轿辇于“折柳斋”外停下。秦元江摇手示意，众人聒噪立止。只见他屈身跪地：“草民秦元江、花都百姓，恭迎殿下……”

斋内毫无动静。

“草民秦元江、花都百姓，恭迎殿下……”秦元江提高嗓音。

仍无动静。

秦元江心中暗笑，一挥手，身后一干人等齐呼：“花都百姓，恭迎二皇子殿下……”

折柳斋的门“吱呀……”一声。

开了！

这轻轻的一声“吱呀”，秦元江听来，犹如五雷轰顶，连忙抬首望去。

只见顾北扶着门，揉着惺忪睡眼，诧异地望着众人。

秦元江稳住心绪，起身拱手：“顾公子，我等前来……”

“接二皇子殿下是吧？”顾北略略施礼，昂首对众人说，“小生失礼了，适才睡意朦胧，没听清诸位前来，失礼失礼……二皇子殿下身有要事，已辞别花都，诸位请回吧……”

一时间众人议论纷纷，顾北却不管不顾，转身欲关门再睡。

秦元江懵了，他眼疾手快，一把拉住门闩，低声问顾北道：“二皇子呢？”

“小生不已说过了吗？”

“少自作聪明！”秦元江推开顾北，径直走向内室。

灵龛前，烛火摇曳，香烟缭绕，榻前却空无一人。秦元江丈二和尚摸不着头脑。

顾北立于秦元江身后台阶之下，淡淡笑着说道：“秦帮主如此不信任小生啊。”

此时秦元江已顾不得身份面子，冲到顾北面前，沉身问道：“人在何处？”

说话间杀气扑面而来……

“秦帮主慎思慎行……”顾北不慌不忙道：“这牌位上的'金刚鸠羽液'，滋味如何？”

秦元江双眸一沉，暗中提气。

“不好……”他掩鼻后退数步，神色慌张地望着顾北，颤抖着说道：“我这便替独隐山人清理门户……”

“你试试？”顾北翘首而立，衣袂翩翩。

秦元江抬掌欲拍，又听得顾北娓娓说道：“这院墙周围，皆是朝廷耳目……”

掌风生生停在半空，收于怀中，秦元江抱拳施礼：“秦某打扰了……日后江湖，还望公子好生珍重……”话未说完，胸中气血喷涌，他强行压住，转身出门，不想一个趔趄，差点摔于地上。

“秦帮主身体不适，来人扶他回去吧……”顾北爽声道。

恭迎二皇子殿下的队伍又熙熙攘攘地散去。

顾北此时略显疲惫，走到厢房台阶边，席地而坐。

晚风轻拂起他额前垂下的发梢，如玉如脂的脸庞，现出一抹愁云。他在思索段棠是否安全离开花都，西河帮是否会沿途追杀……

“管不了那么多。”顾北心中暗想，努力让自己平静，可无论如何却平静不了。

师傅的锦囊到底置于何处？这几日他将花都城每一个师傅生前可能去过的地方，一一寻访，仍无所获。唯一的可能就是这折柳斋，可是，十几年光景，一小小锦囊，说不定早被人取走或挪移！找它真如大海捞针一般艰难。

“人已走远，出来吧……”顾北并不回头，淡淡说道。

话毕，自厢房门内，走出一人。

“顾公子果然妙计……”此人也席地坐于顾北身侧。

“此番还是要多谢胡兄！”顾北胸中有事，却不露于面。

“秦大帮主此番，即使服下解药，须得三日后方能张嘴说话啊……”

此人却是花都城济世郎中——胡有珍！

“西河帮用药，果然狠毒……”顾北缓缓道。

“胡某有一事不明，公子从何得知，二皇子身临险境？”胡有珍捋捋胡须，皱眉问道。

“这确是秦元江告知小生的。”顾北笑道，“先前我入西河塔，小生以宫中密函为由试探，秦帮主便露了马脚。”

“胡某愚钝……”胡有珍摇头说道。

“西河帮屡行暗杀之事，向来先办事后收佣金，必以密函来往。小生只不过加了'宫中'二字，试探秦元江，他果真失色，小生便知，确有密函，且事关二皇子。”

胡有珍当下暗自佩服顾北心思细腻，却又问道：“公子怎知胡某定会出手相助？”

顾北又一笑，长身而起。