”胡时真显然早注意到了，只是刚才乱作一团，他也没有声张。

陆诗柳追了两步，胡时真头也没回，摆摆手走远了。

陆诗柳心中感动莫名，定定地站了很久，四下里又恢复了安静，安静地只剩下她一个人。这才转过头，面向她的茶点铺，愁绪慢慢爬上她的眉头。

呆立良久，这才拖着沉重的脚步往回走。

脚边磕到了什么，那物事黑漆漆一团蹦出老远。陆诗柳皱着眉头紧走几步弯腰捡了起来，托在掌心中细看，却是一串观音吊坠。