早上这一出子小插曲发生的时候，元老太爷并没有走出正房，但是他仿佛知情，早饭后打发元运到孙婿书房：“你就要赴任，多多的请教孙婿那里先生们，我和他们谈天过，都是实干的人。”

郑留根很高兴，他知道父亲和族长进来的时候，就不会遇到三叔的夹生脸面和夹生话。

郑掌柜的和族长过来的时候，按郑留根说的走角门，角门上的人把他们安置在角门内的小客厅里，就进来通报，元老太爷带着元连和郑留根过来时，族长扑通跪下来：“亲家太爷，给您请安了。”

把郑掌柜的也吓一跳，元老太爷是个和气的人，郑掌柜的在集市上见到，也只是问个好儿，可是今天郑掌柜的也跟着赶紧跪下来。

这二位不是膝盖软，闲着没事就跪亲家，这要归结于护国公府在一般老百姓的眼里，门第高。

郑留根看在眼里，对三叔元运的态度又有一层释然，不能怪他得到官职就骄傲，对于高门大第的仰慕，这世上还有很多。

谁让自己是个商人子弟呢？下科必中，下科一定中。

来的太早，族长没可能买到称心的礼物，他干脆没买，出门前向客栈讨两块红纸头，各包了六百两银票，双手送上来：“一份儿祝老太爷万福万寿，一份儿是长辈给二姑娘的见面礼。”

元老太爷啼笑皆非，今天不是我的生日，你也不是我的子孙，他摆手说不要，最后郑掌柜的做好做歹说了一通话，说这些全给二姑娘的店铺添本金，让郑留根收下来。

郑留根不需要再回想着元运的脸色提醒自己，他自从进京后看到护国公府的气派，行事做事都有留心，数点了银票后，向父亲问道：“一千二百两是许多费用，祖父也好，慧姐也好，都在客边，凡事要听这里大姐姐的，这个怎好收下？”

郑留根知道父亲听得懂自己的意思，他怕族长拿出重金会求事情。

元老太爷也听出来，向着元连点头微笑：“留根如今书愈发读的好。”

郑掌柜的确实听懂，他一面吃惊族长拿出接近十分之一的家产，一面确实得意，笑道：“昨天没想到能见二姑娘，族长回客栈就说没给见面礼，你和慧姐要是定下亲事，他是长辈，他应该出钱。”

真的是见面礼，再多郑留根也敢收，他道谢一声，把两个银包收入袖中。

父子的对答让族长的机灵出来，他殷勤的问问小儿女亲事：“几时能定下来，我们族中不论老幼知道定您家的二姑娘，无不对您的大名夸了又夸，别看咱们离的远不在一个省里，我们也听说您亲家老太爷的美名。”

元老太爷心想，你不是正喊着我亲家老太爷吗？

这亲事在他和元连父子之间已经说过，元连也写信告诉过甄氏，郑家的族长就在这里，元老太爷就道：“择日不如撞日，老二去看看历书本子，就今天吧。”

元连也笑道：“咱们是一个集镇的邻居，又都在客边不必讲究，让慧姐出来，同着留根给双方长辈磕头，这亲事就算定了。”

他这样说的时候，深以为自己简朴为美。

秀姐嫁的高，慧姐只定给秀才，元连认为这才应该是元家的家风，不攀附凭本事，只看文章和苦读，这个才应该是家风。

请父亲陪着客人，元连真的去翻历本子，翻以前其实这日子就算定下来，元老太爷是先发话今天定亲，再让儿子去看历书本子，元连是明白的，父亲几十年没事就看书，历书本子也没少看，今年过到今天在七月里，今年历书本子估计父亲了然与心，他就忙着去看历书，其实也知道不看也成。

“好好好，”族长欢天喜地的说着奉承话，郑留根进内宅寻慧姐出来磕头，并且告诉元秀这个好消息。

走进元秀房里，郑留根愣上一愣，元运却在这里，两个人大眼瞪下小眼，郑留根大大方方的向元秀道：“秀姐姐，祖父让我带慧姐出去给长辈磕头，我和她今天就算定亲了。”

元运惊的呆若木鸡，元秀却高兴起来：“今天就定亲啊，这敢情好啊，不过你得等会儿，我给慧姐打扮打扮。”让丫头们取衣裳：“可巧儿明天家里请客，母亲那边送出她当年的衣裳，说给慧姐穿上待客。”

又看向郑留根，元秀笑道：“祖父常说心中有礼不必拘泥，但今天就给你们定亲也确实忽然，可是呢，你也得打扮打扮吧，你且等会儿，我也给你找身新衣裳。”

一面喊霜草：“出二门告诉老太爷，我给他们打扮好再送出来。”一面拜谢银芽：“姐姐往书房去见世子，问问他的好簪子能不能给今天定亲的一根。”

让黄英去见松诚：“让他往成衣铺里买一身来。”

明天元秀请亲戚，今天她不去公主那边，慧姐打着帮姐姐筹划的名头继续不上学先逃学，这一场请客就算元秀开始插手家务，这房里有十几个管事妈妈听呼。

闻言，四、五个妈妈忙着进言：“何必买呢？库房有新成衣，这就去找几套出来。”

元秀失笑：“是是，可见我还是不曾用心，我把家里库房忘记，”含笑道：“不好意思，我还没有认清哪位妈妈对哪一处，不知道烦请哪位妈妈往库房里走一趟。”

两个妈妈出列，元秀打发她们出去。

银芽回来：“世子说或许还要新衣裳，他的旧年衣裳里有好些没穿过，请夫人打开箱子索性好好理上一理，有些衣裳可以拿出来送人，白放着也没意思。”

元秀再次失笑，可不，她房里现成的就有，虽然箱子还没有打开看过，就像世子的簪子一样，元秀刚接手管家，还不知道自己房里有多少东西，又哪些能给哪些是世子心爱的不能给，但看看这个家的气派，元秀也相信找得出来满意的衣裳。

一面打发人往婆婆面前报喜，说等会儿让元慧郑留根过去磕头，一面带着她的十几个丫头十几个管事去开箱子。

这一找不费事儿的就有，十几套身量大小合适的衣裳抱在丫头怀里后，元秀看着余下的衣箱道：“请客的菜肴还没有定下来，这些先关上，改天我再来理顺。”

郑留根看这十几套衣裳，石青宝蓝藏蓝深青都带着稳重，而且都是新的。

元慧已经被青盈重梳发髻，郑留根开始换衣裳，他是一套一套的试着颜色，慢了些，往公主面前报喜的丫头腿脚儿又快，抱着一套五彩小宫衣回来：“殿下说老太爷还是当年的率性，恰好今儿也日子好，说慧姐穿这套吧。”

元秀接到手上，明知道婆婆不会给错，也仔细的检查过，没有慧姐不能穿的忌讳，再亲手给慧姐换上，慧姐定亲秀姐不可能不在，亲自带着两个孩子赶过去。

她现在一动步，跟着一堆侍候的人，人还没有进房里，先把族长吓了个半死，抓紧郑掌柜的手臂哆嗦：“我要回避吗，我往哪里回避。”

郑掌柜的忍着痛，惊喜带来的眩晕也就不再，他道：“不用吧，定过亲你也算这里亲戚，不然你低低头儿，不要乱看吧。”

说过，他站起来，把脑袋低下来，先做个示范。

族长学着站起来，眼皮子使劲往地上沉，但是呼吸不能关闭，听说世子夫人进来，他跪下来行礼，也闻到沁入心脾的脂粉香，哪怕他事先有心理准备，也飘飘然的陶醉了。

但好在实在惧怕，一直没敢抬头，坐下来后，郑留根和元慧双双给长辈们磕头，也少不了族长的，族长也醉在香氛里，恨不能这辈子就低着脑袋算了，也一直没有抬头，他继续垂着脑袋扶起小夫妻。

好在他是大人，坐着也高，这样的姿势让视线刚好合适的停留在小夫妻身上。

定亲不一定当时知会当事人，双双磕头是元连提出，而既然有磕头这个礼节，元秀带着元慧郑留根出来，又往云展书房行礼和婆婆面前磕头，绕上这么一大圈子，最后回房，这才发现元运还在这里坐着，他竟然没跟着出去受礼。

元秀把回到祖父面前的郑留根喊进来，慧姐就在身边不用喊，让定亲的小夫妻向元运行礼，这一回，元秀也看出三叔的别扭，特别是郑留根重新出去后，元运的不满爆发：“这个小子油嘴滑舌，把父亲哄了把二哥也哄了，就是定亲也应该等到他中举以后，而秀姐你应该劝阻才是。”

元运不久前试图阻止元秀打扮元慧郑留根，但是大家一团欢喜的，他的话被淹没，他还想再说几句，元秀开箱子打衣裳，又亲手给慧姐选首饰，元运不能在侄女儿房里随意走动，憋气在外间里坐着。

元运就不说了，他也知道向元秀说没有用，关键是父亲定下来，那就只能执行。

此时的牢骚，也不过是马后炮罢了。

元秀留了心，打量着元运的神情，慢慢的道：“祖父应该是看到留根读书上进，这就算门当户对。其实要说门当户对，我和世子就不门当户对。”

元运余怒未息：“那能一样吗？世子是相中你的品德吗？秀姐如今也笨了，你的亲事分明是托赖祖父过往的功绩，秀姐你沾了大光，慧姐也应该沾些才是。”

元秀万万没有想到三叔的骄傲满坑满谷，下意识的就想到贺宁，她、燕燕、绿竹和贺宁祁越等人青梅竹马长大，宁哥肯定不是风流鬼儿，那晚打了贺宁，她回来告诉云展，云展也帮贺宁开脱，说榜下抢婿前朝就有，现在变成榜下勾引人也不用奇怪，贺宁不是风流，他是年青着了道儿。

今天的事情太多，明天请的主要是诸王府，年长的请往婆婆面前说笑，年幼的就要元秀自己接待，虽然有慧姐在，但元秀是主人，另外还来皇上膝下的小皇子小公主，元秀不敢大意，也拿不出太多的钟点剖析三叔骄傲，打消三叔骄傲。

和元运又说了两句，元秀就转头和管事的们又商议明天请客的安排，元慧换下新衣裳，又开始帮忙出主意，她要秋千还要投壶，要斗蝈蝈也要踢皮球。

房里喧闹起来，元运气呼呼的出来，在一树桂花旁站住，透过树冠向天看着，眼角余光处是隔壁公主府的高楼绣阁。

他暗暗想着，就在此时此刻，不知天底下有多少人期盼着站在这样的地方，站在这里就算作人上之人，感觉离天空都近些。

自己是父亲的儿子当然有资格，平白无故的给了小小的郑家，全家的人包括出嫁的秀姐还以为自己办了什么好事吗？

元运痛心不已，人要珍惜运道啊，否则会被公主府上和云世子看轻。