那一夜的大火焚烧了一夜，雪也落了一夜，翌日的皇城天明，城里城外已是一派银装素裹，纯净美好，唯有朱雀大街那个洁白的朱雀雕像前摞起了人头酒杯数百，殷红的酒水飘香十里，酒香传了多远，血气便也传了多远，溢出的鲜血融化了初落的雪，宛若一条猩红的地毯在皇宫前徐徐展开，大街两边每隔几步摆了一支惨白的蜡烛，黯淡的火光跃动，白色的烛泪沿着蜡烛缓缓淌落，而在人头酒杯的正前方是一面黑色的招魂幡，其上只有一个大字，“白”。

“乱臣贼子，乱臣贼子!”天子的面色阴沉得似乎可以滴下水来，蓦然，一张有着明媚笑颜的苍白脸庞映入了他的脑海，想到那个少女，他顿时又沉默了下来，“有何发现？”

“亡者都是刑司处的犯人。”

“刑司处？”天子眯起了眸子，锋锐的目光像是要看进吕鸿钧的心里去，吕鸿钧抱拳行礼，额上微微见汗，“昨夜，就没有发现任何行踪可疑之人吗？”

“没有收到这类消息。”

“那刑司处怎么说？”

“昨夜有人持大司寇之令多次提审犯人，今早在刑司处牢内发现大司寇尸体，少司寇重伤昏迷，”吕鸿钧一五一十道，“微臣大胆猜测是内部之人所为。”

天子目光微寒，再次确认道:“大司寇死亡，少司寇只是重伤？”

“与心脏差之毫厘，至今未醒。”

天子点了点头，“让明王司接手此案，少司寇……停职查办!”

“明王司？”吕鸿钧目光一凝，他只听过历代天子有一批私养的死士，他们行走于黑暗，专为天子处理不可放到明面上的事情，可听说只是听说，不想真的存在这个隶属于黑暗的势力。

——*—

“好久不见……那封信你看了吗？”

“西夷怎样，好玩吗，好看吗，我都没好好看过。”

“我们这是去哪里？”

“梅夫人给我做了件大氅会送去御王府，记得送来。”

“殿下，殿下……”

“殿下，你倒是说句话吧!”

御王冷冷地扫了没心没肺、一脸雀跃的少年一眼，“闭嘴。”

“……”

御王府的书案前，御王看了一眼放在一边的白色大氅，衣摆上有一枝寒梅开得正艳，他一手紧紧攥着一枚平安符，一手支着额头，五指插入了发丝中，也挡住了他泛红的眼眶。

……

“阿锦，我记得你曾说本王有登基的野心，与其与你不对付，不如由你助本王一臂之力，登基之路注定是由尸骨与血肉堆积而成，本王亦做好了置身于尸山血海的准备，“御王蹲在少年面前，少年此刻跪坐于地，双手被头顶垂落的长绳束起，双眼和嘴上都被布条缠上，御王掌间的匕首轻佻地游走在他的肤体之上，凶厉粗狂的脸上忽然露出一个笑容，“可这算什么，本王第一具需要踏过的是母妃的尸骨吗？”

“唔……”少年徒劳地摇着头，御王则已从他身上削下了第一块肉，放进了一旁的碟子里。

“武建三十九年，你第一次来到本王府上，曾说凭你的寒梅令，可以答应本王三个条件，是不是因为本王忘了说，不可杀母妃？”匕首又一次扎入体内，可御王却想着这点疼痛又算什么，受了伤反正很快也会恢复，像他这样无情无心之人真的能体会到宛如被人生生挖去了心，胸腔里空荡荡的那种感受吗。

“为什么不救她，难道因为她是本王被掣肘的软肋？”御王转动着匕首翻搅着少年的内脏，他如愿地看到了少年的汗水和泪水流下，痛苦地想要蜷起身子，可他是丢了魂的人，见此心中也泛不起任何波澜，“若是连至亲之人也失去了，若是连信任之人都不在了，本王还要那个位置有何用？”

再也不会有人为他祈一枚平安符，再也不会有做好了糕点等他归来的人，再也不会有人在他耳边说，吃的别一个人私藏着，给小庄他们也分点，不够了母妃再做。御王把染血的刀子和只余喘息之力的少年丢在了石楼二层，除了那个失聪的仆人，不会再有人来打扰，“他既喜欢吃肉，每晚把割下来的肉喂给他。”

仆人曾是罪大恶极之人，后来在护国寺撞钟数十年，如今双耳失聪，但他看懂了御王的唇语，点了点头，却是无人理会身后少年的震惊与恐惧。

……

攥着平安符的手背上跳起了几道青筋，御王一把扫掉了依旧摆在案上早已馊了的糕点，庄未然听得声响急忙进来，只看到素来冷静的御王双手扯得长发凌乱，通红的双眸狰狞得似乎能滴下血来。

“谁许你进来的，滚出去!”

……

“为何杀她，为何不救她？”御王的声音沙哑而低沉，有种暴风雨来临前的压抑，“还是在你看来她的存活无关大局，死了，也便死了？”

少年轻颤着睫毛阖上了眼，七天的囚禁和束缚，让他暂时不能流畅的说话，适应了石室内不算刺眼的光线，他尝试着开口道:“素妃她……根本不适合后宫……”

第57章 夜未央

“所以，她就该死吗？”御王蓦然将匕首没入少年眼中，得偿所愿地听到了一声惨叫，每一次轻微的搅动都几乎把少年逼疯，“她没死没死没有死!”

御王一怔，匕首滑落在了血泊，荡起一层涟漪，少年则闭上了眸，左眼中流下一道血泪。

……

如果没有那场误会，如果没有那七日的囚禁，是不是就不会有这一场震惊了天下的大火，这是谁的责任，御王不想承认，他亦无法担负，可如果没有少年先露出马脚，如果没有国师的从中挑拨，是不是也可以避免这场悲剧？

……

御王张了张口，“父皇下令，诛白氏……”

少年睁大了眼，一把推开了御王挣扎着跑了出去，御王看着那个跌跌撞撞的背影，目光复杂。

“诛白氏九族!”

——*—

冬日的暖阳透过微掩的窗子斜斜地落在了床头那名青年身上，屋子里生了炭火，青年衣襟大敞，胸前缠满了刺目的绷带，他在床头静坐半晌，似是回过了神，整理了一下衣着，披上了黑色的外袍，最后才拿起手边那个狰狞的鬼面具戴在了脸上。

“少司寇，昨日我们的谈话或许有些不愉快，可否邀你再次喝一壶茶？”

刚出门不久，少司寇又遇上了那个总是挂着笑容却仿佛是戴了曾微笑假面的男子，据说这是明王司的人，复姓独孤，明王司一没囚禁他，二没要求他取下面具撤销职务，只让人监视了他的行动，而且隔三差五地要他说一遍大司寇死亡之日的情况，每次提的问题有重复的亦有不同的，今天，已是第五次问话。

两人并肩从容地走在庭院中，要不知情的人看去，只当是朋友间的谈心。

“少司寇担任此位有多久了？”

少司寇目中不动，淡然道:“过完今年，正好十年。”

独孤步一笑:“马上就是除夕了，少司寇不考虑回乡省亲？”

“年底事多，怕是走不开的，待明年清明，我自会去看望他们。”少司寇淡淡地看了独孤步一眼。

“抱歉，我无意提及少司寇的往事，”少司寇看他一脸毫无抱歉之意的笑容，默不作声，“还不曾问，少司寇是何许人？”

“不知，”少司寇毫不迟疑地道，“自有印象起，居无定所，四海为家，从郢城一路漂泊到了皇城。”

“那么少司寇父母又是什么样的人呢？”

“我猜是很好的人吧。”

“猜？”

“他们是在我五岁时过世的，不大记得了，我把他们埋在树下，不过如今连是哪棵树也记不清了，所谓的祭拜，不过是去那走一遭而已。”

独孤步沉默了片刻，轻叹道:“我也曾去过那里，正是江边柳絮纷飞的时候，风景不错，”他与少司寇一同进了一座亭子，笑了笑，“有些扯远了，我们换个话题聊聊？”

“扯得不远，”少司寇的目中似笑非笑，移开了目光，“独孤大人怕是记错了，郢城没有江，倒是有个小湖泊。”

独孤步状似无意般打了个马虎眼，可要是少司寇没能指出这一点，他就不会是如今这副随意的模样，“可否请少司寇再复述一遍大司寇死亡那一夜的情形？”

少司寇抿了一口热茶，才道:“那一晚大司寇的两名属下拿了大司寇的腰牌来见我……”他将重复了四遍的话又说了一遍，独孤步更是揪紧了各种鸡毛蒜皮的细节不放，不过少司寇也并非全然记得，最终明王司将两个结果均报给了天子，其一是此案与少司寇无关，其二，不排除少司寇有视而不见之嫌。

“少司寇对白府之事怎么看？”最后一刻，独孤步如是问道。

鬼面具下的眼里早已不见了昔日的笑意，可依旧游刃有余，“他们罪不至死。”

……

皇极殿

“他当真这么说？”天子背负着双手，在听到这里时微微转过了身。

“一字不差，”独孤步道，“刑司处不可一日无主，不知大司寇一职……”

半晌，天子才道:“少司寇复职，这大司寇……便由卿来做如何？”

独孤步赶紧垂首，“明王司不插手朝政军务，这是历代定下的规矩。”

“可明王司再不插手，刑司处就要成为少司寇的一言堂了!”天子薄怒，顿了一会儿，又缓声道，“独孤爱卿，你如何选择？”

“……微臣，遵旨。”

——*—

那一夜的火再大，也有焚烧殆尽之时，那一日的酒再香，也有消弭一空之刻。随着除夕的来临，诸事繁忙，皇城好似刻意忘记了忧伤，天子在深宫中大摆除夕宫宴，一道道御菜被分送入了百官家中，仿佛为了除去一年的晦气般大肆张扬，普天同庆。

宁国公府中，宁青一手端着才从皇宫送来的御菜，一手拎着壶酒，踌躇不定地站在书房门外，冷冷清清。书房中，灯火昏黄，将宁国公的影子投射在墙上，随着烛火的跳动不断变幻，同样形单影只。偌大的宁国公府，只有这一对父子两人，宁青每次回来，宁国公都把自己一个人关在书房里，记忆中，他们从没有一起吃过一顿饭，从没有过寻常父子般的交流，十余年，宁青住在空空荡荡的宁国公府像孤儿一样的长大，他几乎就要忘记了父亲的模样。

“外头的可是青儿？麻烦的事交给下人去做，外头冷，早些回屋吧。”

宁青一怔，咽下了差点喊出口的那一个字，他转身走出两步，不想屋中又传来了宁国公的声音。

“如今天寒，多穿点，银两不够就开口，还在长身子，饭也要好好吃，我不会照顾人，所以你要照顾好你自己。”

尽管是数年来的第一次交流，可显得笨拙的却是素来伶俐的宁青，他觉得有什么陌生的情感在他心中蔓延，蔓延到他的唇角忍不住上扬，蔓延到他的鼻头一阵发酸，蔓延到他的双眸湿热，有什么渐渐模糊了视野。

“爹，”宁青努力让自己的声线听上去不是那么颤抖，“皇宫送来御菜，我带去膳房热一下，要是可以……我们喝一杯吧。”没等书房里的那人回话，宁青张皇地逃了开去，“爹，我先去了。”

宁青离开后的书房愈显黑暗而清冷，一道书房的门，将他们父子分割在了两个世界。半晌，书房里有了些响动，片刻后，一道玄色身影走出了书房，抬头看了眼飘雪的夜空。

……

凉亭内，早已备好了毯子和暖炉，宁青知道这里是看烟花最佳的位置，御菜和酒还在泛着热气，除此之外还多备了几个小菜，听到身后的脚步声，宁青忽然兴奋地回过头。

“爹，快看，放烟花了!”

被第一声的烟火轰鸣震得双耳发聩，湮没了卓悦的问候，他第一次看到绚烂的烟火下挚友的目光是这样的陌生而忧伤，像是哭了一般。

——*—

“轰——”

禁军统领吕鸿钧、太子君如瑛、国师宋煜，不止他们，几乎所有人都纷纷走出了家门，连皇宫内的天子也听到了那一声巨响，诧异地抬头。然而第一声巨响引发的混乱刚起，第二声巨响再次撼动了皇城的大地，最终一连十三声巨响，将这一个充满憧憬与祈福的除夕夜，拉入了万劫不复的血色炼狱。

“发生了何事？”

侍卫单膝跪在天子面前，垂首沉声道:“十三筒烟花炸膛，死亡三人，重伤数十，轻伤者不计其数。”

天子脸色发白，正是因为前有白府一案，后有朱雀大街的招魂幡，他大肆举办除夕宴以安民心，可如今民心非但不安，只怕更加不稳，“吕统领呢，太子呢？”

“吕统领和太子殿下已经带人前去维持秩序，贩卖烟火的店家也被刑司处拘禁审讯，”侍卫顿了一下，又道，“是太子下令，说特殊时期，先行动再汇报。”

天子挥了挥手，示意侍卫退下，可刚退出两步，天子又道，“慢着……多花些银两也没事，安抚好民众情绪。”

“是!”

——*—

柔和的竹风铃声在未央居轻轻荡漾，屋内唯一的烛火在冰冷的夜风中飘摇不定。窗前，一道欣长的身影负手而立，尽管只有一个背影，可国师却仿佛已看到了二皇子唇角温润的笑意，和埋葬在眼底深处的腥风血雨。

“这是一场复仇。”君如钰的目光落在了窗外不变的竹林，竹子下是今年春日埋下的一方花冢。

国师眸光不动，深邃而沉静，当年英俊的脸上略显苍白，可多年沉苛，不损他华贵半分，“我没想过害白氏。”

“可是事实如此，若没有国师的推动，也许还有挽救之法，”二皇子轻描淡写道，仿佛置身事外，“白氏十三人，十三筒烟花炸膛，白府传至二百七十三代，当初朱雀大街上人头酒杯二百七十三个，这是场泯灭人性的复仇，国师请……好自为之。”

“……多谢殿下提醒。”宋煜收敛了眸光微垂。

未央居内竹风铃还在奏着流水般的声音，两人一时之间有些无言，他们曾经的关系比朋友疏远一点，却比君臣再进一步，可如今国师被卷入了这场复仇，所以二皇子开始与他斩断当年情分。

“今年今夜，只是一个开始，长夜漫漫……尚未央。”