“去吧，现在应该还追得上。”此人转头对守在火炉边煮姜汤的老人说道。

老人起身，颔首致意，走出屋门。

“且慢……”顾北拦住他，“这么大的雨！”

“只要公子愿意做帮主，就是刀山火海，老夫我也甘愿替公子送解药……”老人依然和蔼，坚定地说完，便冲入夜色。

“你究竟是谁？”

顾北朝这位关刀局帮主问道。

“我是倪雄！你听过吗？”倪雄边说边来到火炉前，提起已经沸腾着的姜汤，替顾北盛了满满一碗。

“你……你是尚书大人？”

“江湖不谈官阶……”

“其实我猜到了……只是不愿相信……”

“这不是你操心的事……”倪雄抬了抬下巴，说道，“赶紧先把汤了！”

顾北端起碗，透过碗的边缘，他竟然看到倪雄眼中，露出一种慈父般的温暖。

他胸中一怔，却没有说话，一口气将姜汤饮与腹中。倪雄看他喝完，嘴角微微一笑，说道：“顾北……站起来，再让我瞧瞧。”

“站起来？”顾北莫名其妙地问道。

“站起来，对，站起来。”倪雄笑着抬手。

顾北顺从地站起来，倪雄也站了起来。

“哈哈哈……都高出老夫半个头了！”倪雄拍着顾北肩膀，手上用力掰过他的身体，顾北茫然地跟着转了一圈，

“长大了……终于长大了……哈哈哈……”倪雄笑得竟然有些夸张。

顾北有些恼，一屁股坐了下去，闷声问道：“倪大人，怎么我觉得，我像是你手上的一枚棋子呢？”

倪雄依然笑着，坐到顾北面前，拉住他的手，用力揉捏着，欣喜得意的神情溢于言表。他说道：“顾北，老夫观察你很久了，独隐山人没有辜负我的重托啊！老夫……老夫甚慰，甚慰啊！”

“师父？倪大人认识我师父？”

“这个自然，他是我多年的至交！”

“哦……”顾北回应了一声，听见门外雨声小了点，便起身说道：“倪大人，我还是不放心，得赶上我的夫人……不知她的伤势如何了……我们改日再叙！”说罢拱手一揖，就要出门。

“顾北……坐下来！”倪雄见他要走，用手按住顾北的肩膀。

“倪大人，恕顾北无礼……眼下我心急如焚，不能作陪，还望倪大人见谅！”顾北虽被倪雄按着肩膀，身子却丝毫没有坐下的样子。

“那好，老夫交代你几句话，听完便走，老夫不挽留！”倪雄拍了拍他说道。

顾北见他言辞恳切，便坐了下来。

“顾北啊……老夫有一肚子的话要说，你小子却急着要走……也罢！你听好了：今后在江湖上行走，还是要跟长缨帮的拉开些距离……俗话说，众口铄金，我希望你能明白其中的道理。这是其一！”

“倪大人……我为何要听你的？”顾北反问道。

“因为……因为我……”倪雄被他问的有些恼火，但他很快就忍住了，接着说道，“其二，你不用把西河当作死对头，西河的秦元江，他只是一个傀儡，至于他背后的人，你不必深究！”

顾北刚想反唇相讥，倪雄不给他这个机会，紧接着说道：“其三，江湖上走累了，你可以来京城，老夫给你备下了一座大大的庄园，骑马跑一圈，都得一个时辰……不过，我还是希望你与太子和二皇子俩人，也不要走得太近，伴君如伴虎，老夫深知其中的利害所在……”

顾北问道：“若我非要反其道而行之的话呢？”

倪雄瞪眼瞅了顾北一下，并没有理会，继续说道：“其四，关刀局我已经全然交于你打理，你的想法是对的，让他们为你多赚些钱，再好不过，毕竟那个庄园打理起来，一年没个万把两银子，恐怕得荒废。顾北啊，老夫已经老了，能为你做的已经不多了，希望你好自为之！”

“素闻倪大人坐拥江湖朝堂，一人之下万人之上，却为何对我这个无名之辈这般厚爱，难不成也是为了我师父锦囊中长生不老的秘密？”

“哈！”倪雄干笑一声，说道：“独隐不也乖乖上西天不是？”

顾北一时间也理不清头绪，他觉得倪雄派去的那个老者，不像是心狠手辣的恶人，长缨所中的毒定会解去，于是孩童之心顿起，决定逗逗倪雄。

“谁说我师父死了？”顾北问道，“江湖中几人见了他的尸骨还是目睹了他的离世？”

“哟……”倪雄白了顾北一眼，“这会不惦记你的小娘子了，都会开玩笑了？”

姜还是老的辣，顾北有点不信，说道：“倪大人，师父眼下还活的好好的，只不过已经离开子微山，去了南海……”

“南海？”倪雄被顾北的话绕住了。

“对，南海……”顾北顺水推舟说道：“师父他老人家当年留下锦囊，并非是为江湖大众准备的，而是特意为我，希望我能行万里路，追寻当年他的踪迹，悟出生命至理，好传承他的衣钵……”

顾北见倪雄半信不信，又说道：“倪大人，你既然是师父的至交，该知道师父他老人家并不擅长武功，对吗？”

倪雄点点头，顾北说道：“倪大人，请看！”顾北说着反手拔出浪湖刀，轻轻一挥。

倪雄呆住了，他纵横天下，却从没有见识过这样的刀法——刀只一闪，也就是眨眼的功夫，桌上的油灯火焰便移了位。

不偏不倚正好落在刀面上，顾北撇了撇嘴，手腕一抖，刀光一闪，火焰重又回到油灯之上。

“雕虫小技！”倪雄果然宝刀不老，“拿刀来，老夫也让你瞧瞧。”

顾北将刀捧于手上，递给倪雄，倪雄单手一抓。

“你为何选这样一把刀？”倪雄觉得手腕一沉，“你坐了关刀局帮主的交椅，难道不知道咱们关刀局以刀闻名天下？回头让冷钰他们替你找一把天下无双的宝刀来……”

“倪大人不觉得此刀已是天下无双？”

倪雄“哼”了一声，手用力握住浪湖刀，“呔……”一声暴喝，刀已挥向火苗。

“哈哈哈……”倪雄望着刀面上的闪烁的火苗，神情竟有些狡黠。

顾北抬抬下巴，示意他再接上去。

倪雄牙关一咬，凝神屏息，又一挥。

灯火熄灭了，屋里一片黑暗……