“尚谈不上是高见。收发既然没有问题，要能加入转轴，重新打出，减少银钩数量把腕甲再缩一缩。省得有人喊手腕疼。”钱忠道。

杜雨郎连连点头表示赞同，抱拳道：“极是，钱兄一言惊醒梦中人！现在是一触一钩，共六发六处机括，只要加上转轴配合收发自如，三发足矣！但是……转轴又是个难题。”

钱忠轻嗯一声，“以我对杜兄的了解，尔乃知难而上的人，相信区区转轴难不倒杜兄。”

“冲你这句话，我非要琢磨出来不可！”杜雨郎笑道。

……

我在一旁干巴巴望着他们聊得火热，两人有说有笑，煞有高山流水知音的意味。杜雨郎大概就是丁茂所说的，钱忠看得上眼的人。

门外忽而传来轻柔的扣门声，每一下似无力但却急促。绝无仅有的扣门方式，一听便知来的是月华。

我前去开门，门才拉开，月华立刻道：“因果，马捕头稍信来了，说有要事。”

“马捕头？”我先是一愣，抬眼看月华时，她目光中透着迷惘和担忧。马捕头从不来庄上，即便是袁大夫的书信也是我定日到他家中取的，来的这么着急，莫非……药方出现问题了？

转身放下图纸，我看向钱忠，道：“你与杜大哥商讨腕甲改进的办法，我去庄头见韩捕头。”

钱忠与杜雨郎互望一眼，目光继续回到长案上。

从仓房出来，脚步不自觉越走越疾。就差最后一味药，只要找到金豫两州府地界上盛产的知良草，大夫人蛊毒克制的药丸便能够制成，争取到更多验刻解毒引蛊的时间。

难道袁大夫并没有找到书中所说的知良草？或是知良草其实根本不存在，袁大夫远赴金豫寻找半年依然一无所获？

腿头庄院不大，我已一快再快，仍觉得路途漫长，像永远走不到庄头。

月华喘着急气：“呼……呼……因果，你慢点，等等我！”

我停下走到半途的脚步，站在原地回头等她，心中七上八下，想着无数个可能。越是紧要关头，越是不能出乱子。我尽力让自己冷静下来，脑中突然冒出一个念头：也有可能是袁大夫找到了知良草，特意写信告诉我这个好消息。

再或者，是朱家有动作。不应当胡乱猜测，想到这里双腿又迈得慢了下来。

走到庄外，马捕头只身一人前来，站在竹篱笆外眼巴巴地望着朝庄院里看。小环刚从厨房拿来水，走在我们前头，边专心地往碗里倒水，边亦步亦趋地往外走，开心地说：“马捕头喝碗水歇息一会吧。素秋姐姐还好吗？男娃娃像你还是像她呀？”

马捕头已瞧见我越过小环朝后看，心不在焉地客气回答：“孩子像他娘多一些。”

马捕头神色凝重，不似平常，庄外风大，把我的心绪吹得凌乱如麻。

小环收碗后方撇见我来了，冲我笑了笑。

马捕头握刀的手向后一收，挺起胸膛，从怀中取出一封面上画着兰花的信，嗓音清亮高亢：“三奶奶，袁大夫的来信。”

我的指尖已经有些发凉，极力克制着不让十指抖起来。半年以来，每月两封袁大夫书信，从没有寄过兰花信。

兰即难，难即难。

信封上的一从兰花，意味着袁大夫在金豫地界中遭逢劫难，急需寻求我的帮助。这是当初袁大夫要前往金豫寻药前夕，我与他定下的暗号。

我接过信忙撕开，取出里头脆弱的纸张打开，一个字一个字仔仔细细地默默诵读。不过三行言简意赅的话，我反复地从头看到尾，反反复复地看，直到纸上陌生的字迹所写出来的一笔一画仿佛浮出纸面，变得模糊不清……变得乖张扭曲……变得面目全非……。

脑中轰地巨响后，仿佛呼吸跟着凝固了。

“小姐……。”

“因果……。”

我艰难地抬起头，把眼睛从纸上挪开，眼前三人的目光都紧张地盯住了我。

“东家。”

背后传来钱忠的声音，我瞥去眼神，他的脸上还残留着一丝愕然的痕迹，神情甚是复杂。

我闭上眼睛，在目睹强烈的阳光后，黑暗里冒着一个又一个向下坠落着的，形状各异的光圈。

袁大夫暴毙而亡，随行的长子袁芳困在豫州无法脱身。至于是什么原因导致袁大夫死亡及袁芳遇困，信上并没有提到。

我睁开眼睛，两眼冷冷沉沉地再拿起信看，上面字迹略显潦草，笔锋间透露着一股慌张感……。

“袁大夫出事了。”马捕头低声道。不是询问求证的语气，而是推测到几乎肯定。

我想点头回答他，任如何也无法做到。

袁大夫为大夫人身上的蛊毒寻药多年，为了避人耳目，自素秋出嫁之后，一直以马家作为书信通传的途径。

马捕头叹了口气：“唉，马某代为接收袁大夫书信这些年，略知袁大夫行事风格。这才见信即刻前来见三奶奶。唉，想必袁大夫凶多吉少。”

小环听了惊得忙捂住嘴。月华望向我，呼吸随之变得沉重。

是一阵唯独听得风声的沉默。

沉默里我点下了头，“马大哥，多谢你。”

“三奶奶您别这样说，我心有愧，您的谢我受不起。大夫人是秋儿的恩主，没有大夫人的恩典，我和秋儿做不成夫妻。袁大夫更是我和秋儿共同的恩人，没有他为我们治病开药，我们哪来的儿。唉，袁大夫是位好大夫。”马捕头惆怅道。

我的目光望向亮得刺眼的太阳，睁眼开眼间，太阳依旧高高在上。

又是悄然无声。

我缓缓迈开脚步，声音沙哑得听来完全不像是自己的声音，“我想去岸边走走，你们不必跟上来。”

日光照得河岸波光粼粼，潺潺流着，波动粼动，春风是柔的，在广阔的城郊上空肆意来去。

袁大夫的死绝不是暴毙，定是奸人所害。想到这，心里充满歉意。如果袁大夫是燕应时，也许他就不会死在豫州。如果袁大夫不是一位“好大夫”，他也不会死在豫州。如果不是我请求他帮忙…………。

眼里闪过的泪星，被我慌忙抹去。提起信，那朵兰花涌入眼里，蒙着一层泪光。

我必须去豫州，接回袁大夫，救出袁芳。绝不能让袁大夫客死异乡，死得不明不白。