三十夜晚，公主正殿大开，读书人都可以直入正殿吃杯水酒，明年春闱，京里读书人异常之多，正殿坐不下还有偏殿，公主和国公居中高坐，呵呵笑着一面会客，一面和元老太爷及他带来的老人们闲谈。

元老太爷为什么今年才进京呢？

他数年走遍全国，有些人前往元家居住养老，有些人是家中可以安养，而元老太爷进京时间当时定不下来，就多约几年，约的远远的，就在今年，今天是三十夜，所以还是今年，殿试谏那年还能找到的人们，有些还不老，算是一个殿试老人吧，先往新集元家聚齐，和进京的秀才们在一个船上前来。

并不是特意等着这一批秀才进京。

大家畅谈当年，周围听到的人不懂的也如痴如醉，祁西就不能全明白，但是他时而激动的泪水满眶，时而长长吐气，仿佛身在当年的金殿上。

要不是他还想得到照顾郑长根，就一头扎进去出不来。

有时，他还得看看郑长根：“你别拘束，吃喝上不要亏到自己。”

“你看，上进多好，我家元老师挣下家业，秀姐高嫁，慧姐大富，才带的你家也大富。否则你爹有能耐认识南边大客商，货好，也没人接得下来那么多啊。”

郑长根惫懒惯了，本能想反驳，却被祁西说中，手发抖腿打颤，拘束的不行。

从进京到集镇上客栈的震撼，再到进京里店铺的震撼，在今晚统统不算震撼，走入公主府外的街道，私街一般不许人进入，今晚放开，车若流水马若龙，官轿大轿小轿，好马悍马劣马，女眷们衣上发上脂粉香，男人们玉佩簪子官袍，郑长根能坚持走到正殿坐下，他很佩服自己。

就像燕燕现在对冯氏心里上的压制，公主府威严对郑长根心里压制也是一边倒，郑长根喝什么都觉得美味，吃什么都觉得美妙，他的胆子越来越小，他的担心越来越多，他得罪过弟弟留根，也得罪过弟妹元二姑娘。

怎么办？

祁西不同他说话，郑长根忧愁着呢，祁西同他说话，郑长根胆战心惊的听。

他听到的化为脑海里两个字，害怕，害怕，害怕。在他的神情里表现出来。

留根陪着岳家祖父坐，怕长根出糗，不时看看他，分明看到一团恐惧在眉眼里，郑留根微晒，装看不见。

郑长根凶狠到新集的时候，是不介意当歹徒的形容。

他能害怕害怕也挺好。

留根起身提壶，为公主国公和祖父等人续一回酒，他在这个府第里住久，身姿从容。

栾英云龙和贺杰摇摇摆摆走来，原来外面放鞭炮，他们出去看，看完了进来讨吃喝，云龙喊祖父母，栾英贺杰也跟着喊。

元老太爷见到云龙固然高兴，对栾英贺杰也爱如珍宝，对公主道：“当初燕燕进京，我们不知多担心，幸好有公主和国公，世子也极怜悯，否则燕燕女婿当年那个纨绔劲儿，燕燕这孩子可有苦头吃了。”

新年不能说不吉利的话，元老太爷在路上见到类似的事情，有些女眷以泪洗面，没几年就身亡。

公主也知道有悲苦的事情在，比如她喜欢的那小姑奶奶，也所以她笑回元老太爷：“我看她们三个人倒也有趣，媳妇照顾，贺家的陪伴，孩子们愿意陪我，就在我这里养着也罢。”

元老太爷摩娑着贺杰，笑道：“从小她们三个就好，英哥龙哥杰哥有些像母亲。”

栾英忙道：“我像母亲。”

云龙道：“我也像。”

贺杰噘嘴：“我呢，不许丢下我。”

国公打趣：“杰哥，哥哥们让着你呢，知道为什么吗？”

贺杰笑嘻嘻：“因为我会哭又爱告状。”

栾英云龙齐声笑：“不是你，现在会哭又告状的是宝儿。”

说曹操曹操到，唐宝儿气呼呼从殿后出来：“我给你们送肉脯，你们却说我坏话？”把三个男孩子追着在殿里跑，有侍候的人跟在后面，看着他们不要摔跤。

祁西看着很喜欢，英哥养在公主府上，外祖父的高兴和祖父母一模一样，他看不够，又推郑长根看，别人的高兴郑长根看不懂，他脑海里想的还是，怎么办，他这辈子也不可能再欺负留根，弟妹实在太凶，家里又有权势。

孩子们跑第二圈时，殿后出来几个衣着更加华丽的小孩子，有一个和贺杰年纪相仿，从年纪上互相吸引，贺杰和她看对眼，停滞住，唐宝儿到背后，贺杰抱脑袋蹲下：“我是弟弟。”

唐宝儿哈哈笑：“我只和哥哥算账，弟弟陪公主玩吧。”

她飞奔几步，就从公主面前跑过，殿后走出唐泽，公主和国公起身，元老太爷为首拜倒，郑长根吓得趴地上，碰的骨头痛，和他姿势一样的人还有，没显出他特别的难堪。

留根看见，暗暗的鄙夷。

当初方氏母子们持刀时，没想过有今天吧。

唐泽命平身，招手让云龙到面前说话，栾英唐宝儿一起跟上，唐宝儿和她爹唐谓一个性情，不管什么场合，玩是第一。

嘟嘴告状：“英哥说我爱哭又爱告状，皇伯父，您管他。”

栾英和云龙笑了：“又告状了。”

唐泽道：“宝儿，爱哭爱告状不好，你要改改。”

唐宝儿振振有词：“我是宝儿啊。”

公主忍俊不禁：“所以你爱哭爱告状，你还有理了。”

唐宝儿想想，往公主怀里一扎：“嗯.....”

贺杰拉着小公主往外面走：“我也爱哭爱告状，不走，等下就说我了。”他自己走就是，却抬手带走一个，这样出殿外不愁没人玩耍。

侍候的人跟上。

祁西看在眼里，忽然热泪盈眶，当年哥哥祁东坚持定亲事，祁西想想侯府再差也有章法，送祁越进京后屡屡冷遇，祁西开始为女儿担心不已。

当时苦闷，在今晚畅快里回想，祁西情难自己。

不顾皇帝在，含泪上前敬了公主和国公酒，再次拜谢。唐泽纳闷，问他是谁，公主告诉他，唐泽笑道：“应该敬，应该多敬姑母几杯。”