从城中回到庄上时夕阳西下，金辉蜿蜒，瑶瑶怀抱着新衣和糕点在马车中沉沉睡着。春来曹盛，庄前绿草拔高了一倍，连那日朱高标车马压扁的轮痕上也长出新的绿草。

晌午后小七嫂带着孩子们上山择野菜，晚上混着腊肉等荤腥做了四荤两素，累极的孩子们吃得格外香甜。许是今日随我进城车马劳顿，又或是见孩子吃得香，瑶瑶竟也添了两回饭。

庄上的夜极静，夜穹之上无星无月，亥时初刻便只有虫鸣，远处人家的灯火如是一只只萤火虫。

忽听见推门声，转眼看去，进来的是小环。

“睡下了？”

“嗯。三小姐今夜不知哪来的说不尽的话，直拉着我们说个不停。说着说着撑不住往下掉的眼皮，在小月姐姐的屋里睡过去。”小环轻笑着合上门，顺手道了杯茶来。

“我不吃茶。”

“不是茶，小月姐姐给小姐熬的凝神汤。”小环道。

我凑近闻了闻，一股淡淡的花草香，甚是好闻，便接过浅啜一口，味道略微发涩，论不上是苦，咽下后唇齿间有些回甘。不算太苦，又是月华的心意，我便一口口地喝完。

小环笑着取下支窗的短杆，“小姐喝完也早些歇着，总这般吹夜风，到二三更又该喊着头疼睡不着。自从钱大哥离开后，小姐夜夜在窗前吹风……。”

她的话，叫我心中顿时觉得阻滞难舒，是这样吗？竟有夜夜？想起来只觉得自己贪图坐在窗前的闲暇，就这样静静望着，晴也好，雨也好，有风无风皆好，天地一色，万籁俱静。此时，脑海中的万千头绪才得以浮出。

合上窗后屋内本摇曳的烛光凝住，屋里变得愈加光亮。

“小姐，你是如何看待钱大哥这个人的？”小环为我松下发髻，梳理着发。烛光将我二人的影子描在墙上，她的双手轻柔，动作缓慢，说的话亦是稳得像不动的烛光。

“如何看？只用双眼看。”

“小姐定是觉得我多嘴多舌，小环不问了。”小环收起梳子就要去收喝空的茶碗。

我笑了笑：“何时嫌过你多嘴多舌。好端问这，也教我一时说不出什么来。你呢，你是如何看待他？”

小环放下茶碗，脸上的神情十分板正，“钱大哥对小姐，很好，比对任何人都好，是怀着其他的心思。小姐觉得小环说得可对？”

朱喜寿与当年我爹的贬谪一事有逃不脱的关系，偏生又与温家有挂碍，种种繁事找不出头绪。钱忠待我的心意我明了。但眼下，还有更重要的事等着我。

“这又是如何看出来的？”

“……，从前大川也是这样对我的，没二样。”小环低下头，声若蚊喃，“若是能回通州……宅子里还留着夫人的画像，不知道有没有人打扫擦拭。”

还没等我回话，小环匆匆地取走茶碗放到桌上，又将梳子放回妆奁中，开合着妆奁抽屉，心里的慌乱全流露在手上。本以为大川的心思小环不大明白，隔着幔纱看她，五年光景里，小环已不再是那个随我一同从通州“逃”出来的小丫头，她日日夜夜陪伴在我身边，我浑然不觉，小环如今也已十七。

“你想回通州？”

“小姐去哪我便去哪，哪怕天涯海角。”小环递上拧过的帕子，面上带着近乎微不可查的沮丧。

泉水浸透的帕子冷得像块寒玉，我擦拭过脸，舒神许多。清明已过，庄上人皆是祭扫过祖先。上一遭回通州还是几年前的事，岂止是娘亲的画像，娘亲和爹的坟茔之上不定哪般杂草丛生，荒凉景象。

通州，分明起过誓言再不回去的地方，如今却很想念。通州没有这样多的是非纷扰，尊卑上下，有的是沿街的叫卖的吃食，日出而作日落而息的小老百姓。日子淡得像是水，却也安稳。

我抬起头，碰上小环询问的眼，“大川曾上门问过素秋姐姐你在何处——”

“素秋姐姐可说了不曾？！”小环慌忙脱口问。

“素秋姐姐自然守口如瓶。”我走近，握住小环的手，“大川心中确是有你，若是回到通州，你们再也不能相见。不过一二年功夫，另有嫁娶，你不后悔吗？”

小环微微蹙着眉，紧着鼻子，像是吃了一颗酸杏子。

“小环这辈子跟定小姐，一刻不分开。”

“傻小环。”我抚抚她的鬓角，微微一笑。倘若我不在，大川能疼惜照顾着小环亦是了却一桩悬而未落的心愿，可是大川身在温家，忽地想起今日一闪而过，温冲若深渊的双目，不禁打了个寒蝉，收紧十指。

屋中熄灭了灯，静室无声，窗外虫鸣起伏。杨絮、舒贵妃、朱家父子、豫王、温冲、温子羡、钱忠，如同走马似地不停闪过，我辗转几番终是睡去。

一夜噩梦，全是温冲，四更便醒过来再也无法入睡。思来想去，待大夫人蛊毒解除，月华有倚，或许，我真当应该回通州。

清晨，庄上下了好大一场雨，把新长的草浇个透。因杜老伯痰症发作，杜大哥和杜嫂子夫妇双双进城寻大夫、置办添补。用过早饭，孩童们便在廊下玩闹，欢笑不绝。瑶瑶换上新衣，在小小孩童堆中额外显眼。

前阵连日的雨下得月华昔年在官奴府衙落下旧疾复作，到她屋门外还能听到紧紧的咳嗽声。

为未敲门，屋中先传出话，“因果，你来啦。”

“嗯，是我。”我推开门迈进屋。

月华从床上坐起，含笑望着我，一副果如所料的神情。床边搁的粥菜已见底，月华抱着手炉，隔着褥子暖着双膝，她笑道：“你的脚步声我最是熟悉，绝不会听错。”

我笑了笑：“如何，膝上还发疼么？”

“已是老毛病，忍忍过去就好，略微发胀发疼，入夏后天气晴好时便不再疼。”月华笑道。

话音刚落，身后传来匆匆脚步身，我回过身，王婶的焦急的脸已在面前，她大口大口喘着粗气：“东、东家，来人了。”

月华忙问：“是钱大哥回来了？”

王婶摆摆手，“是是、是将军府！是温家！”