“如今曹冰心再敢挑衅我，我自然不必容她！”

听夜小楼这么说，雪千影、莲英和修正都笑了笑，倒也没人戳穿他这假模假式的气势。为了等候消息，四人还在龙池上租了条船，缓行了两日。幸而很快就有消息传来，说是汶水沿岸的疫情已经控制住了，不必劳烦修正亲自过去。修正顿时松了一口气，决定随雪千影几人一同返回长州。

于是四人沿着水路，一路向东，绕过天柱山，经过炎州和玄州交界时，雪千影问夜小楼要不要回家看看，夜小楼想了想，还是拒绝了。

“不过，咱们既然回来了，也该给婉妹传书，让她也回来才是。”夜小楼道，“我还惦记着把杂鱼汤面的做法教给她呢。”

雪千影不禁翻了个白眼：“你也不顾婉婉辛苦，就惦记吃。还是做兄长的，真是不体贴。”

夜小楼却满不在乎：“我还不知道自家妹妹？她最好饮食，若是害怕她辛苦，就不让她下厨，才真实不体贴呢。”

雪千影将修正和夜小楼送回小荷别苑安顿，自己则随莲英一并返回白鹤。莲英临行前已经安排了族中准备祭典事宜。待雪千影随他回到家中，一应仪程便启动开来。五月二十是莲威的忌日，二十三是“莲芙”的忌日，二十五是金悯的忌日。莲英安排同一日祭奠父母，再于三日后祭奠“妹妹”，两日之后再祭奠两场奇袭之中死难的莲氏子弟。

祭典仪程繁复，需要祭奠的和参与祭奠的人员又多，雪千影和莲英两人忙得脚不沾地，几乎日日都要往返于宗祠和墓地之间。直到五月二十九，莲英生辰时，两人总算是忙完了，还抽空吃了一碗长寿面。

五月三十，雪千影终于得了空闲，去到莲康的院子里，看望莲清和莲泷。

莲泷跟雪千影本就不熟悉，又许久不见，而且正是怕生的年纪，雪千影怕招惹他哭嚎，只哄着抱了抱，送上了自己准备的礼物，就交还给保姆带着玩去了。

而莲清还记着大姑姑的承诺，见了雪千影，远远就扑上来，仰着头奶声奶气的问，大姑姑是来接她走的吗？

清儿的保姆，并不是之前雪千影回来过年时的那个。她见莲清如此，面露尴尬，想要拉开莲清，却见雪千影一把将小清儿抱了起来：“姑姑就是来接你的。愿不愿意跟姑姑去千灯？”

年仅八岁的小姑娘，甜甜地笑着，应着，搂着雪千影脖子，生怕她后悔似的，怎么也不肯松手。

保姆连声给雪千影致歉，想把莲清抱下来，雪千影却躲开了：“我已经与家主说过，要收清儿为徒。”

保姆脸上露出笑容。雪千影明显感到她好像松了一口气。

雪千影劳烦保姆去看看莲康是否回来，她要带着莲清一起去向莲康辞行。保姆并不怀疑，行礼去了。雪千影看着她离开，多少也松了一口气，看着怀里的小清儿，笑道：“你真的愿意跟姑姑回去——说好了，跟姑姑回去之后，每日都要早晚修习，可是很辛苦的！”

“清儿不怕辛苦。清儿愿意跟着姑姑。”莲清笑得依旧甜美，“清儿现在每日也要练功。”说着，莲清伸出手，给雪千影看自己的经脉，“姑姑，如今清儿已经入门了呢！”

雪千影一愣，直笑着说，清儿真有修习的天赋。要知道，莲清先前体弱，好不容易身体康健了许多，又赶上了莲氏遭遇奇袭，少不得是耽误了。直到新年之后，她才与年纪更小的子弟一起开蒙。到如今，不到半年光景，就已经入门，其进境速度，已经超过了当年的雪千影。

保姆回来，说莲康已经回来，正等雪千影过去。雪千影抱着莲清过去，与莲康将事情详细说了，得了莲康的首肯，当日便要将莲清带到自己身边，两日后随自己一同返回千灯。

莲康请保姆带莲清回房间收拾东西，一并送到雪千影的住处。待人走之后，莲康这才一叹，说了实话。

原来新年之时，莲清的保姆回乡省亲，却恰逢家里遭了事情，一时半会儿赶回不来。莲康只能从族中仆役里暂时择选别的保姆照看莲清。

虽然新保姆也不曾怠慢莲清，但没有之前的保姆心细警觉，又比不上自小照看的情谊，再加上莲清自莲苹夫妇过身之后，莲清越发敏感细腻，对周遭的变化总会多想一些。于是这一老一小，实在处不到一块儿。于是莲康又先后给莲清换了几个保姆，结果还是不行。莲康只好拜托莲泷的保姆多多帮忙。

“偏偏泷儿也到了黏人的年纪，平日里总是黏着保姆不肯松手，生怕被姐姐抢了去。清儿越发不敢劳烦他的保姆……这一来二去，清儿的性情也不似从前那般活泼了。幸而英儿把你找了回来，不然我还真不知道这事要如何解决。”

雪千影听了，也叹息一声：“英儿在小蝶的婚礼上抽空与我相见，特意说起此事，我就猜到背后一定不简单。听他说，这里面还有别的事情？”

莲康不屑地笑了笑：“英儿不在这几天，璇玑已经出手，帮着料理干净了。是几个外面州府混进来的散修，心怀不轨。如今已经全被璇玑扔进了地牢，正着人审着，看看背后有无旁人指使。”

“原来如此。”雪千影笑了笑，既然如此，全权交给容璇玑处理就好，自己不必过问。“对了，这几日我一直没有见过璇玑，虽说我莲氏的祭典她不必参加，但一直没露面，也实在有些奇怪。”

“她安顿好那几个散修的事情，就带人去北境了。”莲康道，“兽人族提出一桩空前冗长的交易名目，无忌害怕自己有疏漏，便传信过来，请璇玑过去帮忙看看。”

雪千影笑着摇摇头：“他跟英儿这场戏，演了这么久，还没完呢。”

“小孩子的把戏，他们高兴就好。”莲康倒是很纵容，又道：“无衣月前提了境界，如今已经是通脉境了。你记得备些礼物，来日见了送给他。”

“好！”这种小事，雪千影自然欣然答应。