我拍了拍小男孩手中混着泥灰的米粒，微笑着说：“你叫二蛋对吗？二蛋，姐姐再给你盛一碗粥，地上的粥别捡了。你娘和你都有粥喝，不会饿肚子的。”

二蛋呆呆看着我，兴奋地再三问真假。

那位拿马鞭的管事蹲下来，面上笑着，语气里带着点不悦：“姑娘，一人一碗是规矩，给过不能再给，谁也不能坏了规矩。规矩坏了，乱套了，你说是不是。”

人群里有人捧着粥站了出来：“我不喝了，这碗粥给二蛋子。”

一驼背老翁道：“孩子差点死了，想喝口热粥，你们通融通融吧！”

陆陆续续有人附和：“再给娃娃一碗粥吧！”

“姑娘，你起的头，这是叫我为难啊。主子还在那看着，你怎么收场？”管事望着五少爷，小声道。

虽然是不合规矩，慷他人之慨的行为，可是孩子可怜，若能从我的饭食里省些给他，我也愿意，姑且冒失冲动一回，便冲管事笑了笑：“天地为钵，全当这碗粥是狗儿舍给天地的，再给他一碗，不算是违背规矩呀。神佛菩萨眼皮底下，一定保佑管事您长命百岁，万事吉祥。”

管事略觉吃惊：“你这是强词夺理。”

身后法师双手合十，鞠躬道：“女施主说得是，天地为钵，阿弥陀佛。”其余几位法师纷纷跟着念了声佛。

管事听了，登时拉下脸。

“这‘天地为钵’听着有趣，像是从心肺里剖出来的话。饿久了的人，最忌讳吃太快，余方啊，给孩子盛粥。”一道沧桑而温和的声音传来，众人寻着声音方向看去。阶梯之上，衣香鬓影，花团锦簇，站着老太太及各院夫人、少爷们。

余管事忙向着老太太的方向打了个千儿，高声应承。

满满一大粥送到狗儿嘴边时，狗儿娘激动地对着众人又拜又磕。难民们接连下跪，对着老太太高呼慈悲菩萨。二夫人在老太太耳边说了句话，继而搀着老太太转身进入慈云寺中，一众人紧紧跟随。

温冲立在台阶上，目光如电，我避开他的目光，回到派粥的位置上。

小插曲结束，粥棚继续有秩序地派粥，本以为事情就这样过去了，没想到没过多久，老太太身边的春婵与魏妈妈一同来寻我。

魏妈妈打量着我，板起脸然后又轻轻道：“姑娘，老太太请你去说话。”

我心头一紧，春婵按下我手里的勺子，拉起我手，甜甜笑着：“没什么好怕的，这是大好事，老太太没见过妹妹，想和你说说话而已，走呀。”

兵来将挡，水来土掩。下雨撑伞，渡江乘船，怕什么。随即点点头，跟她们走。

老太太禅房中翠玉明珰、华冠丽服，内部锦天绣地，完全不似寺庙普通禅房的样子。

老太太上座在一透矮足短塌，背后是五扇鸡翅木绢画玻璃炕屏。茗小姐挨在老太太怀中，脖颈上戴着青金石珐琅彩项圈，大夫人与二夫人左右伴坐。

满满一屋子人，原本说说笑笑。我一进去，瞬间鸦雀无声，一位老嬷嬷拿来蒲团放在我脚边后恭敬退下。

春婵捧上眼镜匣子，老太太从里头摸出一副眼镜，对着我照了回：“不必跪了，过来我瞧瞧。”

我福身行了礼，在众人注视下走到老太太面前。

“大姐哪里得的好丫鬟，真真羡煞旁人。我瞧着这丫头伶俐聪敏，模样倒乖巧白净，看着喜爱，老太太您觉得如何？”二夫人欣然笑道。明明是笑容，温婉的模样却叫我心尖顿生寒凉。

分明是她让王管事前去通州下聘，将我带回温府，现在这样说，像是不知道我的来历……

老太太看了一眼二夫人，微笑道：“给你一个春兰还不够，又打起大太太屋里人的主意，她屋里统共几个人，我还没好意思开口，你倒抢在前头。”

“天地良心，我可没有。你们瞧，我一问，老太太把自个的心思兜漏了。”二夫人故作愁容说道。

老太太笑得拿帕子抹眼睛，几位夫人、嬷嬷们随着大笑。

只有大夫人静静望着我，眉头微蹙。

“可都别笑了，我们这样笑，吓着了她。你是哪里人？今年几岁？爹娘可是府里头的人？”三夫人一连三问。

六夫人面露喜色：“三姐这问得，不知道的还以为是衙门查户籍。我们几个里属你笑得最大声，难道也想同大姐讨人呢？你是要做婆婆的人，骁儿十五娶妻，还要双喜临门纳妾不成？”

三夫人忿忿道：“老太太你瞧她，一句话要把我气死。骁儿什么烈火爆炭脾气，我可不敢往他屋里塞人。”

二夫人抬眼看了看三夫人。

“看来三夫人是要为四少爷安排。”卫姨妈笑道。

“他不配。”三夫人冲口而出。

五夫人凑趣道：“正月里，一个丫头，叫我们今天抢破脑袋。”

要么说三个女人一台戏，几位夫人一言一语，各人身上的香味交织着，快把我香得晕过去，几回咬牙提了提精神。

老太太心情甚好，瞧了眼一语不发的大夫人，对我说：“丫头，今个你有功，有功就该赏。你该赏，你爹娘也该赏，调教出个好闺女。事情起因过程啊，我都知道了，没事就是好事。一条小小的孩儿命，要是因为一碗粥没了，叫我这把年纪的人心里头如何过意得去。几十年的经是白念，香也白烧。”

我救人，本也不是为温家救的，当时情况危急，一条性命当前，任谁都会和我一样。

老太太身后一位端庄的老妈妈绕到塌前，对二夫人低声耳语几句。

老太太揉了揉孙女茗茗的细发，转头问：“这是做什么，还偷偷摸摸说话。”

“没什么。”二夫人笑了笑，伸手轻挑起我腰间的红络子：“严妈妈说是在谁身上见过一条一样的络子，我看她是老眼昏花，天下络子万变不离其宗，能有多大差别。”

好一招金蝉脱壳，沉默如此之久，终于还是等到这一刻，二夫人的用意我已明了。

大夫人肃容后，由素秋搀着来到我身边：“老太太，这孩子是——。”

我登时噗通一声跪下，跪得额外清脆响亮，众人一时怔住，堂中十几二十人齐刷刷望向我。

大夫人抚了抚我的发，话说得轻可极具分量：“好孩子，站起来说话，老太太不叫你跪，忘了吗？你的事，我与老太太详说。”

您不能说，只能由我说啊。

我盈盈长拜，伏身在地：“回老太太，我爹名叫苏县志，十六年前因缘际会，在通州老家曾与老太太、温将军有过一面之缘。”