这个冬天的风雪还是寒冷，在元家的人却是温暖如春，元连写回的书信和祁西等人带回的京里观感，让元家上上下下每日欢欣，殷殷期盼着春闱放榜的那天。

想来，有体贴周到又不摆架子的亲家，元连他肯定会传回捷报。

在慧姐还小的情况下，逐步接回管家权的甄氏一心一意让元秀过个好年，要知道这是秀姐在闺中的最后一年。

可是大年初一就让甄氏措手不及，她曾想过上门巴结的人成队成阵，也曾想过秀姐虽嫁贵人，娘家也不能因此摆谱，还是礼贤下士平易近人的好，还是平时那样和家门口任何一家商人也能说说笑笑的好，就是元连得官，难道他会不理老百姓吗？

你一言我一语的史月莹、史星莹、江依玉、吴红霞，让甄氏强打起全部精神，才把心头的不悦压住，而没有映上眉头。

史家前来的四个姑娘，有两个是史铁的孙女儿，还有两个是史铁媳妇娘家的姑娘。

最小的吴红霞十岁，让甄氏后背发紧，这像是把自己女儿慧姐也提前埋伏下来，十岁的吴红霞和过年九岁的元慧从年纪上看，恰好是一对玩伴儿。

甄氏不无庆幸黎氏母女住在家里，有婷姐陪着慧姐，元慧不至于被分心神。

家中男女都上阵，这样求富贵合适吗？她不由得冷冷一笑，不由自主的从面容上表现出来。

年纪最长的史月莹看在眼里，她懂事些，会看人的眉眼，又要完成祖父嘱咐，忙陪笑道：“大过年的寻不到好馆子，只得在府上打扰，若是二奶奶觉得人多，我们姐妹也会做几道菜，也能帮忙，又幸好祖父只想把心爱的东西送给元祖父，干货海味腊肉果品，还有几样精致的米面，都带来了。”

甄氏知道自己失态，一面转嗔为喜，一面腹诽，看你说的像我不舍得招待客人。抬眼恰好见到黎氏进来，甄氏招呼着她：“快来帮我陪陪姑娘们，我还要往厨房里说几句要紧的话。”

尤认在新集也是兢兢业业，但总归是个官员，黎氏对于奉承上门的人颇有烙印，一进来就看得明白，对于甄氏说话瞬间明了，带笑道：“可是我说的，二奶奶只管使唤我，大初一的等下客似山海，您快主持家务，这闲杂的事情交给我。”

黎氏先在话里把史姑娘们压了一压，你们这些不过是闲杂人等。

甄氏暗暗感激幸好尤大人升官，又把黎氏母女留下，当母亲的中自己用，婷姐又能陪慧姐，她答应着借机出来，走向元秀房间。

半旧青色的厚帐子里，元秀和陪着她挤在这床上的元慧、尤婷姐刚醒来不久，新年嘛，三个人不肯下床，各自裹着一条被子在床上吃早餐，又拿元秀的金豆子抓子儿玩。

抓子儿的游戏是把七、八个板栗大小的骨头或者石头洒开来，衡量骨头或石头落下后的距离，捡一个向上抛出，在它落下以前，迅速把其余骨头石头抓在手里，再接住落下的这个。

一把抓最多的为赢。

金豆子相对元秀她们常玩的骨头和石头来说，太小，可是元慧和婷姐手也小，她们玩得很适应。

哈哈声不断的从房门传出，甄氏没进门先恢复心情愉快，轻步来到床前，一把掀开床帐，眼睛对上去，元秀、元慧、婷姐再次大笑：“新年好，二婶。”

“新年好，母亲。”

“伯母新年大安。”最后这个是婷姐。

过了年三十一岁的尤认，比二世兄元连小上几天。

甄氏也笑：“你们也新年好啊，玩的也好吧？”

元慧和婷姐争着回话，四只雪白小胖手举起十几个金豆子，争先恐后的道：“姐姐送我们金子。”

甄氏埋怨元秀：“不应该给她们，这是世子给你赏人用的。”侄女儿定亲，甄氏也才头回见到金豆子，在她的娘家和她的婆家都不会闲着打这种东西收着，把她稀罕的不行，和黎氏也推敲半天做什么用途，后来请教公公，两个媳妇恍然大悟，原来真的有这种东西，居然是赏人用的。

元秀用被角掩住一半红扑扑的面容，闺中姑娘的娇态尽显：“那我，就赏给妹妹们吧，”说完，觉得很不像话，自己格格笑个不停。

“好，赏我们吧。”元慧和婷姐兴冲冲的接话。

甄氏又笑：“你们拿一个玩玩也就行了，别给姐姐添乱。”让奶娘给小姑娘们穿大袄子起来，去元老太爷那里讨压岁钱，自己向床沿坐下来，低低的告诉元秀小客厅上的事情。

元秀还徘徊在她的金豆子里，闻言，吐一吐舌头：“带了大批礼物？二婶帮我准备一百文的小串钱，我的金豆子可不给她们。”

“哎哟，不是钱，是平时没有往来，乍到就姑娘们相见，像是通家好一般，我觉得不妥当，可她们像是不打算走，非见到你不可。”

元秀耸耸肩头：“我虽定亲贵人，也还是小门小户的姑娘，要见就见吧，免得她们说水涨船高的，这话难听。”

她起来梳妆，又让元慧、婷姐一起去：“人家来了小姑娘，你们两个要当主人。”

元慧立即转身：“婷姐，把金豆子放到荷包里，这个不给人。”

“不给人。”婷姐学着话，又学元慧把金豆子塞到荷包最底层。

她们走向小客厅的时候，黎氏正在暗暗好笑，对着四个拿表情说话的人，她不笑还等什么。

甄氏离开后，四个姑娘明显的心不在焉，做客人的端庄自动降落好几个档次，说起话就是：“二奶奶去了哪里，她不过来了和我们说话了吗？”

“二奶奶在厨房准备茶水点心吗？我们姐妹都会，不然你带路，我们去帮忙。”

黎氏听她们连个“请”字也不说，想到婷姐开年就要读书，隐隐的有些骄傲。

姑娘们还东张西望，比黎氏眼睛尖，嚷一声“二奶奶来了”，掀裙子的、提衣角的，可以和兔子赛跑。

黎氏忍俊不禁，喃喃道：“我的娘啊，你们是有鬼赶着脚吗？”又赶快道：“大过年的，大吉大利，无鬼无祟。”

她从后面姗姗跟去，就见到四个姑娘欢呼：“这是元大姑娘，你好，我叫月莹，我唱曲儿，都说我唱的......”

“我叫星莹，我会弹琵琶。”史星莹把自己姐姐挤开来。

她的后背上又出来大力，江依玉把她一巴掌拍飞：“元大姑娘好，我是依玉，我会跳舞......”

“我什么都会，我又唱歌又跳舞，”十岁的吴红霞跳动着让自己的个头高耸，一面尖叫。

元慧和婷姐被闪落到一旁，面面相觑：“咦，没有人要我们招待啊？”