少年呆愕地望着我，抹嘴的手停在半空中。方才，我已记起，眼前的少年是年三十来温家补送橘子的钱忠。柳大娘担心雪地难行，把他留在仓房里过夜。那晚上，他一样穿着羊皮袄子，两只眼睛比灯火还亮。

小环跑来握着我的手反复看：“小姐，疼不疼？”

万儿匆忙随之而来，对着大汉怒道：“作死呢！伤着我们奶奶把你们全部扭送官府！”

打人的大汉不言语，丁茂出面说话：“温少奶奶今天铁了心要做出头鸟？”

我站起身，昂着头看向丁茂：“出不出头是我的事，你有话说话。京城知府难做，你们也不想给孙大人惹麻烦吧？”

丁茂脸色一变，转瞬恢复到凶神恶煞的样子：“这个臭小子偷我们半袋米。”

“你为何要偷米？”

对面我的问话，钱忠低头不答。小环跺脚骂道：“我们小姐替你白挨了一下，你还有没有良心？”

钱忠坐在地上，慢慢抬起头，说话时牙缝里全是血，简洁回答：“肚子饿。”

“若我没记错，你所属的庄子在大夫人的名下，年年收成不错，工钱从不拖欠，何至于要来隔壁庄子偷米？”

钱忠眼珠一动，再次低下头，不回答我的问话，肚子咕噜咕噜地响。

头顶乌云一寸寸遮住太阳，掩盖去盛热的阳光，风愈加发热。天上乌云越集越多，眼看要下大雨。

大热天少年穿着袄子，我尚且流汗，他少不了满头大汗，浑身汗酸味，万儿摇摇头，对我说：“快要下雨了，三奶奶上马车吧，由这群不知好歹的泼皮打闹去。”

“擦擦汗。”我抽出帕子递给钱忠，命小环把车里的水匀些来，另拿两个馒头给他。

钱忠猛地抬起头望向我，方才被打成那样眉也不皱，突然神色松懈下来，亮如有光的眼睛里充满悲愤。

“是大夫人把庄子转卖他人，你们换了东家，遭难了？”我微微蹲下身，和他平视。

钱忠‘嗯’了一声。

果然，柳家那笔恶债，一万多两的银子，大夫人不愿动温擎章手里的钱产，为给柳家还债，卖庄卖铺子筹出的钱，否则一时之间哪里有许多银两周转。

债是还了，田产铺子一概没了。

丁茂道：“温少奶奶，奴才劝你别做女菩萨。狗玩意不狠狠教训，还得来。”

万儿怒斥：“天下还有此番到底？我们奶奶与人说话，有你插嘴的份儿？别以为人人怕了你们，论起来，庄子是奶奶的，你们也是奶奶的奴几！”

两个小厮见丁茂挨万儿的骂不作声，顿时肚子里有底气，跟着说了几句。

我看向万儿：“大夫人陈家村的庄子卖予谁人？”

万儿不假思索回：“说来巧，卖给韩府的大奶奶。奶奶您见过的，年大奶奶的二妹。”

我点了点头，年家如今是风雨飘雨，走到卖奴的田地。年珂的丧事多由年珂妹妹年佩所办，韩府是大户人家，不至于不发工钱苛待雇农，里头必定有些原委。

眼前这样，我起身道：“把他扶上车，送回陈家村庄子。”

万儿、小环立刻上前扶，钱忠摆摆手，捧着怀里的水囊和馒头，鞠了个躬：“我自己能走回去。”说着一瘸一拐往河边走，河岸上停着一辆牛车，那匹老黄牛瘦得皮包骨头，一人一牛，看着极可怜。

小环问：“小姐，要让他回来吗？”

我摇了摇头：“不要强人所难。”

一大汉不服道：“就这么把人放了？他车上半袋米可是我们的，这怎么算？”

我从钱袋里拿出一块碎银子，掂了掂约莫一吊，递到丁茂眼下：“去年是歉年，各地收成都不好，这钱当作他买粮的钱。”

“那小子亲口说的，不打死他还来偷。三少奶奶救他一回，下回呢，我们照打不误！”丁茂道。

我笑了笑：“下回？你们故意把打到我的车马前面，我不来巡庄子，大概也没有下回。”

丁茂三人错愕互看，我转身走回马车，万儿抽出踩脚凳子，我登上车马，万儿、喜儿上马后，合上马车门。小厮马鞭挥着，嘴里喊着驾驾驾，颠颠簸簸地往城内驾驶。

“小姐，你怎么知道他们是故意的？”小环眨着眼睛，一面抚胸口给自己定惊。

“奴婢也想问呢。”万儿微笑道。

我抹把额上的汗珠：“钱忠的牛车停在河边，离他们不算远。钱忠被打得毫无还手之力，他们有三个人，要拿回半袋米轻而易举。”说着，车外传来一声轰隆隆的闷雷。

万儿笑着接下话茬：“所以奶奶早识破他们。”

我点头。小环又问：“那小姐为什么还要给他们钱，还要给那人馒头和水啊？”

“舍得下皮肉给人打，背后有隐情说不定，既然他们一片苦心，探个究竟吧。”我稍稍推开窗往外一看，前方天空灰蒙蒙地，又有一场夏日憋许得许久的雨要下。

车马渐渐驱使平稳，已经进城，所幸等外头勒马叫停时，还在连番打雷没未下雨。

小厮摆好踩脚凳子，万儿下了车，伸手搭我，笑着说：“好在赶上。您看这天，一会的雨准要下得很大。”

小环同西门的老嬷嬷讨来一把伞，沿路雷声轰隆隆，我们走到晓翠苑时，一道惊人的闪电劈下，吓得我一激灵。年氏的丫鬟们全数被年佩带走，倒座空了，无人居住，今日里头竟然有声音，门也敞开着。

柳姨娘的丫鬟们你来我往，把东西往倒座里搬，见我回来，一个个接连福身行礼。

走到院中，汪嬷嬷迎了上来，我便问她：“东厢搬进搬出的是在做什么？”

汪嬷嬷把我拉到一边，小声道：“柳姨娘说是那个谁的魂魄不散，小少爷晚上睡不好觉，总说有个穿喜服的女人来找他。大少爷要把屋里的东西搬空，拆屋重建。”

小环挠挠腮：“嬷嬷，你说的是年大奶奶吗？”

嬷嬷这年级的人向来忌惮鬼神，连忙摆手：“嘘，小少爷说得有鼻有眼的，不可不信。”