银絮答：“牛角庄的雇户是宁王妃娘家远亲。宁王妃被赐死后，亲人全部充为官奴，留下一旁支亲眷没有发配西津，官府安他们在牛角庄种田做农活。大概是皇亲的缘故，他们不按契约缴纳租金的事，官府不大过问。”

银絮话说完，几人脸上均没了笑容。

我笑了笑，难怪，有好的二夫人如何会想到我。二夫人长袖善舞，这么一甩，把棘手的两个庄子丢给我。

那宁王是什么人，当今圣上的亲侄子，当初犯上作乱被凌迟处死，首级悬挂在大齐战旗上整整三日。官府无胆过问官奴，罕见之极，想来是畏惧皇家血脉。风云变化说不准的事，明天风向一吹未可知。

我往下继续翻看，等她们吃得差不多，道：“明天我要去西郊看看这两个庄子。”

她们五个异口同声道：“啊？”

我点了点万儿与小环：“你们俩陪我去。银絮通知前院备车马，若觉得闷，来这和喜儿一块作伴，大夫人那如果有需要，你们心细照顾着。”

月华倏地站起来咬唇望向我，唯恐我遗漏她，我忙道：“月华，周姑姑有伤在身，你明天去姑姑小院陪着，让她尽量少走动，能拿的能搭手的，你尽量帮忙。”

月华嗯了一声，微笑着慢慢坐了下来。

第二日，吃过早饭不久，有几只蝉居然已经开始知了知了地乱叫。晓翠苑也有抽绳的扇子，但大夫人不喜用，觉得是自己舒服旁人一身热汗的麻烦东西，因此扇子压在库房许多年。

早饭的喝的是粥，越喝越热，喝得我满头大汗。

大夫人轻轻给我擦着汗，微笑喊素秋：“秋儿，明个通知查房三餐拿些冰块来放在屋里。”又叮嘱我：“暑气易染难脱，去巡庄子路上多带些水，铜炉里放些碎冰，让茶房磨给你，放在马车上，哪怕化成水拧帕子擦汗还能去暑热。”

素秋拿着钥匙找铜炉去了。

汪嬷嬷上漱口茶水和帕子，看着我道：“大热天巡庄子，毒日头底下不是开玩笑的事，等哪天天阴些再去。”

我接过茶含了一口吐出，拭过嘴角：“嬷嬷，既然是三爷名下的东西，还是里里外外看清楚才好。”

汪嬷嬷望向大夫人，大夫人微笑称赞：“是当家的好苗子。”

车马早已在西门小门停着，小环、万儿随我同去。驾车马的是两个年轻小厮，从二爷和令仪那支来的人，应当可靠。

出城之后，道路越来越颠簸，蝉鸣倒是少了，耳朵清净了。

万儿、小环两个好容易出门一趟，要不是天气炎热，应该会更开心。两人一边擦汗，一边叽叽呱呱地说着话。多话的小环总算遇到对手，料得可起劲了。

到腿头庄时日头正盛，白晃晃的阳光照得人两眼直疼。停好马车后，一小厮站在庄子前大声吆喝：“温家三奶奶巡庄子，管事出来答话。”过了一会没人回应，另一个小厮又吆喝了一句：“有没有人啊，还不麻溜出来，让主子干等吗？！”

站在太阳下这一会，为我打伞的万儿一张脸像是水打过的，小环也是满头大汗。我走过去往庄田看，隔着河岸，几块大田上站着几个瘦弱的汉子，均弯着腰在除田里的野草，手上持着锋利的镰刀，完全听不见这的呼唤，埋头苦干。

忽来了个年老的老伯，走起路来巍巍颤颤，身边是个年轻男子搀扶着，两人身上衣服均打着补丁。

“你是管事的？”小厮问。

老伯睁开眼，先是望向他，又迷茫地把我们看了一轮，紧缩的嘴里冒出一个字：“啊？”

“看来这个老伯耳力不好，我来。”另一个小厮走到老伯耳边，提起气伏在他耳边说：“这位是温家三奶奶，庄子的新主子！”

声音大得快要震碎人的耳膜，众人等着老伯说话，没想到听见得是微弱的呼吸声。老伯两眼闭着，随同的年轻男子拍了拍他，老伯一惊睁开眼，连连哈欠：“读过一点书，百无一用处。”

年轻男子道：“我阿翁是庄子管事，他年事已高不能陪温三奶奶要巡庄子。”

万儿指着年轻男子：“那你呢？能说会道，就你了。”

年轻男子不屑理会万儿，一字一顿道：“庄子这么点大，几块薄田而已，能一眼看到底。”

小厮看他不冷不热的样子，睁大眼睛：“我说你这小子不开眼？哪怕虾米大的庄子，主子要巡要看，你也得带路。”

年轻男子扬声道：“我们前主子还是温府的二夫人，哪一年听说温二夫人要来巡庄子。温三奶奶新官上任三把火，头一把烧我们庄子？”

两个小厮有些气愤，指着年轻男子鼻子骂了一通。

我将手一摆：“不用吵。”

大家沉默了，我对年轻男子道：“暑气大，人难免肝火旺，说过两次心里痛快也行。年年春风不同，巡个庄子，论不到烧与不烧上面。扶你家阿翁进屋避暑。庄子我可以自己巡，劳取往上三年收成册子来。”

年轻男子怔住：“庄上收成一直不好，三年册子还没写满两页，你要看？”

“什么你啊我啊，以为自己是谁。”不服气的小厮低骂了一句。

我点点头：“是，我要看。”

庄后走出一个瘦黑的年轻妇人，头上缠着青花布巾，怯怯地走到年轻男子背后，巧妙把自己藏起来：“郎哥，扶阿翁回屋吧，你们一直呆在这里会中暑。”

年轻男子脸色变了，语气更为不好：“羞不羞？出来做什么，这里有生人，赶紧回去！”

那妇人唯诺点头，年轻男子转过身，提高声量道：“还站着？回去啊！”

他两句话惊到最听不得人大声说话的小环，小环默默挽住我的手臂，轻轻唤了声‘小姐’。

年轻男子见妇人不动，推了她一把。

庄子的风都是热的，一阵沉寂，妇人提袖掩面力争道：“我扶阿翁回屋吧？”

年轻男子登时露出不耐烦的神情，作势要骂人。

“这里有生人还是好管闲事的生人。”我道。